That Inheng, Savannakhet

Considéré comme un des plus beaux stupas du Laos, le That Inheng n'a pourtant rien d'exceptionnel. Une flèche qui s'élève sur quelques mètres, des bas-reliefs de style khmer trop rénovés, quelques sculptures coquines sur les murs, le dieu Shiva sur la porte, donnent son caractère à ce monument censé contenir un os de Bouddha et une souche de l'arbre de son sermon à Pang Sing. Sans doute commencé au IXème siècle, son état actuel date du XVIème siècle, comme le That Luang de Vientiane. Heureusement que son cloître s'enrichit de plusieurs centaines de statues de Bouddha dorées qui observent calmement les visiteurs, lui apportant un peu de cachet. On raconte que le matériau qui le constitue est un mélange de ciment et de peaux animales, comme à la Plaine des jarres de Xieng Khouang. En tout cas, il fait l'objet d'un culte bien vivant, les croyants bouddhistes s'y rendant pour y déposer des offrandes de fleurs et d'encens, y prier, faire un voeu, s'y faire prédire l'avenir par des nonnes d'un certain âge. Le port du sin (jupe traditionnelle laotienne) est obligatoire pour les femmes. On en propose à la location à l'entrée du site. Cependant, quand l'accès du That en lui-même est ouvert, la gente féminine n'est de toute façon pas autorisée dans son enceinte. Tradition oblige ! Mais vu qu'il est souvent fermé, tous se contentent la plupart du temps d'en faire le tour. À réserver aux fanatiques de religion bouddhiste et d'histoire exclusivement !