Utique-site archéologique, Tunisie

Utique est une petite ville se situant à 35 kilomètres au sud de Bizerte, en direction de Tunis. Si la ville moderne n'enchantera personne, l'intérêt d'un passage à Utique réside dans son site archéologique témoin de son histoire ancienne. L'origine d'Utique remonterait à la fondation d'un comptoir phénicien, plusieurs siècles avant Carthage : en ces temps là, Utique était au bord de la mer, situation difficile à imaginer tellement l'ensablement de la côte, à partir du VIIIe siècle a repoussé le rivage actuel à environ 12 kilomètres de distance : lorsque les Arabes s'installent dans la région, la ville a disparu. Un temps alliée de Carthage, Utique finit par se ranger du côté des Romains, ce qui lui a valu de devenir capitale de la province d'Africa, et de connaître une période très prospère aux IIe et IIIe siècles. Les fouilles n'ont sans doute pas encore mis à jour toute l'étendue de l'ancienne cité, et le site ouvert au public demeure assez réduit mais constitue une agréable visite. Les vestiges que l'on découvre à l'état de ruines datent principalement de l'époque romaine : on parcourt ainsi tout un quartier, une insula, composé de la maison de la Cascade, une villa romaine et son jardin à péristyle, la maison du Trésor et son silo, la maison de la Chasse et la maison aux Chapiteaux historiés. Juste au nord de l'insula est découverte une nécropole punique, rare témoignage de cette époque reculée. Un musée de petite taille vous accueille à l'entrée du site : on y découvre de nombreux objets, mosaïques et céramiques retrouvés lors des fouilles.