Visiter Katmandou : que faire à Katmandou?

Dans sa vallée éponyme, Katmandou, la capitale du Népal, est encerclée des contreforts de l'Himalaya, plus haute chaine de montagne du monde et frontière naturelle avec la Chine : on reste encore ici à des altitudes raisonnables, bien que Katmandou soit tout de même perchée à plus de 1300 mètres.

Bouddhisme et Hindouisme se côtoient dans les rues de Katmandou, et les anciens temples destinés aux deux religions comptent parmi les monuments à voir lors de son passage dans la capitale, tout comme les stupas, la maison de la Kumari ou le palais royal.

Longtemps réputée destination pour hippies, il faut avouer que la spiritualité supposée émanant de Katmandou est de plus en plus obscurcie par la pollution ambiante. On visite alors les monuments majeurs de la ville, puis on s'arrange pour partir en treck à travers la montagne, à moins de poursuivre l'initiation à la culture népalaise dans les villes voisines de Bhaktapur ou Patan...

Les conditions de séjour à Katmandou

Katmandou possède le seul aéroport international du Népal, c'est donc ici que l'on atterrit si l'on voyage par avion. La capitale est également le point de départ le plus pratique vers d'autres villes népalaises, reliées par des vols internes. Les possibilités de liaisons par bus également sont nombreuses, à moins de préférer partir directement en trek et de se passer de moyen de transport !

Depuis l'époque des premiers hippies, Katmandou a l'habitude de voir défiler des visiteurs, on y rencontre donc aucune difficulté pour tout ce qui concerne le côté pratique du voyage : bureaux de change, distributeurs, cybercafés, hébergements, etc... Se loger par exemple n'est pas difficile à Katmandou et surtout, cela ne coûte pas cher !

Le quartier de Thamel, le plus touristique de la ville, regroupe de nombreuses adresses toutes catégories confondues : lgamme de prix débute très bas avec des adresses au confort certes très sommaire, puis grimpe dans des ordres de prix tout à fait raisonnables (pour un touriste occidental s'entend) pour les catégories confortables.

Les prix se négocient et mieux vaut demander dans certains hôtels de voir la chambre avant de la prendre... les attrape-touristes existent évidemment ! Pour ce qui est de la restauration, c'est à peu prêt le même constat que pour l'hébergement : tarifs bas, même les adresses haut de gamme sont accessibles. Bien sûr, le gros des restaurants de Katmandou se trouve dans les quartiers touristiques de la ville.

Découvrir la vallée de Katmandou

Katmandou est la capitale politique mais aussi religieuse du Népal. On y parle le nepâlbhâsa qui est un langage parlé par les communautés ethniques qui y habitent. Selon la légende, la ville aurait été fondée vers le Xe siècle sous l'égide du roi Gunakamadeva.

Ses infrastructures sont vieilles car elles datent du XVIe siècle et malgré la modernisation, elle ne possède ni canalisation souterraine, ni approvisionnement suffisant en eau et encore moins de vraies rues.

Cette ville offre néanmoins un soleil généreux. La vallée de Katmandou s'étend sur 25 kilomètres de l'est à l'ouest et de 20 km du nord au sud. On l'appelle également Kantipur ou la cité glorieuse.

Admirer les monuments à Katmandou

Il existe de nombreux monuments qu'il ne faut pas manquer à Katmandou. Parmi la liste se trouvent différents temples, notamment, le temple de Shiva, celui de Bagwati, de Krishna, de Vishnu, de Taleju ou de Swayambhunath aussi appelé temple des singes.

A visiter encore le temple hindou Pashupatinath et enfin le temps Kasthamandap bâti au XVIe siècle. A part les temples, on retrouve le sanctuaire bouddhiste de Boudhanath et le monastère tibétain Tharlam ainsi que la place Dubar qui fait aussi office de place du marché sans oublier le palais royal et la tour Bhimsen ou Dharahara.

Les 20 choses incontournables à faire à katmandou

• Visiter  le Stûpa de Swayambhunath
• Découvrir Durbar Square
• Visiter Kumari Bahal
• Admirer Stupa de Bodnath
• Visiter le temple Seto Machhendranath
• Assister au Holi Festival
• Goûter la gastronomie locale
• Découvrir les charmeurs de serpents
• Trek sur la vallée de Katmandou
• Se promener dans le quartier Thamel
• Se détendre au Jardin des rêves
• Découvrir la Kumari
• Visiter Bhaktapur
• Faire un tour sur le Temple Pashupatinath
• Faire l’ascension du Mont Everest
• Visiter le monastère de Kopan
• Découvrir Patan
• Visiter Bhaktapur
• Balader dans les rues au son du Om-mani-padme-hum
• Découvrir Changu Narayan

La très vivante capitale népalaise, Katmandou, est située au coeur des contreforts de l'Himalaya. Vous pourrez profiter de l'animation de la ville notamment dans les marchés et les bazars, des cafés ou des guesthouses post-hippies, et de quelques monuments comme l'ancien palais royal Hanuman Dhoka. Partez en trek à partir de Katmandou, vous trouverez des destinations de moyenne montagne à proximité de la ville.

Un séjour à Katmandou, l'occasion de découvrir les cultures hindous et bouddhistes qui se côtoient dans les rues de la capitale du Népal... plusieurs monuments et places magnifiques seront à découvrir, telles Durbar Square, mais il y a fort à parier que vous chercherez au bout de quelques jours de visite à sortir d'une ville malheureusement tout aussi réputée pour la pollution dont elle est victime !

Le séjour deviendra alors volontiers sportif, car un voyage au Népal appelle à la découverte de ce pays himalayen, en organisant de bonnes séances de trecking ! La culture n'est pas absente du séjour, car on découvre le mode de vie des népalais aussi bien à la montagne que dans les villes voisines de Katmandou, riches d'un patrimoine remarquable. Katmandou est un point de départ incontournable pour préparer un trek au Népal

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Pour pouvoir séjourner à Katmandou, il faut une photo d'identité récente et un visa lequel pourra être obtenu à l'aéroport ou auprès de l'ambassade du Népal.

Hygiène et sécurité

Les vaccins contre les hépatites A et B et la tuberculose sont conseillés. Il est également préconisé d'acheter des antibiotiques, des collyres et des antiseptiques intestinaux avant le départ. Et une fois sur les lieux, il sera préférable de ne boire que de l'eau en bouteille ou désinfectée.

Devises et budget

La monnaie utilisée au Népal est la roupie népalaise (Rs) et 1 EUR vaut environ 99,80 Rs. Le budget à prévoir pour le logement, la restauration, les visites et les déplacements est de 50 EUR par jour.

Bon à savoir pour un séjour réussi

Si vous comptez louer une voiture une fois sur place, sachez que la circulation est à gauche et que vous devrez avoir un permis international dans le cas où vous souhaitez conduire.

Liens utiles

Pour vous renseigner un peu plus sur Katmandou, visitez le site de l'Office du Tourisme www.tourisurf.com/destiof/nepal.htm) ou celui de l'Ambassade de France www.ambafrance-np.org).

Les touristes séjournant dans ce pays de l'Inde sont souvent confrontés à des soucis gastronomiques et respiratoires. Katmandou fait partie des capitales les plus polluées des villes asiatiques, les touristes ayant des soucis respiratoires ou immuno dépresseurs doivent être particulièrement prudents. Les masques antipollution sont disponibles dans tous les pharmacies et sont fortement recommandés. Ne boire que dans des bouteilles d'eau capsulées et manger bien cuit.

Pour visiter Katmandou, les moyens de locomotion sont nombreux. Les rickshaws peuvent se trouver dans le centre-ville et à chaque coin de rue. Le déplacement par vélo peut se faire mais n'est pas intéressant car il y a beaucoup de circulation.

La moto est très utilisée mais demande une bonne connaissance des règles de circulation. Le tempo qui est un véhicule électrique à trois roues est aussi pratique. Le taxi peut aider si l'on est pressé. A Katmandou, il y a aussi des bus et des minibus.

Comment y accéder?

Le seul aéroport international du pays se trouve justement à Katmandou. Donc, il est facile d'y arriver en avion. Pour trouver le bon vol, vous pouvez vous rendre sur un comparateur de voyages et choisir un vol pas cher. Le voyage en train est impossible car il n'existe pas encore d'infrastructure ferroviaire. Toutefois, on peut se déplacer en bus par le biais des différentes lignes de bus bon marché qui viennent de différentes régions du Népal.

La location de voiture à Katmandou et d'ailleurs partout au Népal n'est pas monnaie courante et ce en raison des tarifs assez onéreux en général. En effet, au Népal les tarifs des locations de voitures sont définis par l'association Nata, et sont généralement fixes, quoiqu'il soit toujours possible de marchander surtout si vous compter louer pour une longue période.

A Katmandou on roule à gauche, et les règles de la route répondent théoriquement aux nôtres, mais pas dans la pratique. Soyez donc très vigilant au volant. Pour pouvoir conduire au Népal, il faut se prémunir d'un permis de conduire international, valable 15 jours.

La majorité des agences de location de voiture à Katmandou, vous imposeront une voiture avec chauffeur. Il est d'ailleurs préférable d'opter pour cette option. Cela ne vous coûtera qu'à peine plus cher qu'une voiture sans chauffeur et vous évitera tant de désarrois.

Avant de conclure votre contrat de location, tâchez de vérifier par vous-même l'état de la voiture, vérifiez les freins, les amortisseurs, les feux, l'état des roues, la présence de roue de secours, le klaxon, bref vérifiez le tout afin de ne pas avoir de surprise par la suite.

Comme nous venons de vous le dire, les conducteurs ont tendances à accélérer un peu trop. N'hésitez pas à imposer à votre chauffeur de ralentir. Et si vous comptez opter pour une voiture sans chauffeur, faites très attention surtout sur les grandes routes, où il n'est pas rare de voir des camions doubler à plus de 100 km/heure.

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En dehors des différentes spécialités culinaires du Népal à base de riz et de lentilles, il y a encore d'autres délices incontournables pour un séjour dans le pays. Pour ce qui est du plat typique de Katmandou, la galette de pomme de terre ou gurr qui fait sa renommée est absolument à déguster. Comme boisson, il y a le thé légèrement salé avec un peu de beurre de yak.

Hôtels et restaurants à Katmandou

La cuisine du Népal est proche de la cuisine indienne. Les amateurs de cuisine épicée ne seront pas dépaysés. On peut ainsi goûter au Thali qu'il faut savourer contre environ 80 roupies ou encore les Chowmein ou les Momos.

On peut citer comme restaurant à Katmandou le Katmandou restaurant qui propose une cuisine traditionnelle et gastronomique mais on peut également choisir une table dans un hôtel comme à l'hôtel Silver Home ou au Nirvana Garden Hôtel. Mais pour dormir, les favoris sont le Kantipur Temple House ou le Kathmandu Guest House.

Pour les adeptes de randonnées et d'un peu de marche, le climat de Katmandou est adapté à de telles activités. Choisissez alors la date pour vous y rendre. En tout cas, il est conseillé de visiter cette ville du Népal durant la saison d'automne. Avec un ciel dégagé, qui fait place au soleil et à des températures agréables, c'est vraiment ce qu'il vous faut.

La principale attraction de Katmandou est le Thamel qui attire énormément de touristes, car c'est dans cet endroit que se trouvent les meilleurs hôtels et restaurants de la région. Il y a également diverses boutiques et une multitude de magasins attractifs qui desservent les rues.

Plus loin se dessine la vallée de Katmandou ainsi que le Massif des Annapurnas. Mais les lieux incontournables et donc à ne pas rater sont notamment les Dubar Squares qui sont des places royales qui abritent des temples hindous.

Pour profiter pleinement de Katmandou, de son paysage et de sa nature extraordinaire, il faut s'y rendre pendant la saison sèche c'est-à-dire en octobre ou novembre. Il est également possible d'y aller en Mars ou avril pour profiter du soleil !