Amber Fort, Jaipur

Amber fut la capitale de l'état princier avant d'être déplacée 11 km plus loin à Jaipur en 1727. Placé stratégiquement sur la route de Delhi, le fort fut la capitale de nombreuses dynasties. Il est ceint d'importantes fortifications longues de 9 km.

Sa construction en grès rose et de marbre blanc a été commencée par le raja Man Singh I en 1652 puis des adjonctions ont été faites au gré des dynasties. L'entrée se fait par la porte principale Surya Pol qui mène à la grande cour permettant de rejoindre le palais par un escalier. Parmi les édifices à voir, le Palais des Audiences Publiques est un pavillon à doubles rangés de colonnes de grès et de marbre blanc.

Les chapiteaux sont ornés de sculptures d'éléphants et les bases de motifs moghols. Le maharaja siégeait au milieu dans un trône d'argent. Par la Ganesh Pol, on accède au jardin des femmes, réalisé selon des motifs géométriques perses, entouré de trois pièces pour l'été, l'hiver et le temps de mousson. La pièce habitée pour les temps mousson dispose d'un ingénieux et complexe dispositif d'air conditionné qui sort par deux écrans de marbre.

Celle d'hiver est ornée d'une multitude de miroirs sur lesquels se reflétaient les lampes à huile réchauffant la pièce. Le hall des audiences privées est quant à lui décoré d'un plafond magnifiquement ouvragé. Le palais des femmes comprend une douzaine d'appartements pour les favorites du roi qui pouvaient y accéder par des passages secrets. Chaque appartement dispose d'une courette.

Plus loin se dresse le Palais des Victoires décoré d'un plafond de miroirs et de feuilles d'or. Dans le complexe, un temple dédié à la déesse Kali a été érigé. À son entrée, des lions en argent montent la garde et ses portes sont également en argent ciselé dans un encadrement de marbre sculpté orné d'une représentation de Ganesh en corail rouge. Le fort offre différents points de vue imprenables sur les environs.