Le Rajasthan est réputé pour la splendeur de ses nombreux palais, et Udaipur ne déroge pas à la règle, participant même largement à cette renommée. Implantée au bord du lac Pichola, la ville demeura longtemps la capitale du royaume hindou des Rânâs.
Cette dynastie, qui a résisté aux attaques mogholes successives, a légué à la ville un patrimoine exceptionnel, que symbolise le Jag Niwas, ce palais incroyable construit au beau milieu des eaux du lac, tel un édifice flottant ! Reconvertit, le palais se nomme désormais Lake Palace Hotel, prestigieux établissement connu dans le monde entier, qui a entre autre servit de lieu de tournage pour un opus de James Bond. Plus loin, un autre palais, le Jag Mandir, construit sur un îlot.
On rejoint les berges, où les gâths mènent directement dans l'eau. Au sommet de ces escaliers, la silhouette imposante du City Palace : un premier palais construit au XVIe siècle est devenu au fil du temps un véritable complexe, regroupant pas moins de six palais !
(Udaipur - City Palace at Udaipur (Rajasthan, India) - Henrik Bennetsen — Udaipur - City palace 2)
Les principaux lieux à visiter à Udaipur :
Voici les grandes étapes incontournables à ne pas manquer à Udaipur :
- Le City Palace
- L'hôtel Jag Mandir
- Le Lac Pichola
- Jagdish Temple
- Le jardin Saheliyon-ki-Bari
- Monsoon Palace
- Fateh Sagar Lake
- Moti Magri
- Ahar Museum
Dans les environs :
Profitez d’un voyage à Udaipur pour découvrir le reste du Rajasthan, avec pour étapes incontournables :
- Jaipur
- Pushkar
- Jaisalmer
- Jodhpur
- Le Mont Abu
- Kota
Top 3 à voir et à faire à Udaipur
- Une nuit au City Palace de Udaipur
- Les deux grands lacs de Udaipur, le lac Fateh Sagar et le lac Pichola
- La visite du Jagdish Temple
(Lake Palace, Lake Pichola, Udaipur.webp - Clément Bardot)
Balades en deux-roues autour d’Udaïpur
Le climat d’Udaïpur est l’un des plus agréables du Rajasthan, même durant les mois chauds. On peut donc s’offrir quelques randonnées à pied ou en deux-roues sans y perdre la santé. Cela vaut vraiment le coup de louer un scooter pour la journée, et d’aller faire le tour du lac Pichola pour pique-niquer de l’autre côté du lac, là où il y a moins de monde et de bruit. De belles grimpettes vous attendent sur les collines environnantes. Le paysage est verdoyant, on est loin de l’aridité du désert.
Excursions à faire à partir d’Udaïpur
Les hôtels et guest houses de la ville vous proposent presque toutes les services d’un chauffeur pour vous guider de un à trois jours dans les environs d’Udaïpur. Cela vaut vraiment la peine de dépenser un peu pour cela. Ranakpur est l’une des destinations les plus fréquentes, et le voyage vaut le détour : temple jaïn dans les montagnes, pas un touriste à l’horizon, on se croirait presque en Islande s’il ne faisait pas si chaud.
Le village de Shilpgram, à 3 km d’Udaïpur, où vous trouverez de quoi faire des emplettes auprès des artisans. Vous pouvez pousser jusqu’à Jodhpur si vous prenez l’option des 3 jours. Office de tourisme d’Udaipur, Fateh Memorial Building.
S’offrir une nuit dans le palais du Maharaja sur le lac Pichola
Qui n’a jamais rêvé de mettre les pieds sur cette île-palais immaculée au milieu du lac d’Udaipur ? C’est le moment de casser votre tirelire, et de vous offrir au moins une nuit, sinon un simple repas. Le Lake Palace, repris par la chaîne Taj, vous offre le luxe des rois, des chambres somptueusement décorées ou carrément des suites royales.
Même si vous n’êtes pas Crésus, la moindre chambre double vous coûtera 600 dollars. En tout cas, cela peut-être une belle idée pour un voyage de noces et une lune de miel de rêve. Piscine, spa… bien entendu !
Le lac Pichola d’Udaipur, pas toujours très agréable à fréquenter
La vision de rêve que nous offrent les agences de voyage n’est pas toujours fidèle à la réalité. Le lac romantique entouré des monts Aravalli, et son palais lacustre, depuis quelques années souffrent d’une grave pénurie d’eau, en partie à cause des touristes qui prennent des douches et des bains, et qui demandent des piscines dans leurs hôtels.
Le lac peut donc apparaître à sec lors de votre séjour, et le lake Palace peut être entouré d’une vase plutôt nauséabonde, sur laquelle se déposent les ordures jetées dans l’eau. Pas terrible. L’idéal pour profiter du lac, c’est la saison de août à décembre, lorsque les pluies sont tombées.
Les marionnettes d’Udaipur
Les marionnettes à fil (Khatputli) sont la spécialité artisanale de la région et de nombreux spectacles sont proposés aux touristes. Ne manquez pas d’assister à l’une de ces représentations, qui sont données presque tous les soirs (selon la météo) devant les murailles du City Palace. Vous en trouverez à acheter également chez les marchands de la ville.
Où trouver une piscine à Udaipur ?
L’eau du lac n’est décidément pas fréquentable, c’est le vide-ordure de la ville. Les hôtels de luxe vous ouvrent leurs portes et leur piscine, moyennant environ 300 rps. Sachez que la moindre bouteille d’eau achetée sur place vous coûtera 70 rps sinon plus, mais au moins, elle vous sera apportée sur un plateau d’argent par un serveur en livrée.
Bundi, petite merveille sur la route d’Udaipur
Entre deux grandes villes, offrez-vous une halte à Bundi, cette charmante cité aux maisons bleues, qui s’étirent autour d’un grand réservoir d’eau. Entourée de collines et encore préservée, elle possède pas mal de belles choses à voir, et ses habitants sont particulièrement agréables.
Ici, on laisse les touristes tranquilles, et pour peu que vous vous éloigniez de la seule rue touristique, vous pouvez vivre ici totalement incognito, sans mendiants ni marchands à la sauvette. Bien qu’il y ait une gare à Bundi, c’est pas le bus qu’on y arrive le plus facilement, à partir de Chittorgarh. La route est devenue bien carrossable ces dernières années, et les paysages sont magnifiques.
Les 15 choses incontournables à faire à Udaipur
-
Visiter les forts d'Udaipur : Explorez les forts historiques de la ville, tels que le célèbre Fort de Kumbhalgarh, qui offre une vue panoramique sur la région.
-
Découvrir le Fort de Chittorgarh : Faites une excursion d'une journée pour visiter le majestueux Fort de Chittorgarh, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et découvrez son histoire fascinante.
-
Explorer le Gulab Bagh et Zoo : Promenez-vous dans les jardins luxuriants de Gulab Bagh et visitez le zoo pour découvrir une variété d'animaux.
-
Faire un tour dans le Parc Deen Dayal Upadhyay : Profitez d'une journée de détente dans ce parc paisible, idéal pour pique-niquer et se ressourcer.
-
Découvrir Monsoon Palace : Montez au sommet de la montagne Bansdara pour visiter le magnifique Palais Monsoon, construit au XIXe siècle, et profitez d'une vue imprenable sur Udaipur.
-
Se rendre au Musée Ahar : Plongez dans l'histoire de la région en visitant le Musée Ahar, qui abrite une collection d'artefacts archéologiques.
-
Faites du shopping au village de Shilpgram : Explorez ce village artisanal pour acheter des produits artisanaux locaux, notamment des textiles, des bijoux et des sculptures.
-
Passez une journée au City Palace et au Lake Palace : Admirez l'architecture grandiose du City Palace et du Lake Palace, deux des sites les plus emblématiques d'Udaipur.
-
Promenade en bateau sur le lac Pichola : Profitez d'une balade relaxante sur le pittoresque lac Pichola, avec une vue imprenable sur les palais et les temples en bord de lac.
-
Profitez d'une soirée culturelle à Bagore ki Haveli : Assistez à une soirée culturelle traditionnelle avec danse et musique rajasthani dans ce haveli historique.
-
Visitez l'observatoire solaire d'Udaipur : Explorez le Jantar Mantar d'Udaipur, un observatoire solaire construit au XVIIIe siècle pour étudier les mouvements astronomiques.
-
Balade autour du lac Fateh Sagar : Faites une promenade paisible autour du lac Fateh Sagar et profitez de l'atmosphère sereine.
-
Visiter les Temples d'Udaipur : Explorez les temples anciens de la ville, qui sont des exemples impressionnants de l'architecture hindoue.
-
Explorer le Temple Jagdish : Admirez la beauté architecturale du Temple Jagdish, dédié à Vishnu, avec ses sculptures détaillées.
-
Découvrir le Temple Bohra Ganesh : Visitez le Temple Bohra Ganesh pour découvrir la dévotion locale envers le dieu Ganesh et l'atmosphère spirituelle qui y règne.