Ostrog, Montenegro

Situé entre Podgorica et Niksic, Ostrog est le site religieux le plus visité du Monténégro. Il est l'un des plus importants lieux de pèlerinage des Orthodoxes du monde entier (mais aussi d'autres religions - Musulmans et Catholiques, très présents en Yougoslavie, viennent par milliers, prier pour un miracle). Prévoir une journée pour la visite. L'endroit est bondé presque toute l'année, surtout à la Pentecôte, et l'accès est donc assez long, par des routes sinueuses et à peine plus large qu'une voiture à certains endroits. Le trafic est très intense. Le site se divise en deux parties: le premier monastère, Ostrog du bas" vaut la peine d'être visité seulement si l'on a le temps. Le plus important et impressionnant, c'est le monastère troglodyte "du haut", Gornji Ostrog. En général, les pèlerins auront tendance à terminer la route à pied par les marches entre les arbres. Le site du haut se divise en plusieurs parties: des chapelles, boutiques et quelques aménagements précaires destinés aux pèlerins venus passer plusieurs jours (ne pas s'étonner de voir des familles entières dans des sacs de couchage à même le sol, même en pleine journée). La queue pour rentrer dans le monastère troglodyte peut être assez longue et n'est pas couverte donc faire attention au temps. Incrusté dans une falaise vertigineuse, le lieu dégage quelque chose de mystique aussi bien dans son apparence que spirituellement. La tradition veut qu'à l'entrée et à la sortie, on embrasse le chambranle, et l'on peut placer des pièces de monnaie et des papiers avec des voeux partout dans le monastère. La religion orthodoxe pratique le culte des icônes, les gens auront donc tendance à embrasser les icônes et même la relique du corps entier de Saint Basile d'Ostrog (Sveti Vasilije Ostro?ki), mort à cet endroit en 1671 et principale attraction du lieu. On lui attribue de nombreux miracles de guérisons et on le prie pour aider à surmonter les épreuves difficiles de la vie. Son corps embaumé est conservé dans l'une des deux caves chapelles encore existantes. Un incendie a ravagé le monastère au début du siècle, et le bâtiment actuel date de 1926. Les fresques qui les décorent datent du XVIIe et ont une valeur inestimable, en particulier parce que la roche n'a pas été taillée, c'est leur peintre, Radul, qui s'est adapté aux aspérités des caves. Il est particulièrement recommandé de passer pendant l'heure de la prière car les chants des popes résonnent dans toutes les pièces. Une fois en haut, depuis les balcons, la vue sur la plaine de Bjelopavlici est plus qu'impressionnante."