Visiter les Bahamas : que faire et incontournables?

L'évocation des Bahamas fleure bon le soleil des Caraïbes et les plages paradisiaques. Au total, cet archipel compte 700 îles, dont une grande majorité d'îlots inhabités. Situé à moins de 100 km de la Floride, c'est une destination appréciée des touristes américains qui représentent 80% des visiteurs.

(L'île Blue Lagoon (Bahamas) (en). - Dolphins — Dolphin Encounters Limited)

Bahamas

L'archipel des Bahamas s'étend sur 800 kilomètres de longueur au nord des Caraïbes entre Cuba au sud et la Floride au nord-ouest. 700 îles ou îlots souvent inhabités composent l'archipel : une grosse partie des 300000 bahaméens vivent sur l'île de New Providence, sur laquelle est implantée la capitale Nassau,, voisine de Paradise Island au nom évocateur.

L'économie du pays, outre de servir de paradis fiscal, s'appuie essentiellement sur le tourisme : les latitudes tropicales alliées au passage du Gulf Stream, courant chaud de l'Atlantique nord, en font une destination prisée notamment des touristes américains qui composent la grande majorité des visiteurs du pays.

À voir, à faire aux Bahamas

Les Bahamas sont appréciés pour leur climat doux, leurs plages de sable fin et surtout leurs nombreux parcs naturels marins et terrestres offrant une expérience inoubliable grâce à une biodiversité exceptionnelle. Andros, archipel regroupant trois des plus grandes îles du pays, abrite la troisième plus grande barrière de corail du monde avec ses 225 km.

On y trouve également une forte concentration de trous bleus, des grottes sous-marines très recherchées par les amateurs de plongée. La capitale Nassau sur l'île de New Providence est la plus grande ville du pays. Ses hôtels et casinos en font une destination de luxe pour croisiéristes et touristes.

(A group of flamingoes walking around the ring in the show at Ardastra Gardens, Zoo and Conservation Centre, Nassau, The Bahamas. - Charles Pluta from Augusta, USA - The flamingo...)

Où sortir

Freeport et Nassau sont deux villes particulièrement animées et attirantes pour les adeptes des jeux de hasard. Les casinos des Bahamas sont réputés et offrent une expérience divertissante dans un cadre luxueux.

Les touristes de passage ne devraient pas manquer de visiter le zoo Ardastra Gardens ou les alentours de Nassau en calèche. Le complexe Atlantis Paradise Island vaut également le détour avec le plus grand hôtel et le plus grand casino du pays, ainsi qu'une marina, un golf 18 trous et de nombreux restaurants.

Les coins où dormir

L'économie des Bahamas repose à 60% sur l'activité touristique. Les hôtels et autres infrastructures y sont donc nombreux et de qualité. La destination se caractérise par un haut niveau de service et de prix.

Ainsi pour loger à Nassau où dans une des autres îles du pays, il faut compter au minimum une centaine d'euros par nuit à l'Emerald Palm à Andros ou au Yacht Club de Staniel Cal. Il faudra en revanche compter deux à cinq fois plus pour les plus prestigieux établissements tels que le Shannas Cove Resort de l'Ile du Chat ou le Rock House de Harbour Island.

Cuisine et spécialités culinaires

La cuisine des Caraïbes fait la part belle aux fruits de mers, poissons et crustacés. Vous aurez donc l'occasion de déguster homard et autres poissons des eaux chaudes cuisinés avec les saveurs exotiques des épices et des légumes des tropiques.

Le budget pour manger aux Bahamas varie grandement selon la catégorie de l'établissement. Il est ainsi possible de se régaler pour quelques euros dans un cadre typique comme au Coral Reef Beach Bar ou au Chat & Chill. Pour les dîners romantiques ou les repas d'affaires, on préfèrera le Rainbow Inn ou le Montagu Gardens Steak & Grill.

Conseils aux voyageurs qui se rendent aux Bahamas

Les Bahamas sont un pays relativement sûrs. Comme lors de tout voyage, il faut veiller à mettre ses papiers et objets précieux en sécurité. On évitera cependant les plages désertes, notamment la nuit. Les écrans solaires sont un must pour cette destination ensoleillée toute l'année.

Fiche d'identité

Aucun visa n'est requis pour les voyageurs provenant d'Europe communautaire. La langue officielle est l'anglais, et la monnaie nationale est le dollar bahaméen qui vaut exactement 1 dollar américain depuis 1966.

Bahamas... un nom qui laisse songeur tout amateur d'îles tropicales de rêve ! Mais où se situent-elles exactement, ces îles des Bahamas ? Au large de la Floride et de Cuba, aux marges de la mer des Caraïbes, les Bahamas constituent un archipel de plus de 700 îles, rien que ça : des latitudes qui permettent de profiter d'un climat tropical très recherché des estivants et amateurs de farniente au soleil...

Et ces derniers sont nombreux à partir en vacances aux Bahamas : les îles sont en majeure partie fréquentée par des touristes américains, trop contents d'une telle aubaine à deux pas de chez eux ! Pour le vacanciers français, les Bahamas paraissent déjà beaucoup plus lointaines... L'archipel demeure très largement tourné vers l'activité touristique : des offres de séjours existent, mais les Bahamas sont un véritable appel à la croisière, au départ de la Floride notamment.

Sur place, les Bahamas se sont hissées au rang de véritable destination de loisirs : de nombreux spots de plongée réputés, du snorkeling pour qui préfère rester en surface, une foule de sports nautiques, la pêche au gros, mais aussi les golfs, les casinos, etc... bref, rien de bien ''authentique'', mais niveau activités et détente, on y trouve largement son compte.

Au large de la Floride et au nord de Cuba, les Bahamas se situent dans les Caraïbes. L'archipel se compose de plus de 700 îles et îlots. L'île de New Providence accueille la capitale de l'archipel, Nassau. Les Bahamas sont un royaume du Commonwealth. Le pays rassemble plus de 300000 habitants, les Bahaméens. L'archipel est prisé pour son climat tropical.

Il y fait chaud toute l'année, avec des températures comprises entre 28°C en été et 18°C en hiver. C'est pourquoi les séjours aux Bahamas ont lieu en toutes saisons. Les Bahamas sont connues pour accueillir de nombreuses croisières, au départ de la Floride notamment (Fort Lauderdale, Miami). Les principaux touristes sur place sont américains.

Air France est la principale compagnie pour réserver un vol vers les Bahamas  : http://www.airfrance.fr. Le vol dure 11 heures. L'aéroport international des Bahamas est à Nassau, informations sur Lien. A savoir avant de partir  : la carte d'identité française n'est pas valide pour passer la frontière, un passeport en règle est nécessaire sur la durée du séjour.

Aucun visa n'est demandé pour les séjours de moins de 3 mois. L'ambassade des Bahamas se situe 5, rue de Beaune - 75007 Paris. Aucun vaccin obligatoire n'est demandé, aucun traitement médical particulier. Pour louer une voiture aux Bahamas, le permis de conduire français est reconnu.

Sur place, le décalage horaire avec la France est de 3 heures. La monnaie des Bahamas est le Dollar bahaméen. Les langues parlées sur place sont l'anglais utilisé dans tout le secteur touristique et le créole. La cuisine est épicée et riche en procuits de la mer, les plats nationaux sont le Peas'nRice, le crayfish et le rock lobster. Le pourboire s'élève en moyenne à 15% de la note.

Le site de l'office du tourisme des Bahamas  : http://www.bahamas.fr. Les incontournables des Bahamas sont les plages de sable fin d'Andros, la visite de la capitale Nassau, Grand Bahama Island et ses nombreux loisirs touristiques, l'île préservée de Cat Island, l'archipel d'Exumas et Bimini, le Parc national de Lucayan.

Les activités touristiques se concentrent sur la plongée et le snorkelling, le farniente sur la plage, les croisières à la journée, les sports aquatiques, les casinos, les hôtels clubs all inclusive et le golf.

Liens utiles

Lien  : Office du tourisme des Bahamas en France

Lien  : Ambassade de France en Jamaïque et aux Bahamas

Aux Bahamas, l'hôtellerie de luxe est généralement privilégiée. Ainsi, les prix sont assez élevés. Ceci est dû notamment à une clientèle business, voyages de noces, américaine, voire jet set. Les hôtels de catégorie 4 et 5 étoiles sont nombreux, ce ne sont pas les choix qui manqueront. La majorité des hôtels aux Bahamas se situent à Nassau-Paradise Islande où vous aurez le choix entre une bonne cinquantaine d'établissements de qualité. Les autres îles environnantes en ont aussi, mais tout dépendra de votre destination. Parmi les grands hôtels les plus connus : Viva Fortuna Beach situé au Grand Bahamas mais aussi le Sandals Royal Bahamian ou l'atlantis, Emeral Palm sur Andros Island ou Sandals Royal Bahamian. Pour pouvoir maitriser le budget, l'idéal serait de choisir les hôtels proposant les formules tout compris avec les activités, et les repas. Enfin, pour les budgets vraiment réduits, vous pouvez toujours vous tourner vers les guesthouses, mais qui sont dénuées de tout confort.

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Les hôtels des Bahamas

Pendant votre semaine de vacances aux Bahamas, vous pourrez visiter de nombreux endroits comme l'île de New Providence. Vous pourrez vous détendre sur les plages de Paradise Island et de Cable Beach, mais vous pourrez aussi visiter la ville de Nassau. Vous pourrez aussi aller au Pompey Museum ou visiter la plus vieille maison de la ville, la Balcony house. Vous pouvez aussi profiter de votre séjour pour découvrir d'autres îles comme Grand Bahama, Bimini, Abacos, Exumas et Andros, entre autres.

Aux Bahamas, le Camping est interdit et vous ne trouverez aucune auberge de jeunesse. Cependant, vous y trouverez des guesthouses et des complexes hôteliers. Prévoyez environ 300EUR par semaine pour une chambre double dans une guesthouse et environ 600EUR pour une chambre du même type dans un hôtel. Si vous préférez les établissements haut de gamme, pensez à prévoir 1800EUR pour votre hébergement. Pour la restauration, comptez environ 10EUR le plat.

Les séjours aux Bahamas

Les types de location que vous trouverez aux Bahamas, en Amérique centrale, sont nombreux et vous aurez le choix entre les appartements, chalets, villas, gîtes, mais aussi maisons de vacances. Ils se trouvent souvent près de la mer et des plages avec un accès facile vers le centre-ville. Vous y trouverez par exemple des gîtes pouvant accueillir 6 personnes sur la plage de sable fin du Grand Bahama pour environ 400EUR la nuitée et 2200EUR en moyenne la semaine. À Eleuthera, vous trouverez aussi des locations de villas ou des maisons situées près de la plage Hut Pointe Beach, pour environ 3000EUR la semaine. Vous pourrez réserver une location de maison à Treasure Cay qui vous conduira rapidement sur une des Dix belles plages du monde pour environ 800EUR la semaine.

Locations aux Bahamas

Le plat national de Bahamas, en Amérique Centrale, est le Peas'nRice (porc cuisiné avec des oignons, du céleri, des pois, du riz et des tomates). Les fruits de mer et les poissons sont des produits locaux très utilisés en cuisine. Il y a surtout la conque, les langoustes (crayfish ou lobster) qui sont très conseillées. La cuisine bahamienne est très épicée, avec parfois du jus de citron. Parmi les spécialités de la région, il y a la langouste locale « rock lobester » et les crabes de terre. La boisson populaire est la BahamaMamma (un cocktail mêlant le rhum, jus de citron, ananas et orange).

Pour entrer au Bahamas, la possession d'un visa n'est pas requise. Cela est valable pour un séjour touristique ou affaires de moins de 3 mois. Cependant, il faut avoir un passeport en cours de validité durant la durée du séjour prévu. Le passeport n'est pas obligatoire pour les enfants. Pour un séjour de plus de 3 mois, il faut obtenir un visa auprès de l'Ambassade de Grande Bretagne. L'obtention de ce visa est gratuite. Pour chaque passager débarquant au Bahamas, il faut remplir un formulaire d'immigration. La monnaie est le Dollar.

L'entrée au Bahamas n'exige aucun vaccin, étant donné que le pays n'est pas affecté par le paludisme, hormis quelques épidémies sporadiques. Mais, il faut savoir que les maladies transmises par les arthropodes, comme la dengue, ainsi que les maladies diarrhéiques y sont fréquentes. En effet, il est recommandé d'éviter de se baigner dans les bassins d'eau douce et les rivières. De plus, les maladies transmises par l'eau ou la nourriture sont aussi courantes, parmi elles, la cigüatera est la plus redoutable, c'est une intoxication liée à l'ingestion de poissons ou de fruits de mer.

Pour se rendre aux Bahamas depuis la France vous ferez en général une escale à Miami, aux Etats-Unis. Une fois là-bas, vous pouvez continuer en avion ou bien décider de rejoindre la capitale Nassau en bateau. Il faut environ 12 heures de vol depuis Paris pour s'y rendre.L'aéroport internationnal est à 16 km du centre ville de Nassau. Le taxi est le meilleur moyen pour s'y rendre (16 dollars la course).Les Bahamas sont bien desservies par les avions en provenance d'Amérique du Nord. Des vols fréquents et relativement peu chers sont assurés depuis Miami, Fort Lauderdale et Orlando, ainsi que depuis New York et Boston. La compagnie nationale, Bahamasair, propose des liaisons entre Miami, Nassau et Freeport, West Palm Beach, Orlando, Fort Lauderdale et Nassau, West Palm Beach et Marsh Harbour. British Airways assure également des liaisons directes entre Londres et Nassau ou Freeport. Depuis Paris comptez 600 euros en aller simple pour rejoindre Nassau et 10h45 de vol.Vous ferez escale soit à Miami soit à Londres. Depuis les autres granes villes de France,comptez 900 euros depuis Lyon, depuis Nantes 1400 euros, depuis Nice 850 euros, depuis Toulouse 850 euros, depuis Marseille 1150 euros.

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