Ce parc national isolé offre une biodiversité extraordinaire, avec des cascades spectaculaires, des forêts denses et une faune variée. Les excursions doivent être bien planifiées, car l'accès est difficile. La visite durant la saison sèche, de mai à octobre, est recommandée.
Ce parc national, situé au Nord du département de Santa Cruz, est l'un des plus grands et des plus intacts du bassin amazonien puisqu'il couvre une superficie de 1 523 000 hectares. Variant en altitude de 200 à près de 1 000 m, il offre une riche mosaïque d'habitats allant des forêts sempervirentes amazoniennes de haute altitude à la savane et aux forêt sèches du Cerrado en passant par les zones marécageuses à souhait.
Le parc présente une histoire évolutionnaire couvrant plus d'un milliard d'années depuis le Précambrien. Il abrite des centaines de mammifères dont 33 populations viables de nombreux grands vertébrés en péril ou menacés d'extinction au niveau mondial, comme le chien bois, le loup à crinière, le gama ou la loutre géante.
Niveau flore, on estimerait à 4 000 espèces le nombre de plantes vasculaires qui pousseraient dans le parc : orchidées, passiflores, palmiers ou caoutchouc entre autres.
Chez les oiseaux, 600 espèces sont présentes ici comme le toucan, le martin pêcheur, le héron, l'aigle harpia, le nandou ou la perdrix. Et si vous ne les voyez pas, sachez tout de même que des reptiles, des amphibiens, des poissons et des invertébrés sont aussi présents dans cette luxuriante nature et eux vous épient du coin de l'oeil !
Le Parc national Noël Kempff Mercado est l'un des joyaux écologiques les plus remarquables de la Bolivie et du bassin amazonien. Situé au nord du département de Santa Cruz, à la frontière avec le Brésil, ce sanctuaire naturel s'étend sur plus de 1,5 million d’hectares, offrant une diversité de paysages et d’écosystèmes exceptionnelle. Ce parc, inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000, est reconnu pour son intégrité écologique, son isolement et sa richesse biologique inégalée.
La topographie du parc est marquée par des variations d’altitude allant de 200 à 1 000 mètres, créant une mosaïque d’habitats qui s’entrelacent pour offrir des panoramas spectaculaires.
Ces forêts denses et humides, caractéristiques des zones de haute altitude, regorgent de plantes géantes, de lianes et d’une végétation luxuriante qui abrite une faune discrète mais abondante.
En périphérie des zones humides, les forêts sèches offrent un contraste saisissant avec leurs arbres épars, leurs sous-bois denses et leurs sols sablonneux, typiques du Cerrado brésilien.
Les vastes savanes herbeuses et les zones humides sont des écosystèmes essentiels pour de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques, de mammifères et d’amphibiens.
Le parc est également célèbre pour ses plateaux de grès et ses falaises escarpées, vestiges d’une histoire géologique qui remonte à plus d’un milliard d’années, au Précambrien. Ces formations spectaculaires offrent des panoramas époustouflants et abritent des chutes d’eau impressionnantes, comme les célèbres cascades d'Arco Iris.
Le parc est un véritable laboratoire vivant de la biodiversité, où cohabitent des espèces rares et souvent menacées.
33 espèces de grands vertébrés menacés y trouvent refuge. Parmi eux, le chien des bois (Speothos venaticus), le discret mais redoutable prédateur amazonien.
Le mystérieux loup à crinière (Chrysocyon brachyurus), reconnaissable à sa silhouette élancée et ses longues pattes.
Le majestueux jaguar (Panthera onca), prédateur emblématique des forêts tropicales.
L’énigmatique tapir (Tapirus terrestris), le plus grand mammifère terrestre d’Amérique du Sud.
La loutre géante (Pteronura brasiliensis), espèce menacée, évolue dans les rivières et lagunes du parc.
Avec plus de 600 espèces d’oiseaux recensées, le parc est un eldorado pour les ornithologues. Parmi les espèces remarquables :
Le spectaculaire aigle harpie, l’un des plus grands rapaces du monde.
Le coloré toucan, emblème des forêts tropicales.
Le timide héron dans les zones humides.
Le rare nandou d’Amérique, sorte d’autruche sud-américaine.
Divers martins-pêcheurs et perdrix, qui ajoutent à la symphonie naturelle du parc.
La richesse floristique est tout aussi impressionnante avec plus de 4 000 espèces de plantes vasculaires recensées.
Des orchidées rares et délicates qui ornent les branches des arbres.
Des passiflores exubérantes qui grimpent le long des troncs.
De majestueux palmiers et des hévéas, témoins de la richesse de la flore amazonienne.
Le parc joue un rôle clé dans la régulation du climat régional et dans la préservation de la biodiversité mondiale. Son isolement géographique le protège des impacts directs de la déforestation massive qui menace d’autres zones de l’Amazonie. Toutefois, il reste vulnérable face aux changements climatiques et à la pression agricole croissante.
Le parc tire son nom du célèbre biologiste et écologiste bolivien Noël Kempff Mercado, qui a consacré sa vie à l’étude et à la préservation de la biodiversité bolivienne. Tragiquement assassiné en 1986 lors d’une expédition scientifique dans la région par des narcotrafiquants, son engagement en faveur de la conservation a conduit à la reconnaissance et à la protection de cette zone unique.
Le Parc national Noël Kempff Mercado est une destination pour les aventuriers et les amoureux de la nature sauvage. Son accès limité permet de préserver son authenticité.
Des sentiers de randonnée serpentent à travers la forêt, les savanes et les falaises. Les circuits permettent de découvrir les chutes d’eau Arco Iris et les panoramas à couper le souffle des plateaux rocheux.
Accompagnés de guides locaux, les visiteurs peuvent partir à la recherche des grands mammifères ou observer les oiseaux dans leur habitat naturel. Les excursions au lever et au coucher du soleil sont idéales pour apercevoir les espèces les plus discrètes.
Les rivières et lagunes du parc offrent des balades en pirogue ou en canoë, parfaites pour observer la faune aquatique et profiter de la sérénité des paysages.
Accès : L’accès au parc est difficile, nécessitant des trajets combinés en avion léger jusqu’à la communauté de Florida ou en 4x4 depuis Santa Cruz.
Meilleure période : La saison sèche, de mai à octobre, est idéale pour explorer le parc. La saison des pluies peut rendre certains sentiers impraticables.
Hébergement : Le parc dispose de quelques écolodges rustiques et de zones de camping. Il est essentiel de bien organiser son séjour avec des guides locaux.
Précautions : Prévoir des vêtements légers mais couvrants, des répulsifs contre les insectes, et suivre les consignes des guides pour respecter l’écosystème.
Le Parc national Noël Kempff Mercado est bien plus qu’un site naturel d’exception. Il est un refuge unique pour des espèces menacées et un témoignage vivant de l’harmonie possible entre l’homme et la nature. Son isolement, sa biodiversité foisonnante et ses paysages immaculés en font une destination précieuse pour les passionnés de nature et d’aventure. Une visite dans ce parc, c’est plonger dans un monde préservé, loin de toute empreinte humaine, où règne la sauvagerie authentique de l’Amazonie.
Ce lieu se trouve dans le guide Bolivie .Auteur du guide: Julien Laz, grand voyageur ayant visité des centaines de destinations, et fondateur de Cityzeum. Update page : avril 2025
1 questions de voyageurs sur Parc national Noël Kempff Mercado, Bolivie
Parc national Noël Kempff Mercado
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