Saint-Simon, Charente

Saint-Simon est un tout petit village situé entre Angoulême et Jarnac, en Champagne charentaise, dans la vallée de la Charente, ce qui a son importance : Saint-Simon est un ancien port sur la Charente, qui accueillait une population majoritairement composée de marins. La Charente servait de voie de transport aux multitudes de marchandises produites dans la région et en amont du fleuve, eaux de vie, bois, en direction de la mer. Dans le sens inverse, le fleuve servait à se procurer les produits venus des côtes, comme le sel. Du Moyen-Age au développement du chemin de fer, qui remplaça le transport fluvial, Saint-Simon fût un pôle important du commerce sur la Charente, puisque c'est ici qu'était produite un grand nombre de gabares, ces bateaux traditionnels à fond plat capables de transporter d'importantes quantités de marchandises. Trois chantiers de constructions occupaient une bonne partie de la population, marins bien sûr, mais aussi charpentiers, forgerons, calfats... On retrouve à Saint-Simon la maison des Gabariers qui retrace l'histoire de cette activité passée et décrit la construction d'une gabare. Au rayon patrimoine, on parcours le village en passant par la petite église Saint-Sigismond, le cimetière et ses pierres tombales aux gravures marines, les quais sur la Charente, d'où l'on peut emprunter une réplique de gabare pour une une petite excursion (La Renaissance, renseignement : +33545973340). Ce lieu se trouve dans le guide Charente .