Sur les rives du fleuve du Clain, en région Poitou-Charentes, Poitiers est une ville au patrimoine historique important, avec derrière elle une histoire remontant à l'Antiquité. Trois parcours, chacun doté d'une couleur, permettent la découverte de ce patrimoine en déambulant à travers les rues. Tous ont pour point de départ la place Charles de Gaulle, en plein centre de la ville, et il suffit de suivre les bandes de couleur associées peintes au sol pour effectuer une visite complète du vieux centre, l'Eperon. Les différents parcours mèneront à la découverte de Notre-Dame-La-Grande, chef-d'oeuvre de l'architecture romane, du Palais des Ducs d'Aquitaine et ses dimensions impressionnantes, ou encore à la visite du musée Sainte-Croix, consacré à l'archéologie et aux beaux-arts, pour ne citer que les plus connus des points d'intérêts de Poitiers.

Poitiers, une ville d'art et d'histoire

Poitiers est une destination culturelle pas excellence. La plupart du temps, lorsqu'on en parle, on part systématiquement sur sa richesse culturelle et artistique, ce qui est bien vrai et c'est ce qui fait d'ailleurs tout son charme. Pour permettre à tout un chacun de découvrir la ville, des itinéraires préétablis sont disponibles. Il vous suffit pour cela de suivre les couleurs. Néanmoins, si vous voulez improvisez et créer votre propre circuit, nous vous conseillons de commencer par la vieille ville, dont la visite vous prendra déjà un certain temps avec le quartier épiscopal, le quartier Montierneuf, le quartier Saint-Hilaire, la cathédrale, le Palais ou encore les polychromies. Poursuivez ensuite par la tournée des musées (Rupert de Chièvre - Sainte Croix), axés sur le patrimoine, l'art et l'archéologie. Les parcs et les jardins sont indissociables de la visite de Poitiers : le jardin des sens, la Roseraie, le Parc de Blossac, le jardin des Plantes... Bref, rien que dans le centre-ville, vous aurez besoin d'au moins deux de à trois jours pour découvrir l'essentiel. Et encore, spectacles de danse, représentations théâtrales et autre programmation artistique ne sont pas incluses. Poitiers est tout simplement idéal pour les vacances en famille. Et cerise sur le gâteau : Futuroscope, l'attraction phare de Poitiers. Plusieurs campings se trouvent à proximité de Futuroscope pour s'offrir des vacances pas chères. Le centre-ville et ses environs comptent près de 55 hôtels sans compter les gîtes et chambres d'hôte.

Quel hébergement pour quel séjour à Poitiers ?

Une jolie ville d'art et d'histoire, mais aussi un pôle universitaire et une agglomération tournée vers l'avenir avec le Futuroscope, Poitiers vaut bien que l'on s'y attarde quelques jours lors d'un itinéraire en Poitou-Charentes.

Pour ce faire, il suffit dans un premier temps de déterminer où l'on souhaite séjourner : dans Poitiers, les adresses sont principalement présentes autour de la gare Sncf ou en plein centre historique : des hôtels bien sûr, quelques maisons d'hôtes, des locations d'appartement, mais aussi une auberge de jeunesse pour les petits budgets. On séjourne ainsi à deux pas des sites historiques, des restaurants et des animations du centre-ville tout en se déplaçant à pied ou via les transports en commun.

En voiture, une courte escale d'une nuit se satisfera d'un hôtel de chaîne situé près de la sortie de l'autoroute, pour aller au plus économique. Mais si le but de votre visite sont les attractions du Futuroscope, sachez que le parc englobe des hôtels de différents standings, de 1 à 4 étoiles.

Rien n'oblige à séjourner en ville, et la campagne de Poitiers possède son charme : ce dont on profite pleinement en cherchant du côté des maisons d'hôtes et gîtes ruraux des environs, à moins de se tourner vers les campings pour les amateurs de vie en plein air...

Ce ne sont donc pas les solutions qui manquent, et Poitiers n'est pas vraiment ''envahie'' par les touristes... on adapte donc son choix selon le type de séjour souhaité !

Week-end à Poitiers

Poitiers est le chef-lieu de la région de Poitou-Charentes. Pour vos séjours à Poitiers, privilégiez les découvertes historiques. Les monuments sont d'un grand nombre et c'est un véritable plaisir de se balader dans les rues. Mais la ville dispose aussi de quelques parcs de loisirs. De quoi ravir les amoureux de la nature et ceux qui veulent faire le plein de sensations fortes.

Une découverte touristique originale

Quel que soit le lieu où vous vous trouvez, un bâtiment, une sculpture ou une église sont à admirer. En effet, les monuments sont particulièrement nombreux à Poitiers, notamment les édifices religieux. Les plus importants sont l'église Saint-Hilaire le Grand, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'église Notre-Dame la Grande, la cathédrale Saint-Pierre, les vestiges de la grande muraille d'enceinte construite par Aliénor et le Palais de Justice, entre autres. Les autres curiosités sont les nombreuses maisons à colombage que compte le vieux centre-ville, notamment dans les rues de la Chaîne, de la Regratterie et des Vieilles Boucheries. Quelques musées s'y trouvent aussi, comme celui du Sainte-Croix ou Rupert-de-Chièvres.

Mais les parcs de loisirs sont également à découvrir. Le Futuroscope est un parc d'attraction haute technologie à ne pas manquer. L'architecture futuriste du Futuroscope et ses nombreuses attractions uniques et interactives séduiront petits et grands. Le site, depuis sa construction, a attiré dans les alentours une zone d'entreprises high-tech ainsi que des centres de recherche.

Des quartiers méritent le détour comme le Centre-ville, Poitiers Sud, le Pont-Neuf, Trois-Cités, la Gibauderie, Beaulieu, Saint-Eloi/Breuil-Mingot, les Couronneries, les Trois-Quartiers et Poitiers Ouest.

Evénements et festivals

Poitiers compte de nombreux festivals qui attirent les touristes tout au long de l'année.

En avril, vous pourrez assister au Festival "Make Art", dédié à l'intégration des logiciels libres dans les arts électroniques. En mai, c'est au tour du festival « trouver sonnette à son pied » de vous donner une sensation forte. Au programme : pièce de théâtre dans un jardin, concert dans un salon, tours de magie dans une cuisine, etc... En septembre, le festival des « rencontres gourmandes du Poitou » vous donne l'opportunité de déguster les spécialités culinaires de la région. En octobre, les arts de la rue et du cirque sont à l'honneur avec le festival « les expressifs ». Pour clore l'année en beauté, le mois de décembre vous fait découvrir le festival de cinéma Henri Langlois.

Des plats typiques à découvrir et des hébergements variés

Il y a plusieurs plats typiques à Poitiers. Nous pouvons citer le farci poitevin (chou farci), la soupe à l'oignon, la rôtie poitevine (soupe à base de vin rouge et de pain grillé), la bouilliture d'anguille (plat à base d'anguilles revenues dans du beurre).

Pour les desserts, laissez-vous tenter par des caillebottes et du tourteau fromager.

Vous pouvez vous loger dans des gîtes, des chambres d'hôtes ou des hôtels. Pour les hôtels, les prix varient de 60 à 4200 EUR.

Futuroscope à proximité de Poitiers, un parc d’attraction hors du commun

Le Futuroscope est un parc d’attraction dédié aux nouvelles technologies et il offre ainsi un beau voyage dans le futur. Mais c’est également un bon pourvoyeur de sensations fortes et de réflexions scientifiques. Depuis 2002, le parc a adopté une politique ambitieuse de renouvellement des activités pour rester à la pointe de la technologie. Aujourd’hui, les activités principales sont : le Kinémax, le cinéma à 360°, la Gyrotour, Le pavillon de la communication qui propose des films en 3D, Solido avec un film Imax en 3D sur écran hémisphérique, le pavillon des robots avec l’animation danse avec les robots, l’Omnimax avec des films en Imax sur écran hémisphérique, Dynamique 1 et 2 avec des films dynamiques, le tapis magique, l’aquascope, le pavillon de la Vienne qui propose des films dynamiques avec effets, le Pavillon de la créativité avec un parcours dans le noir, les animaux du futur un parcours interactif en réalité augmenté, la cité du numérique avec des jeux vidéos et des animations robotiques, cyber avenue avec des jeux vidéos, un spectacle nocturne en plein air et un spectacle de magie. Vous trouverez toujours des jeux d’eaux et des jeux en plein air. Un grand nombre de restaurant sont présents sur le parc dont deux qui proposent de découvrir la cuisine moléculaire. Pour les plus petits (si vous venez en famille, l’accès est gratuit pour les moins de 5 ans) il existe des activités adaptés aux 3 à 7 ans : les animaux du futur, dinosaures, sous les mers du monde 3D, illusion magique, la forêt des rêves, le monde des enfant, voyageurs du ciel et de la mer, et la gyrotour. De 7 à 12 ans dirigez vous vers : la citadelle du vertige, péril sur akryls, danse avec les robots, la Vienne dynamique, le défi d’Atlantis, le seigneur du ring, cyberworld, le monde des enfants et dinosaures. Si une journée ne vous suffit pas (et il est difficile de tout faire en une journée), il existe des offres spéciale week-end avec un hôtel à proximité. L’entrée adulte coute 35 euros pour un jour, 17 euros pour la soirée spectacle et 66 euros pour deux jours (avec la soirée). Vous trouverez des offres 2 jours plus hôtel à partir de 96 euros. Vérifiez bien sur le site internet (où vous trouverez toutes les informations pratiques), il y a souvent des promotions (notamment hors saison) : http://www.futuroscope.com/.

Les Grottes de la Norée près de Poitiers (Poitou-Charentes)

Les Grottes de la Norée se trouvent sur la commune de Biard, à quelques kilomètres de Poitiers. Nous sommes ici dans une région naturelle traversée de nombreux circuits de promenade à parcourir à pied ou à vélo pour la découverte d’une nature bien conservée, avec paysages de falaises calcaires ou de zones humides. Beaucoup de grottes existent dans le coin mais celles de la Norée sont les seules de ce type ouvertes au public. Un parcours de 150 mètres à travers six salles vous entraîne dans un décor composé de marmites d’érosion, de rideaux de découpages et des formes géologiques surprenantes que sont les stalagmites, les cascades pétrifiées, le tout mis en valeur par des effets de lumières. Les grottes se découvrent à partir d'un parcourt guidé ; mieux vaut réserver une place en avance (Infos pratiques sur le site de Biard : http://www.ville-biard.fr). Un dernier conseil, couvrez-vous un minimum car il ne fait pas plus de 12°C dans les grottes !

La réserve Naturelle du Pinail, près de Poitiers (Poitou-Charentes)

Pour repérer le Pinail sur une carte, ce denier se situe sur la commune de la commune de Vourneuil-sur-Vienne (30 kilomètres de Poitiers). Le paysage du Pinail, appelé brandes, a un aspect très particulier issu de l’exploitation du milieu par l’homme : terres au départ recouverte de forêt, le défrichement à tout d’abord fait disparaitre les arbres, laissant place à des landes. Le sol fut ensuite exploité pour l’extraction de la pierre meulière jusqu’au XIXe siècle, transformant le Pinail en une grande carrière. Résultat : une terre rase parsemée de fosses et de mares permanentes, estimées au nombre de 3000, au sein et autour desquelles un écosystème spécifique s’est développé, dont un certain nombre d’espèces florale ou animales rares. La réserve est en accès libre toute l’année, avec notamment un parcourt avec plaquettes explicatives. Deux organismes proposent également des visites guidées du Pinail ainsi que des stages, conférences, ou animations sur le thème de la nature ; tous deux situés à Vourneuil-sur-Vienne : pour plus d'infos, consultez les sites http://www.reserve-pinail.org/ et http://www.ecologia-tourisme.com/.

L'abbaye de Saint-Savin, classée par l'Unesco, dans le Poitou-Charentes

La petite ville de Saint-Savin se situe à une quarantaine de kilomètres de Poitiers, bien perdue dans la campane de la Vienne. La commune comprend un monument exceptionnel, l'abbaye de Saint-Savin, ni plus ni moins que classée au patrimoine mondial par l'Unesco ! Près du fleuve de la Gartempe, l'abbaye dresse une flèche à 77 mètres de hauteur, difficile de la manquer... L'abbaye de Saint-Savin est considéré comme un chef-d'oeuvre de l'art roman grâce notamment à un état de conservation remarquable ; à l'intérieur, les peintures murales de l'église font sa renommée Différentes formules de visites existent, libres ou guidées. L'entrée est payante, 6 euros plein tarif. Toutes les infos pratiques sur l'abbaye de Saint-Savin : http://www.abbaye-saint-savin.fr/.

Balade dans la Forêt de Moulière, près de Poitiers (Poitou-Charentes)

Les parcs d'attractions ne sont eut être pas votre tasse de thé : de passage à Poitiers, plutôt que de vous rendre au Futuroscope, optez pour une balade en forêt de Moulière, à seulement dix kilomètres environ de Poitiers. Une grande partie de la forêt est ouverte au public, vierge de toute construction. La balade change grandement d'allure selon la saison, les essences qui peuplent la forêt ne sont pas les mêmes, les couleurs varient. On croisera éventuellement quelques animaux, plus difficiles à observer.

Chauvigny la cité médiévale, Poitou-Charentes

Chauvigny se situe à une vingtaine de kilomètres de Poitiers. Un détour par cette petite ville sera l'occasion d'en découvrir le riche patrimoine, concentré dans sa ville haute : cette dernière correspond à la cité médiévale de Chauvigny, elle regroupe pas moins de quatre châteaux différents, dans des états de ruine plus ou moins avancé pour certains, d'autres mieux conservés tels l'imposant château Baronnial qui domine l'ensemble. A noter le spectacle phare de Chauvigny, les Géants du Ciel, tient place dans un château. Ajoutez à cela le patrimoine religieux de Chauvigny, comme la collégiale Saint-Pierre, et voici une petite ville étonnamment fournie en monuments historiques ! Des visites guidées à thème sont organisées par l'office du tourisme. Avoir sur le site de Chauvigny : http://www.chauvigny.fr/.

Le Confort moderne à Poitiers, grand centre culturel

Le confort moderne est un important centre culturel indépendant de Poitiers. Installé dans un ancien entrepôt, il permet à de nombreux artistes ou compagnies de diffuser leur travaux. Il propose une approche transdisciplinaire avec une prédilection pour les musiques actuelles et l’art contemporain. Vous pourrez donc venir assister à des concerts, des expositions mais également des performances et des spectacles. N’hésitez pas à venir pousser la porte de ce lieu vivant, vous pourrez trouver la programmation sur leur site internet : http://www.confort-moderne.fr/. Ce lieu, géré par l’association l’Oreille est Hardie, se situe 185 rue du faubourg du Pont-Neuf à Poitiers.