Colle di Val d'Elsa, Italie

Entre Sienne et Florence, située sur une colline, Colle di Val d'Elsa est séparée en une ville haute et une ville basse. Ses ruelles pavées gardent la mémoire et le charme d'un passé médiéval qui a vu naître ici l'illustre Arnolfo di Cambio, l'architecte du Duomo de Florence. Les vestiges des fortifications datent des XIIème et XIIIème siècles. Les maisons-tours typiques des paysages toscans qui dominent les rues sont d'autres témoignages de cette époque. Située sur la Via Francigena, qui menait les pèlerins de France vers Rome et la Terre Sainte, Colle di Val d'Elsa a connu ses premières heures de gloire au Moyen-âge. Néanmoins les fouilles archéologiques attestent de premières implantations étrusques. Si l'on veut traverser la ville vers son promontoire principal, la visite commence souvent par l'église de San Francesco, l'une des premières implantations franciscaines de Toscane, bâtie au XIIème siècle. On y accède par un pont construit au siècle suivant pour la relier au monastère et au quartier Santa Caterina. Dans les rues de la ville, plusieurs palais renaissance imposent leur silhouette tels le palais Renieri-Portiginai où se situe l'hôtel de ville. Le plus symbolique est le palazzo Campana, située à une extrémité du pont du même nom reliant le quartier Santa Caterina au quartier du château. Le château de Piticciano est en quelque sorte l'image de cette ville un peu suspendue, c'est son coeur médiéval où l'on retrouve le Duomo, le palais du Podestat ou encore le musée archéologique. Colle di Val d'Elsa c'est aussi la ville du verre dont la production remonte au XIVème siècle. L'ère industrielle en a fait un centre important de la production de cristal.