L'Abbaye du Lys, à Dammarie-les-Lys, Seine-et-Marne

Dammarie-les-Lys est une agréable petite ville située dans une boucle de la Seine, au sud du département de Seine-et-Marne, à quatre kilomètres en aval de Melun. Le nom de la commune tire son origine d'un très ancien oratoire dédié à la Vierge Marie (Dame Marie). Au 13e siècle, Blanche de Castille et Saint Louis fondent près de l’oratoire une abbaye cistercienne pour femmes, qui prendra le nom d’abbaye Notre-Dame du Lys. A la mort de Blanche de Castille, son cœur est transféré à l’église de l'abbaye du Lys. Dès lors et pendant des siècles, une longue histoire d’amitié unit les rois de France à l’abbaye et plusieurs y font même des séjours. Malheureusement, comme bien d’autres édifices religieux la plupart des bâtiments de l'abbaye furent détruits pendant la Révolution. Il en demeure aujourd’hui des ruines à la fois grandioses et romantiques, entourées d’un très beau parc de huit hectares, mélange de jardin à la française et de nature champêtre. Jouxtant immédiatement les ruines de l'abbaye, un délicat parterre de broderies de buis a été reconstitué d'après un plan du 17e siècle. Le parc est par ailleurs planté d’arbres remarquables, dont les ancêtres sont un hêtre pourpre et un séquoia, âgés tous deux d’un siècle et demi. Les autres essences présentes sont surtout des marronniers, des érables, des sycomores, des frênes, des tilleuls, et des épicéas où les écureuils aiment grimper, pour la plus grande joie des pique-niqueurs. Ce lieu se trouve dans le guide Seine-et-Marne .