Archipel des Shetland, Ecosse

Perdues dans les eaux froides de l’Atlantique nord, entre la mer de Norvège et la mer du Nord, les Shetlands sont situées à 300 kilomètres des côtes écossaises. Ces îles ont été sous domination scandinave entre les IXème et XVème siècles avant d’être cédées à l’Ecosse en 1472. L’archipel est très découpé, de ce fait chaque point du territoire est situé à moins de 5 kilomètres de la mer. A l’origine les terres de Shetlands étaient reliées à l’Ecosse, et ce sont éloignées avec la dérive des continents. La fonte des glaciers et la montée des eaux ont comblé les vallées et divisé le territoire. Il y a une centaine d’îles qui composent les Shetlands mais seule une quinzaine d’entre-elles sont habitées. L’essentiel de la population habite d’ailleurs sur Mainland autour de Lerwick, la capitale administrative et de l’ancienne capitale historique, Scalloway. Depuis les origines Mainland est le centre névralgique de l’archipel comme en témoignent les nombreux vestiges du néolithique et les constructions médiévales. Fières de leurs traditions les Shetland sont régulièrement le théâtre de manifestations mettant en avant drakkar et autres éléments du patrimoine Viking. Les paysages des Shetland sont composés de collines verdoyantes qui se terminent aussi bien sur de grandes plages de sable blanc que sur une côte découpée, à l’image des falaises noires d’Eshaness. Passionnés de nature, vous tomberez à coup sûr sous le charme de cette réserve ornithologique d’exception, riche en Fous de Bassan et autres colonies d’oiseaux. Ce lieu se trouve dans le guide Ecosse .