Basilique Santa Croce, Florence

Quand Stendhal sortit du temple de Santa Croce durant son voyage à Florence en 1817, il fut pris d'un malaise qui lui provoqua des vertiges, une tachycardie et des angoisses. Le médecin auquel il rendit visite lui dit qu'il avait fait "une overdose de beauté".

C'était ce qu'on appellerait plus tard la syndrome de Stendhal. La basilique de Santa Croce abrite en fait un nombre incroyable de chefs d'oeuvre. Elle représente aussi la puissance de la ville de Florence puisque ce fut la municipalité qui paya la construction de l'église tout comme Santa Maria Novella et le Duomo. Les travaux commencèrent en 1294 sous le projet d'Arnolfo di Cambio.

Le temple répond à un plan en "T" avec trois nefs et un transept entouré de chapelles. L'intérieur est vaste, sobre, typique des églises de l'ordre franciscaine tout comme le plafond à chevrons en bois. La façade fut achevée en 1863 et est de style néogothique. La Santa Croce peut être considérée comme le panthéon des hommes illustres italiens. Ici se trouvent, parmi d'autres gloires italiennes, les tombes de Machiavello, Galileo Galilei et de Michel Ange.

Celle de Dante ne contient pas les restes du poète mais il s'agit d'un cénotaphe. Les chapelles de l'église abritent dans leurs murs d'exquises fresques, oeuvre de Giotto et de ses élèves. Giotto, considéré comme le premier peintre moderne, décora la chapelle Bardi et la chapelle Peruzzi.

Taddeo Gaddi et Agnolo Gaddi exécutèrent les fresques de la chapelle Baroncelli et celles de la Grande Chapelle. La Chapelle Bardi di Vermio fut peinte par Maso di Banco. La basilique s'enrichit au XVeme siècle d'oeuvres sculpturales dont notamment du crucifix, de l'Annonciation de Donatello, de la Madonna del Latte de Antonio Rossellino et du pulpite de Benedetto da Maiano. À voir aussi les vitraux datant du XIIIeme siècle.

La Piazza Santa Croce, où se trouve l'église, est le scénario des matchs de calcio storico, ancien sport de tradition toscane qui se veut un mélange entre le football américain et le football. Eglise, Franciscains, Santa Croce, Cimabue, Giotto, Brunelleschi, Donatello, Vasari, Ghiberti, Orcagna, Gaddi, Della Robbia, Giovanni da Milano, Bronzino, Michelozzo, Veneziano, Maso di Banco, Giuliano da Sangallo, Benedetto da Maiano, Canova, Arnolfo di Cambio.