Dans le sud marocain, tout proche des contreforts du massif de l'Atlas, Ouarzazate s'est implantée sur un vaste plateau désertique, annonciateur des terres arides du Sahara qui pointent au sud. La ville porte ainsi le surnom révélateur de ''porte du désert''.

Véritable énigme, Ouarzazate, destination digne d’un conte des Milles et une Nuits a tout pour nous intriguer.

Hollywood du désert, Ouarzazate, est située à la rencontre des vallées de l’oued Ouarzazate et de l’oued Dadès (issus du Haut-Atlas), la croisée des routes touristiques du sud marocain. Oasis couleur caramel, la ville est un mélange saisissant de verdure à l’image de la palmeraie de Skoura, de Kasbahs en pisé, dont la célèbre Taourirt qui jouxte la médina, et d’un vaste plateau désertique ouvrant sur le désert. Que vous arriviez par l’aéroport après un vol de 3h au départ de Paris, ou par 4X4 à l’occasion d’un road trip dans le désert, la ville vous offrira ses avenues larges et spacieuses bordées d’échoppes, de nombreux souks invitant à la flânerie. Parmi les nombreux restaurants ne pas manquer l’iconique Chez Dimitri qui propose un plat du jour de qualité pour 60 DHM, compter le double pour un repas complet. Les curieux de cinéma visiteront les studios qui font la fierté la ville, lieu du tournage du célèbre Lawrence d’Arabie, et de nombreux grands films avec un point d’orgue en 2014, quand les équipes de Games of Thrones sont elles aussi venues profiter du décor. Les amateurs d’exotisme et d’authenticité « responsables » apprécieront l’écolodge de la Palmeraie qui propose des alternatives à petits prix, tentes berbères spacieuses, chambres, cases africaines ou encore maisons berbères allant de 27 à 55€ la nuit pour 2. Les hôtels plus classiques rivalisent à grand renfort de piscines féériques, de terrasses vertigineuses et de superbes patios pour un budget allant d’une cinquantaine à plus de 200€.

Découvrir Ouarzazate

Les paysages environnants ont accueillit les tournages de plusieurs films, leur beauté servant de décor naturel ; par endroit, le désert et ses collines desséchées laissent place à une oasis, un ksar (grenier fortifié) ou à un petit village. Le terrain idéal pour des excursions dans les grandes vallées de la région : les vallées du Draa et du Dadès.

L'architecture de Ouarzazate est réputée pour le nombre de kasbah (forteresses) dont la ville est dotée : la plus connue, la kasbah de Taourirt, datant du XVIIe siècle, veille toujours sur la médina. Le calme de la ville attire toujours davantage de visiteurs curieux et d'amateurs de grands espaces.

A voir, à faire à Ouarzazate

Le désert  c’est le néant ! voilà une autre idée reçue qui n’a aucun fondement. Le désert n’est pas seulement beau,  il est si riche et si envoûtant. Jamais vous ne trouverez un ciel aussi ensorcelant aussi baigné d’étoiles que celui du désert. Ouarzazate est la destination parfaite pour illustrer cela.

On commencera par les fameux et innombrables Kasbahs mondialement connus. De « Aït Benhaddou  » avec sa mosquée dressée au beau milieu, juste à côté on trouve une piste de danse et un espace pour les mariages et circoncisions, lieux de tournage de films aussi : Laurence d’Arabie et The Gladiator. A « Amridil » avec ses quatre niveaux et son architecture fort originale, le deuxième étage vaut largement le détour ; la décoration est somptueuse. En passant par « la kasbah Taourirt  » symbole de Ouarzazate, vieille de quatre siècles et « une des premières grandes architectures berbères ». Sans oublier Amzrou à côté de Zagora et La Kasbah Tamnougalt avec sa belle décoration intérieure.

On enchaînera avec les splendides palmeraies. Non pas un ou deux mais vos quatre sens seront gâtés. Des paysages saisissants voir époustouflants, odeurs d’essences enivrantes, des fruits succulents, hauts en couleurs et forts en goût, la chaleur du sable en glissant entre vos doigts comme une caresse. De la belle oasis de Fint à seulement 3km de Ouarzazate, à la palmeraie de Skoura ou celle de la vallée de Tinghir, le charme de cette région vous ensorcellera.

Enfin, ne ratez surtout pas les vallées. De Dadès où un surprenant paysage s’offre à vous, la vallée des kasbahs appelée vallée de Drâa , la vallée de Toudgha la plus belle des oasis et la vallée de Ziz la vraie porte du désert. Sans oublier les impressionnantes Gorges de Toudgha et de Dadès, elles sont imposantes et silencieuses, elles vous impressionneront.

Principales attractions à Ouarzazate

La kasbahs Ait Benhaddou est l'une des kasbahs les mieux préservées du Maroc. Elle été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO. C'est un lieu très pittoresque ou beaucoup de films ont été tourné (Gladiator). Le cinéma semble particulièrement apprécier la région de Ouarzazate, il y a d'ailleurs deux studios:

-les Studios Atlas où ont été tourné Astérix & Obélix: Mission Cléopâtre, Lawrence d'Arabie, L'Homme qui voulut être roi, Cléopâtre, Kundun, Gladiator, Alexandre, Kingdom of Heaven et Babel. Les studios sont ouverts au public.

-vous pourrez également visiter les studios CLA Dino de Laurentis, c'est sur la même route que les Studios Atlas.

Excursion à Ouarzazate, aux portes du désert

Une excursion à Ouarzazate peut très bien s'improviser au cours d'un voyage au Maroc sans nécessairement passer par un tour opérateur : en louant une voiture au départ de Marrakech, en empruntant les lignes de bus qui font le trajet ou encore en se casant dans un taxi collectif, l'aller-retour s'organise sans problème.

Une fois sur place, on a le choix pour se loger à Ouarzazate. Plusieurs grands hôtel-clubs tout confort (piscine, bar, restaurant, etc...), pas forcément donnés évidemment, sont regroupés principalement dans le centre, avec quelques petits hôtels et résidences bon marché. Pour changer des hôtels, le choix peut se porter sur une des maisons d'hôtes/riads présents autour de la palmeraie par exemple, ou carrément à l'écart de la ville. Les prix sont abordables.

Principal intérêt touristique de Ouarzazate, sa proximité avec le désert, qui en fait un point de départ idéal pour une escapade en milieu aride... les loueurs sont présents en ville pour se procurer une voiture ou un 4x4, selon le programme.

Les agences de voyage sont également nombreuses à organiser des circuits encadrés dans le désert, tout comme certains hôtels de Ouarzazate proposent ce type de prestation : petite excursion d'une journée/une nuit, expédition sur plusieurs jours, alternance entre véhicule tout terrain et dos de dromadaire, bivouac et nuit d'hôtel, tout est inclus.

Infos Pratiques

Ouarzazate: les coins où dormir

 Côté logement, c’est vraiment très abordable sauf si vous optez pour un palace 5 étoiles et même dans ce cas le prix reste accessible. Nous avons sélectionné pour vous trois adresses très convoitées et appréciées des voyageurs.

• Le Berbère Palace : Quartier Mansour Eddahbi 45000 Ouarzazate – Tel : +212 24 88 31 05 : Un cinq étoiles de luxe. Tout est vraiment parfait dans ce petit paradis. La nourriture très variée et succulente, avec ses 3 restaurants cuisine française, italienne et bien évidement marocaine traditionnelle il y en a pour tous les goûts ! La décoration est à la hauteur de toutes les attentes et le service est excellent.

• Irocha : Tisselday 45250 | village de Tisselday, Ouarzazate – Tel : +212 66 77 37 002 : Besoin de calme, de tranquillité, de décompresser et de vous déconnecter? C’est la bonne adresse. Une très belle maison d’hôtes. La décoration est très raffinée, le personnel est accueillant et serviable. En hiver, mettez-vous à côté de la cheminée pour  vous réchauffer le corps et le cœur.

• Rose Noire : rue de la Mosquée, Hay Taourirt, Ouarzazate – Tel : +212 05 24 88 20 16 : Magnifique maison d’hôte située dans la Kasbah du Traourit. Au-delà du décor typique, des mets savoureux et des paysages envoutants vous n’oublierez jamais l’accueil chaleureux qui vous sera réservé et les rencontres que vous pourrez faire.  

Conseils aux voyageurs

Comme tous les pays du Maghreb, en été il fait chaud alors si vous y allez pendant cette saison pensez à vous hydrater et à protéger votre peau du soleil tapant.

Liens utiles :

Office du tourisme de Ouarzazate : http://www.ouarzazate.com

Site officiel de l'office de tourisme du Maroc : http://www.tourisme.gov.ma

Un peu d'histoire…

Initialement créée en 1928 par les français comme ville de garnison, Ouarzazate est désormais la capitale administrative de la région de Drâa au Maroc. Située en altitude à 1160 mètres, elle est désormais la ville étape du départ de nombreuses excursions dans les montagnes environnantes comme l’Atlas ou pour la Vallée Dadès par exemple. Vous y découvriez des maisons en crêpi couleur ocre typiques pour se fondre dans le paysage montagneux et rocheux et son paysage annonce une véritable transition visuelle vers le Sahara.

Quelques sorties à Ouarzazate

Qui aurait pensé que Ouarzazate, cette ville du désert, connaîtrait un tel essor. On vient des quatre coins du globe pour découvrir cet Hollywood africain. Lors de votre séjour à Ouarzazate, pendant la journée, faites le plein de découvertes culturelles, aventurez-vous dans les ruelles de la ville, partez à la découverte de ses kasbahs et de ses souks, mêlez-vous à sa population, bref entrez tout simplement dans la peau d'un Ouarzazati. Et à la tombée de la nuit, attablez-vous à la terrasse d'un bar et profitez de la vue qui s'offre à vous. Les plus fêtards ne manqueront sans doute pas d'aller se défouler sur les pistes de danse. Les boîtes de nuit à Ouarzazate sont celles des hôtels, alors si le votre n'en dispose pas, il vous suffira de quelques enjambées pour pouvoir vous défouler comme bon vous semble. Un voyage à Ouarzazate serait inachevé si vous ne vous offriez pas une soirée folklorique au désert. En effet, la majorité des hôtels proposent des échappées dans le désert, avec au menu, soirée animation à la belle étoile, renseignez-vous donc auprès de la réception de votre hôtel. La vie nocturne est tellement riche et diversifiée qu'il nous est impossible de vous lister tous les programmes, laissez-vous donc tenter au gré de vos envies une fois sur place.