Narthex, Venise

Entrons maintenant dans la basilique par son unique accès : le grand portail de la façade principale. Attention toutefois, les sacs ne sont pas autorisés dans la Basilique. Une fois à l’intérieur, arrêtons-nous dans le narthex, qui est le vestibule situé juste après la porte d’entrée. Mettons-nous un peu à l’écart de la foule en essayant de nous placer le plus près possible de la coupole qui se situe à droite en entrant. Elle est ornée d’une mosaïque représentant la Création du Monde, c’est l’une des mosaïques les plus célèbres de la basilique. Allons-y. APPUYEZ SUR PAUSE Nous sommes maintenant sous la Coupole de la création du monde. Mais avant de l’observer, nous remarquerons que tout en étant entré dans l’église, nous ne sommes pas vraiment dans l’église : nous ne voyons ni la nef, ni le chœur où se trouve l’autel. Et pour cause, puisque nous sommes dans le narthex, une sorte de vestibule. Mais à qui pouvait bien être destiné cet espace qui n’est pas courant dans les églises européennes ? Aux catéchumènes, ces adultes qui sont sur le chemin du baptême. Mais, comme ils ne pouvaient pénétrer dans l’église, un vestibule fut créé pour les accueillir afin qu’ils puissent écouter les messes. En architecture, cela se traduit par le fait que le narthex est cet avant-corps perpendiculaire à la nef qui, elle, constitue le corps principal de l’église. Il est caractéristique des premières églises chrétiennes des 5ème et 6ème siècles ; il perdurera dans le plan des églises orientales, alors qu’il disparaît en Occident. Et au 9ème siècle, comme Venise se tourne commercialement vers l’Orient, elle choisit pour sa basilique, qu’elle veut hors du commun en Occident, le modèle architectural des églises byzantines. La basilique saint Marc est donc composée d’un narthex, et, d’un plan en croix grecque sur lequel nous reviendrons. Ce lieu se trouve dans le guide Venise .