Le cap Bon, Cap Bon

Le cap Bon désigne cette grande péninsule (80 kilomètres de long) qui ferme le Golfe de Tunis au sud-est de la capitale, mais également le cap situé en pointe de cette péninsule, l'extrémité nord-est de la Tunisie où les côtes siciliennes ne sont plus très loin (à environ 140 kilomètres). Très tôt peuplée par des ancêtres des Berbères, le cap Bon était administré au IVe siècle avant notre ère sous l'autorité carthaginoise qui y développa l'agriculture : la région a toujours eu la réputation d'être une terre très fertile, lui valant le surnom de « jardin au-dessus des flots » : encore aujourd'hui, les vergers sont nombreux, on cultive la vigne, des arbres fruitiers, orangers, citronniers, des cultures maraîchères : la nature du climat, la composition des sols et les aménagements humains permettent une production importante.

Les Romains ont fini par annexé la péninsule qu'ils nommèrent alors le Pulchri Promontorium, qui signifie le beau promontoire. De quoi attisé des convoitises, et les invasions n'ont pas manqué : après les Byzantins et une période chrétienne, les Arabes s'installent et diffusent l'Islam, tandis que Normands ou Espagnols se livrent à des raids destructeurs. Les paysages du cap Bon divisent la péninsule en deux, avec à l'ouest un relief montagneux, marqué par le jebel Ben Ouli haut de 637 mètres, avec un littoral rocheux assez découpé, tandis que la côte est est marquée par ses longues plages précédées de plaines agricoles.