J'ai testé pour vous... vivre un entrainement de sumo à Tokyo !

Tokyo, capitale des expériences insolites

S’il est une ville qui incarne à la perfection le choc culturel et la diversité des expériences, c’est bien Tokyo. Du sanctuaire millénaire caché entre deux gratte-ciel à la salle d’arcade futuriste, la capitale japonaise regorge de surprises. Et parmi les plus emblématiques, assister à un combat de sumo figure en bonne place dans la liste des expériences à vivre absolument.

Voir du sumo en dehors des tournois : mission possible

Si vous visitez le Japon en dehors des périodes officielles de tournoi (qui ont lieu en janvier, mai et septembre à Tokyo), il vous reste une option tout aussi fascinante : assister à un entraînement matinal dans une écurie de sumo.

Mais attention, cela demande un peu de préparation et parfois… beaucoup de chance. Entre les écuries fermées au public, celles qui exigent un ticket d’entrée, ou encore celles qui ne communiquent pas leurs horaires, il n’est pas facile de savoir où aller ni quand. Dans mon cas, la chance a bien voulu m’accompagner.

À la recherche d’une salle d’entraînement à Hamacho

Déterminés à assister à un entraînement authentique, nous décidons de partir en repérage la veille au soir, avec pour seul indice le nom d’une station de métro : Hamacho, que nous avait soufflé un touriste. C’est dans ce quartier résidentiel de l’est de Tokyo que se trouverait une salle d’entraînement active.

Sans autre information, nous nous mettons en quête, errant dans les rues avec l’espoir naïf de "tomber dessus". En vain. Mais c’est sans compter sur l’extraordinaire bienveillance des Japonais : en demandant notre chemin, nous rencontrons un homme qui, malgré sa longue journée de travail, prend le temps de quitter le métro et de nous accompagner dans notre recherche. Ensemble, nous interrogeons les riverains, arpentons les ruelles. Et au bout de trente minutes, la salle est enfin trouvée.

Une immersion matinale dans le monde du sumo

Le lendemain matin, nous sommes de retour à 6h30. La salle est déjà bien animée. Très exiguë, elle ne compte que trois petits bancs réservés aux spectateurs — tous occupés. Nous observons donc l'entraînement par la vitre, côte à côte avec quelques sumotoris en tenue traditionnelle, venus chercher un peu d’air frais entre deux séries d’exercices.

À l’intérieur, l’ambiance est saisissante. Une dizaine de lutteurs s’entraînent dans le dohyō, le cercle de combat. Ils défilent deux par deux pour s'affronter dans des combats intenses, puissants et silencieux. Loin des effets de spectacle, on sent ici la concentration, la maîtrise et la répétition d’un art martial profondément ritualisé.

Pendant que certains combattent, d'autres enchaînent des mouvements d’échauffement spectaculaires : grands coups dans le vide, étirements amples, levées de jambes synchronisées… comme un ballet brut et discipliné. Le sol en terre battue, l’humidité ambiante, les souffles lourds : tout participe à cette immersion dans un monde à part.

Une scène inoubliable de Japon contemporain

Vers 8h30, l’entraînement touche à sa fin. Encore impressionnés par la puissance tranquille des sumotoris, nous restons quelques instants sur le trottoir. C’est alors que l’image improbable se produit : les sumotoris repartent… à vélo !

Leur imposante silhouette sur des bicyclettes aux paniers en osier, glissant dans les ruelles de Tokyo au petit matin, provoque un éclat de rire franc et un sourire durable. C’est toute la beauté du Japon : le respect des traditions millénaires mêlé au pragmatisme du quotidien, dans une harmonie déconcertante.

Ce qu’il faut retenir de l’expérience

Les plus :

• Une immersion dans la culture japonaise la plus authentique

• Une atmosphère sans touristes, avec accès gratuit dans certains cas

• L’opportunité de vivre un moment vrai, puissant et silencieux

Les moins :

• Très peu de places assises et salle difficile à repérer

• Pas de réservation possible, l’accès est souvent aléatoire

(From left : Sumida City Office, Tokyo Skytree, and Asahi Breweries headquarters - Kakidai - Own work)

+ Les plus :

• La culture japonaise dans toute sa splendeur
• Le quotidien des sumotoris, avec peu de touristes
• Aucun ticket d'entrée

- Les moins :

• La salles est petite, et les places à l'intérieur sont rares
• Difficile à trouver

Conseils et bons plans :

Je suis malheureusement incapable de vous donner l'adresse exacte. La veille au soir, descendez à la station Hamacho, et demandez dans la rue. Croyez en votre étoile, les japonais vous aideront toujours.
Arrivez très tôt (6 heures) le jour dit, si vous souhaitez assister à l'entrainement depuis l'intérieur de la salle.

Informations pratiques :

Comment y aller ?

• Au départ de Paris, 11h de vol jusqu'à Tokyo
• Station Hamacho (S10) sur la ligne Verte

Durée :

• Variable, généralement jusqu'à la fin de la matinée

Budget :

• Aucun

A voir dans les environs :

Le marché au poissons de Tsukiji, qui peut se visiter avant, autour de 5 heures du matin, pour les enchères sur le Thon.

Nathanael Dahan

Une immersion dans le monde des sumotoris à Tokyo

Préparation avant la visite

Pour optimiser votre expérience de l’entraînement de sumo, une préparation minutieuse est essentielle.

• Recherche préalable : Les informations sur les entraînements de sumo sont souvent éparses et non centralisées. Renseignez-vous auprès de votre hôtel ou des offices de tourisme locaux. Les forums de voyage et les réseaux sociaux peuvent aussi offrir des conseils précieux de voyageurs ayant fait cette expérience.

• Planification de l'itinéraire : Identifiez la station de métro la plus proche et familiarisez-vous avec le quartier environnant. La station Hamacho est souvent mentionnée, mais une carte ou une application GPS peut s’avérer utile pour éviter de perdre du temps à chercher le lieu exact.

L'expérience sur place

Assister à un entraînement de sumo est une expérience immersive et authentique qui vous plongera dans le quotidien des sumotoris.

• Arrivée anticipée : Pour maximiser vos chances d’obtenir une place à l’intérieur de la salle d’entraînement, arrivez bien avant 6h du matin. La plupart des salles sont petites et les places limitées. L'atmosphère matinale ajoute une dimension particulière à l'expérience, avec une tranquillité presque solennelle avant le début des entraînements.

• Observation respectueuse : Une fois sur place, adoptez une attitude respectueuse. Les sumotoris s’entraînent intensément et toute distraction peut être mal perçue. Observez en silence et appréciez la discipline et la technique déployées dans chaque mouvement.

Moments forts et astuces

Quelques points clés pour rendre cette expérience mémorable et enrichissante.

• Dynamisme des combats : Les entraînements de sumo ne se limitent pas à des exercices physiques. Ils incluent des combats simulés où les sumotoris s’affrontent avec une intensité palpable. Observez les rituels et les techniques, et laissez-vous imprégner par l’énergie du moment.

• Interaction avec les locaux : Les Japonais sont généralement très accueillants et ravis de partager leur culture. Profitez de cette opportunité pour poser des questions (si l'occasion se présente) et en apprendre davantage sur le mode de vie des sumotoris.

Découverte culturelle et activités complémentaires

Profitez de votre séjour pour explorer davantage la culture et les traditions japonaises.

• Visite du marché aux poissons de Tsukiji : Avant de vous rendre à l’entraînement de sumo, visitez le marché aux poissons de Tsukiji, célèbre pour ses enchères de thon tôt le matin. Cette activité est idéale pour débuter la journée avec une expérience authentique et dynamique.

• Exploration de Tokyo : Après l’entraînement, prenez le temps d'explorer d'autres quartiers de Tokyo. Les temples d’Asakusa, les rues commerçantes de Shibuya et les jardins traditionnels de Hamarikyu sont autant de sites à découvrir.

Conseils pratiques pour une visite réussie

Pour que votre immersion dans le monde des sumotoris soit une réussite, suivez ces conseils pratiques :

• Habillez-vous confortablement : Portez des vêtements appropriés pour une matinée passée debout ou assis sur des bancs, souvent sans dossier. Prévoyez une veste légère si vous y allez tôt le matin, car il peut faire frais.

• Apportez de l'eau et des collations : Les entraînements peuvent durer plusieurs heures, et il est important de rester hydraté et énergisé.

• Respectez les consignes : Suivez attentivement les instructions données par les responsables sur place. La photographie est souvent interdite, alors respectez les règles pour ne pas perturber les sumotoris.