Guide Basilique Saint Marc, Venise

La basilique de Saint Marc est d'influence byzantine: son plan en croix grecque, ses cinq coupoles et ses 8000 mètres carrés de mosaïques en témoignent. Celles-ci représentent des scènes de l'Ancien et du Nouveau testament, de la vie du Christ, de la Vierge, de Saint Marc et d'autres saints, ainsi que des figures allégoriques.

Commencée en 1063 sur les fondations d'un ancien bâtiment par un architecte grec sous le doge Contarini, l'église est consacrée en 1094 lorsque le corps de Saint Marc est déposé au centre de la crypte, sous l'autel. Des modifications et des agrandissements ont lieu jusqu'au XIV° siècle.

Il s'agit là d'une rare richesse de motifs et de matériaux, pour beaucoup provenant de Constantinople. A l'intérieur du trésor, on peut admirer argenteries, pierres précieuses, verres peints tandis que l'autel sur lequel est située la Pala d'Oro, fait d'émaux, de perles et de pierres précieuses, renferme les reliques du saint.

A voir: Les quatres chevaux de cuivre doré, sur l'arc central, qui arrivèrent des tours de l'hippodrome de Constantinople en 1204 Les deux colonnes situées à côté de la basilique, qui proviennent d'Acre, disposées ainsi en 1256, sur lesquelles se trouvent des monogrammes egypto-syriaques du V° siècle A l'angle entre la basilique et le Palais des doges: quatre guerriers représentant la tétrarchie de l'empereur Dioclétien, sculptés en un seul bloc de porphyre A faire: Monter en haut du seul campanile restant, mesurant 99 mètres et datant du XII° siècle.

Les automates de bronze y sonnent l'heure, sous le lion de Saint Marc. La basilique Saint-Marc fut bâtie dès le IXème siècle, spécialement conçue pour abriter les reliques de Saint Marc, ramenées d'Alexandrie, en Egypte, par des marchands vénitiens.

Remarquable exemple d'architecture byzantine, c'est l'un des sanctuaires les plus importants de la chrétienté, de par son histoire mais également de par les trésors qu'elle renferme. Observez les magnifiques mosaïques et les marbres, qui en disent long sur l'abondance des butins et la multiplication des apports artistiques dont elle a bénéficié.