Le massif des Calanques, Bouches-du-Rhône

Le massif des calanques s'étend tout le long de la côte qui relie Marseille à Cassis, petite station balnéaire. Ces quelques kilomètres de littoral présentent des formes extrêmement découpées, résultat de milliers d'années de travail d'érosion de la mer : des grottes, des anses, des pics ont été creusé, composant dans ce magnifique décor calcaire des criques de tailles variables, parfois difficilement accessibles voire inaccessibles sans l'aide d'un bateau : pour ceux qui en ont les moyens, la manière la plus agréable de découvrir les calanques. Sinon, on s'équipe d'un bon matériel de marche pour sillonner les chemins de randonnée qui parcourent le massif : ce sera alors l'occasion de voir de plus près la faune et la flore de ce milieu subissant un climat méditerranéen fortement aride, où il pleut très peu : les risques d'incendies sont une menace constante, surtout l'été avec la chaleur et la surfréquentation. Certains massifs peuvent être ainsi fermés au public les jours de grand risque (rens. : +338 11 20 13 13). Outre la marche et la baignade, les calanques sont un lieu privilégié pour la pratique de l'escalade, la plongée (plusieurs centres à Cassis), et le naturisme, apparu en France dans les calanques, il est admis en de nombreux sites du massif.

Le massif des Calanques : une sculpture naturelle entre Marseille et Cassis

Étendu sur plus de 20 kilomètres de littoral entre Marseille et Cassis, le massif des Calanques est l’un des paysages les plus emblématiques de la Méditerranée française. Ce labyrinthe calcaire façonné par la mer et le vent aligne une série de criques, falaises, grottes marines, pinèdes arides et promontoires abrupts plongeant dans une mer d’une transparence saisissante.

Classé Parc national depuis 2012, ce territoire est à la fois refuge écologique, terrain de sport de pleine nature et sanctuaire esthétique, à condition de le découvrir avec égard et préparation.

Une géologie spectaculaire et fragile

Les calanques sont nées d’un processus complexe mêlant érosion marine, effondrements karstiques et variations du niveau marin à la fin des ères glaciaires. Les vallées englouties ont peu à peu été sculptées en fissures étroites ouvertes sur la mer, où le calcaire blanc contraste avec l’eau émeraude et le vert sombre des pins d’Alep.

Parmi les calanques les plus connues :

• Sormiou : large et accessible, fréquentée l’été

• Morgiou : port miniature et cabanons traditionnels

• En-Vau : falaises vertigineuses, très photogénique

• Sugiton : prisée des étudiants marseillais

• Port-Miou : étonnante calanque-port de plaisance

À pied, par la mer ou à la verticale : trois manières de découvrir les Calanques

Randonnée

• Plus de 160 km de sentiers balisés, dont le GR98-51

• Des itinéraires de tous niveaux, accessibles depuis :

  • Luminy (Marseille) vers Sugiton

  • Col de la Gardiole vers En-Vau

  • Port-Miou à Cassis

• Des panoramas exceptionnels depuis les belvédères naturels

Par la mer

• Départs possibles depuis :

  • Le Vieux-Port de Marseille

  • Le port de Cassis

• Options :

  • Croisières commentées

  • Locations de kayak ou paddle (respect des zones protégées obligatoire)

  • Sorties plongée sous-marine

Escalade, snorkeling et naturisme

• Escalade :

  • Plus de 1000 voies équipées

  • Parois célèbres à En-Vau, Devenson, Castelvieil

• Plongée :

  • Centres à Cassis, Marseille, La Ciotat

  • Faune : mérous, raies, gorgones, tombants spectaculaires

• Naturisme :

  • Toléré depuis les années 1920

  • Zones reconnues : criques de Sugiton, îlot du Torpilleur, plages entre Méjean et Niolon

Biodiversité remarquable

Malgré son aspect minéral, le massif des Calanques abrite :

• Plus de 900 espèces végétales, dont certaines endémiques

• Une faune rare : aigle de Bonelli, lézard ocellé, grand-duc, hippocampe moucheté

• Des habitats variés :

  • Gorges humides

  • Corniches sèches

  • Fonds marins coralligènes

Sa richesse écologique justifie une réglementation stricte, variable selon les zones et les saisons.

Informations pratiques

• Accès à pied :

  • Toute l’année, sauf restriction en été

  • Fermetures possibles en cas de risques incendie (vents, sécheresse)

  • Vérifier la veille de la visite :

    • Téléphone : 08 11 20 13 13

    • Site web : bouches-du-rhone.gouv.fr

• Équipement recommandé :

  • Chaussures de randonnée fermées

  • Chapeau, crème solaire, lunettes

  • Eau en quantité suffisante (aucune fontaine sur les parcours)

  • Carte IGN ou trace GPS pour les sentiers

• Règles de sécurité et de protection :

  • Interdiction de fumer, feu, bivouac

  • Pas de cueillette ni de chiens non tenus en laisse

  • Zones de mouillage encadrées

  • Sensibilisation assurée par des écogardes en saison

Une expérience totale de nature et de beauté

Les Calanques ne sont pas un décor : elles sont un espace vivant, changeant, à la fois rude et d’une grande sensibilité. Venir ici, c’est accepter de marcher, de s’émerveiller, de respecter. Ce paysage unique en Europe, à la frontière du minéral, du végétal et du marin, se mérite autant qu’il se contemple.

Que vous soyez randonneur aguerri, photographe, baigneur discret ou naturaliste passionné, le massif des Calanques vous propose une immersion rare, entre mémoire géologique, émerveillement esthétique et sobriété méditerranéenne.