Saint-Guilhem le Désert, Hérault
visite, tarifs, horaires, où loger?

Situé à une quarantaine de kilomètres de Montpellier, encastré dans une vallée des gorges de l'Hérault, Saint-Guilhem le Désert est un petit village médiéval qui attire de nombreux visiteurs en raison de son excellent état de conservation. Le village s'est développé à partir du XIIe siècle autours du monastère de Gellone, aujourd'hui inscrit au Patrimoine Mondial par l'UNESCO. Un ruisseau, le Verdus, traverse Saint-Guilhem, tandis que les vieilles ruelles pavées longent les maisons médiévales construites à flanc de montagne. On peut s'arrêter boire un verre sur la place de la Liberté ou sur le bord des gorges de l'Hérault au beau milieu d'un paysage magnifique de montagnes et de garrigues, le "désert" des environs.

Situé dans le Val de Gellone, le village de Saint-Guilhem le Désert s'est installé dans un méandre abandonné du capricieux Verdus. Tout autour, le paysage de montagnes escarpées, de falaises et de garrigue est très beau. Plus haut, le Château dit du Géant, sentinelle imprenable aux portes du "désert", veille sur les habitants depuis au moins 1000 ans ! La visite dans le village doit forcement passer par celle de l'Abbaye de Gellone, fondée en 804, qui fut une halte essentielle sur la route de pèlerinage à Compostelle et reste l'un des chefs-d'oeuvre de l'art roman occitan. Mais l'arbre ne doit pas cacher la forêt et le village à des ressources. Sa visite est agréable, il est typiquement méridional avec ses ruelles étroites et serrées, et ses maisons à fenêtres géminées. De la Tour des Prisons jusqu'à la Place du Portal en passant par l'église médiévale Saint-Laurent, on peut se dire que Saint-Guilhem-du-Désert est considéré fort à raison comme "l'un des plus beaux villages de France".