Parc animalier de Merlet, Les Houches

Découvrez plus de 80 animaux de montagnes en liberté dans le parc de Merlet. Suivez les sentiers de randonnée du parc et vous pourrez observer mouflons, chamois, bouquetins, marmottes, daims, cerfs, lamas … dans leur environnement naturel. Ne sortez pas des sentiers pour ne pas les effrayer ou alors ils fuiront. Si vous êtes calmes et silencieux vous pourrez les approcher à moins d’une dizaine de mètres.

Le Parc Animalier de Merlet : Une immersion au cœur de la faune alpine

Perché à 1 500 mètres d’altitude sur les hauteurs des Houches, face au Mont-Blanc, le Parc animalier de Merlet offre une expérience unique : une rencontre privilégiée avec les animaux sauvages des montagnes, évoluant en semi-liberté dans un cadre naturel exceptionnel. Ce havre de paix s’étend sur 21 hectares, où chamois, bouquetins, mouflons, cerfs et marmottes se laissent observer sans enclos ni barrières visibles, pour une immersion totale dans leur habitat naturel.

Un cadre exceptionnel face au Mont-Blanc

Dès l’entrée du parc, le panorama est à couper le souffle. Les sommets enneigés du massif du Mont-Blanc servent de toile de fond à ce véritable sanctuaire animalier. Les sentiers serpentent à travers forêts, prairies alpines et zones rocheuses, reproduisant fidèlement les paysages où évoluent ces espèces à l’état sauvage. Loin d’un zoo classique, ici, aucune cage, mais des vastes espaces où les animaux circulent librement, à leur rythme.

Les espèces à observer dans le parc

Le Parc de Merlet est l’un des rares endroits où l’on peut approcher d’aussi près la faune alpine, souvent difficile à apercevoir en randonnée classique. Parmi les espèces emblématiques du parc :

• Le bouquetin des Alpes : Symbole de la montagne, ce grimpeur hors pair évolue sur les pentes rocheuses et n’hésite pas à s’approcher des visiteurs curieux.
• Le chamois : Reconnaissable à ses cornes recourbées, il est plus farouche et souvent perché sur les hauteurs du parc.
• Le mouflon de Corse : Ce cousin du bouquetin arbore de magnifiques cornes en spirale et se mêle aux autres espèces dans les prairies.
• Les cerfs et daims : Plus faciles à observer dans les clairières, ils se déplacent souvent en petits groupes et se laissent approcher à quelques mètres.
• Les marmottes : Stars du parc, elles sifflent dès qu’un danger approche et passent de longues heures à jouer et à creuser leurs terriers.
• Les lamas : Insolites en plein milieu des Alpes, ils ont été introduits pour le plaisir des visiteurs et se déplacent souvent en bande.

Une visite en immersion totale

Le parc propose un réseau de sentiers balisés, permettant de circuler en toute sécurité et sans perturber les animaux. L’objectif est d’adopter une approche douce et silencieuse, afin de maximiser les chances d’observer ces espèces au plus près. Les animaux étant habitués à la présence humaine, il n’est pas rare d’approcher un bouquetin à quelques mètres seulement ou de croiser une marmotte curieuse au détour d’un sentier.

Des panneaux informatifs jalonnent le parcours, offrant des anecdotes sur la vie des animaux et leurs comportements. Pour une expérience encore plus enrichissante, le parc organise des animations et des visites guidées, notamment sur l’alimentation des espèces ou la reconnaissance des empreintes.

Conseils pratiques pour une visite réussie

• Venez tôt le matin ou en fin de journée : C’est à ces moments que les animaux sont les plus actifs.
• Restez discrets et respectez les sentiers : Moins vous ferez de bruit, plus vous aurez de chances d’approcher les animaux de près.
• Prévoyez de bonnes chaussures de marche : Certains sentiers sont escarpés et nécessitent une tenue adaptée.
• Apportez des jumelles et un appareil photo : Pour immortaliser ces moments magiques sans déranger la faune.
• Pensez à l’eau et aux vêtements adaptés : La météo change rapidement en montagne, mieux vaut être équipé !

Une sortie nature inoubliable

Le Parc animalier de Merlet est une véritable parenthèse enchantée, à la fois pédagogique et immersive. Que l’on soit passionné de nature, photographe ou simple randonneur, c’est un des plus beaux endroits pour observer la faune alpine dans des conditions exceptionnelles. Une visite qui ravira petits et grands, et qui laisse toujours des souvenirs mémorables de cette rencontre privilégiée avec les animaux de montagne.