Iles Galapagos, Équateur

Situées dans l'Océan Pacifique, à environ 1000 km du continent sud-américain, ces dix-neuf îles et la réserve marine qui les entoure, furent découvertes le 10 mars 1535 par le frère Tomas de Berlanga, évêque de Panama. Plus tard, elles furent pour les pirates et les baleiniers, des points d'eau et de ravitaillement en tortues. Aujourd'hui, Les Galapagos constituent un musée et un laboratoire vivants de l'évolution uniques au monde.

Au confluent de trois courants océaniques, les Galàpagos, ou Las Encantadas, sont un creuset d'espèces marines. L'activité sismique et le volcanisme toujours en activité illustrent les processus qui ont formé ces îles. Le plus haut sommet du coin, c'est le volcan Wolf, qui culmine à 1707 mètres et qui est situé sur l'île d'Isabela.

Ces processus, ainsi que l'isolement extrème de ces îles, ont entrainé le développement d'une faune originale - notamment l'iguane terrestre, la tortue géante et de nombreuses espèces de pinsons qui inspira à Charles Darwin sa théorie de l'évolution à la suite de sa visite en 1835.