C'est au roi D. Pedro IV du
Portugal que l'on doit ce superbe musée, le plus important de tous les musées d'art du pays. C'est en 1833 que le souverain décida que la seconde ville du Portugal se devait d'avoir son propre musée de peintures et d'estampes. L'objectif du musée national Soares dos Reis était de préserver le patrimoine artistique provenant en majeure partie des couvents qui étaient de plus en plus nombreux à fermer leurs portes à cette période, et en même temps de promouvoir son utilisation à des fins culturelles et pédagogiques. Installé depuis 1940 dans le Palais dos Carrancas, et aujourd'hui classé monument d'intérêt public, il fut récemment l'objet d'une importante rénovation et de travaux d'agrandissement. C'est l'architecte Fernando Tavora qui, préservant les caractéristiques historiques de l'édifice, ajouta au musée de nouveaux espaces intérieurs et extérieurs qui redonnèrent une nouvelle jeunesse au bâtiment. Dans ses galeries, le musée regorge d'oeuvres du XVIe au XVIIIe siècle et possède une collection permanente de peintures et de sculptures du XIXe et XXe siècle. La peinture ancienne a pour représentants des peintres tels Frei Carlos, Vasco Fernandes, Cristovao de Figueiredo ou encore Gaspar Vaz. Des artistes étrangers sont également représentés comme par exemple Francis Clouet, Quillard ou Teniers. Concernant la peinture portugaise plus récente, il vous faudra à tout prix admirer le travail de Silva Porto ou Henrique Pousao.
A voir : Les sculptures de Soares dos Reis et tout particulièrement L'éxilé (O Desterrado) et la statue du comte de Ferreira. Les collections de céramique ancienne, d'orfèvrerie et d'art religieux. Les deux paravents Namban du XVIIe siècle illustrant l'arrivée des Portugais au
Japon. Ce lieu se trouve dans
le
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