Place du Quirinal, Rome

Bordée par le palais présidentiel, le Palais du Quirinal, cette place du Quirinal contient plusieurs ornements exceptionnels comme les statues de Castor et Pollux datant du IVème siècle, ou le grand obélisque.

La place du Quirinal : un écrin monumental au sommet de Rome

Perchée sur la plus haute des sept collines de Rome, la place du Quirinal (Piazza del Quirinale) est un lieu chargé d’histoire et de grandeur. Située à proximité du Palais présidentiel, elle offre un remarquable panorama sur la ville et abrite certains des plus beaux ornements sculpturaux de la capitale italienne. Entre statues antiques, obélisque imposant et architecture majestueuse, cette place est une véritable vitrine du passé glorieux de Rome et de son rôle politique actuel.

Un lieu stratégique, de l’Antiquité à nos jours

Le Quirinal, autrefois occupé par un temple dédié au dieu Quirinus – d’où son nom –, fut un quartier prisé des élites romaines dès l’Antiquité. Sous l’Empire, de luxueuses demeures y furent construites, et la colline devint un symbole de prestige.

À la Renaissance, les papes choisirent cet emplacement pour édifier une résidence d’été, loin des marécages insalubres du Vatican. C’est ainsi que fut construit le Palais du Quirinal, un édifice monumental qui devint tour à tour résidence papale, palais royal sous la monarchie italienne, puis siège de la présidence de la République depuis 1946. Cette continuité historique confère à la place du Quirinal un rôle central dans le pouvoir politique italien.

Les statues monumentales de Castor et Pollux

L’un des éléments les plus remarquables de la place est le groupe sculptural représentant Castor et Pollux, deux figures mythologiques majeures. Ces gigantesques statues en marbre, datant du IVe siècle, représentent les Dioscures tenant leurs chevaux. Elles sont issues des thermes de Constantin et témoignent du goût des Romains pour l’art grec, dont elles sont inspirées.

Castor et Pollux étaient vénérés comme des protecteurs de Rome et symbolisaient la fraternité et la force. Leur présence sur la place du Quirinal n’est pas anodine : elle rappelle l’héritage antique de la ville et renforce la solennité du lieu. Ces sculptures, par leur taille imposante et leur finesse d’exécution, confèrent une majesté unique à la place.

Un obélisque venu d’Égypte

Au centre de la place s’élève un impressionnant obélisque, haut de plus de 14 mètres (28 mètres avec son piédestal). Contrairement à d’autres obélisques de Rome, celui-ci ne provient pas directement d’Égypte mais fut réalisé à l’époque romaine pour orner le Mausolée d’Auguste. Il fut déplacé sur la place du Quirinal en 1786 sur ordre du pape Pie VI, dans le cadre d’une série de réaménagements urbains visant à magnifier Rome.

Cet obélisque, parfaitement aligné avec les statues de Castor et Pollux, renforce l’équilibre et l’harmonie de la composition de la place. Son érection témoigne également de la fascination continue des papes et des souverains européens pour l’Antiquité et son héritage monumental.

Une vue imprenable sur Rome

L’un des attraits majeurs de la place du Quirinal est la vue panoramique qu’elle offre sur Rome. Située à l’un des points les plus élevés de la ville, elle permet d’admirer un large horizon allant du centre historique jusqu’aux collines lointaines. Par temps clair, il est possible d’apercevoir la coupole de la basilique Saint-Pierre, le Panthéon et même les montagnes des Apennins.

Le coucher du soleil sur cette place est un moment magique : les pierres antiques se teintent d’ocre et la ville s’illumine peu à peu, offrant un spectacle inoubliable aux visiteurs.

Une place vivante, entre solennité et modernité

Si la place du Quirinal est un lieu chargé d’histoire, elle reste aujourd’hui un espace vivant, marqué par la présence du palais présidentiel. Chaque jour, les visiteurs peuvent assister à la relève de la garde, une cérémonie solennelle qui rappelle l’importance politique du site.

Le palais lui-même, bien que rarement ouvert au public, est un chef-d’œuvre architectural alliant influences Renaissance et baroque. Sa façade austère contraste avec la richesse des intérieurs, où l’on trouve des fresques somptueuses et des salons dignes des plus grands palais d’Europe.

Une visite incontournable à Rome

Moins fréquentée que certaines autres places emblématiques de Rome, la Piazza del Quirinale mérite pourtant une visite approfondie. Son atmosphère paisible, son patrimoine sculptural impressionnant et son rôle central dans l’histoire italienne en font un lieu unique.

Que ce soit pour admirer les vestiges antiques, profiter de la vue panoramique ou s’imprégner de la solennité du palais présidentiel, cette place offre un condensé parfait de l’âme romaine : un équilibre subtil entre grandeur du passé et importance du présent.