Le Panthéon se trouve sur le Champ de Mars à Rome entre la Piazza Navona et la fontaine de Trevi. Il s'agit d'un édifice religieux qui nous vient du 1er siècle avant Jésus-Christ. Sa construction a été ordonnée par Agrippa homme politique et général romain.
Le Panthéon que l'on peut voir aujourd'hui n'est pas l'édifice original. En effet, le premier Panthéon a été ravagé par de nombreux incendies.
A l'origine il était rectangulaire et orienté au sud, les statues d'Auguste et Agrippa étaient placées à l'intérieur.
Ce dernier souhaitait faire du monument un lieu de culte dynastique, dédié aux dieux protecteurs de la famille Giulia, Mars et Vénus (le terme de Panthéon signifie la totalité des dieux).
L'empereur romain Hadrien a alors ordonné sa reconstruction au début du IIème siècle, celle-ci fut attribuée à l'architecte Apollodore de Damas. Le nouveaux panthéon fut réorienté au nord et probablement inauguré entre 123 et 125.
Son architecture circulaire surmontée d'une coupole reprend le plan des édifices thermaux de l'époque, fait nouveau pour un temple.
Son unicité vient aussi du fait qu'au Moyen-Age, le bâtiment passe de culte païen à chrétien, donné par l'empereur Phocas au pape Boniface IV, qui le transforma en église dédiée à la Vierge Marie et aux martyrs.
L'activité religieuse n'a donc jamais cessé dans cet édifice antique qui nous est parvenu intact.
Le Panthéon est composé d'une grande galerie ouverte soutenue par 16 colonnes de granit. Cette galerie mesure 33 mètres de large sur 15 mètres de profondeur.
En regardant sa façade, on peut lire une inscription "M. Agrippa L. F. cos. tertium fecit". Pour entrer à l'intérieur du Panthéon, les visiteurs franchissent deux énormes portes tout en bronze datant de l'époque antique.
Une fois à l'intérieur, le cadre est tout simplement à couper le souffle.
Ce qui frappe le plus c'est « la coupole à caissons » mesurant 43 mètres de diamètres. Il s'agit de la plus importante coupole de l'époque Antique.
A voir :
- L'inscription d'Agrippa sur la façade, en lettres de bronze
- Le bas-relief de bronze du tympan représentant la bataille des Dieux et des Géants
- Le sol pavé de marbre coloré
- La fresque de L'Annonciation de Melozzo da Forli, dans la première chapelle de droite
- Les tombes de Raphaël, Annibale Carracci, Baldassarre Peruzzi et du roi Vittorio Emanuele II
Le Panthéon ""est tout ce qui nous reste de plus parfait de l'architecture romaine"", selon Stendhal. Ce temple monumental a effectivement traversé les âges depuis l'époque romaine, et montre des exploits architecturaux que le Moyen-âge n'était plus capable de reproduire. Ce temple du premier siècle avant Jésus Christ, devait manifester la toute-puissance de Rome, et était dédié à tous les dieux, d'où son nom. Quand vous y serez, ne manquez pas de regarder la coupole, plus grande que celle de l'église Saint Pierre, ainsi qu'à sa très grande et très belle porte en Bronze. C'est la dernière qui nous soit parvenue de l'époque romaine. Les deux autres ont été fondues au XVIIème siècle par le pape Urbain VIII, de la famille des Barberini, pour réaliser le grand baldaquin de Saint Pierre. D'où la boutade des romains : « Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barbarini », « Ce que n'ont pas fait les barbares, les Barbarini l'ont fait.»
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