La Perouse, Paris

Un lieu chargé d'histoire puisque Maupassant, Zola, Musset et Hugo aimaient s'y rendre pour leurs rendez vous coquins, dans les salons de l'établissement

La Pérouse : légendes littéraires et rendez-vous secrets sur les quais de Seine

À deux pas de la Monnaie de Paris, en bord de Seine, La Pérouse est plus qu’un restaurant gastronomique : c’est un lieu de mémoire chargé de murmures, d’amours interdites, d’élégance XIXe, et de fastes retrouvés. Depuis son ouverture en 1766, cette institution rive gauche a vu défiler des générations d’écrivains, d’artistes, de séducteurs et de puissants, venus s’y réfugier pour un dîner raffiné ou un rendez-vous à huis clos dans l’intimité de ses salons privés.

Plusieurs noms mythiques y sont attachés : Maupassant, Zola, Alfred de Musset, Victor Hugo… tous auraient, selon la légende, utilisé les petits salons lambrissés de La Pérouse pour leurs escapades galantes, souvent dans un décor feutré, sous prétexte d’un souper tardif ou d’un dîner en tête-à-tête.

Une adresse fondée au siècle des Lumières

La maison est fondée en 1766 par Lefèvre, maître limonadier, sur les quais encore peu urbanisés du 6ᵉ arrondissement. Le nom “La Pérouse” est adopté plus tard, en hommage au célèbre explorateur français Jean-François de Galaup, comte de La Pérouse, dont les voyages exotiques fascinaient le Paris cultivé de l’époque.

Très vite, l’établissement se distingue par la qualité de sa cave, la discrétion de son service, et la possibilité de réserver des petits salons indépendants, accessibles par des couloirs privés. Ce sont ces espaces feutrés, décorés de miroirs biseautés, rideaux de velours, moulures dorées et boutons d’appel pour le majordome, qui vont faire la renommée de La Pérouse.

Des salons qui ont vu passer la littérature

C’est à la fin du XIXe siècle que La Pérouse devient un véritable salon officieux des lettres et du libertinage bourgeois. À une époque où les bonnes mœurs empêchent les femmes de dîner seules dans les restaurants publics, ces salons privés offrent une liberté inédite aux couples adultères, aux courtisanes et à ceux qui aiment sans témoin.

Des écrivains comme Zola, Hugo ou Maupassant y prennent leurs habitudes, souvent pour des dîners de fin de soirée, dans une ambiance tamisée où l’on pouvait discuter, rire, séduire… et plus si affinités. Les miroirs rayés au diamant, que l’on peut encore voir aujourd’hui dans certains salons, témoignent de cette époque : les femmes y testaient l’authenticité des bijoux offerts par leurs amants, en griffant le verre.

Une renaissance contemporaine, fidèle à l’esprit d’origine

Après plusieurs décennies d’aléas, La Pérouse a rouvert en 2019 après une restauration ambitieuse, confiée au décorateur Cordélia de Castellane, dans le respect de son âme d’origine. Les boiseries ont été restaurées, les lustres retrouvés, les salons réouverts avec leurs clochettes d’appel et leurs banquettes d’époque. Le lieu a retrouvé tout son éclat Second Empire, entre sensualité tamisée et grande tradition gastronomique.

Côté cuisine, c’est aujourd’hui le chef Jean-François Piège qui signe une carte exigeante, mêlant grands classiques français revisités et touches contemporaines. Les produits sont de saison, les dressages sobres mais soignés, et l’esprit du lieu reste centré sur l’expérience intime et raffinée du dîner à la française.

Conseils pour une expérience réussie

• Réservez un salon privé si vous souhaitez vivre l’expérience complète : plusieurs salons à l’étage permettent de dîner en toute intimité, avec un service dédié.

• Demandez à voir les miroirs rayés, témoignages authentiques des histoires d’amour passées.

• Le soir, privilégiez un dîner en semaine pour une ambiance plus feutrée et un service encore plus attentif.

• En été, la terrasse en bord de Seine est l’une des plus belles de Paris, avec vue sur le pont des Arts et la façade illuminée du Louvre.

Une adresse unique, entre gastronomie, littérature et mystère

La Pérouse ne se contente pas d’être un bon restaurant : c’est un lieu d’histoire, d’imaginaire et de théâtre discret, où chaque pièce semble contenir l’écho d’un vers, d’un éclat de rire ou d’un secret chuchoté. On y vient autant pour manger que pour ressentir une certaine idée du Paris de toujours, sensuel, cultivé, enveloppant.

Dans un monde où l’instantané domine, La Pérouse offre encore le luxe du temps long, de la lumière tamisée, de la complicité murmurée entre deux plats. Une adresse idéale pour célébrer l’amour, les lettres ou simplement le plaisir d’un grand dîner à la française… avec un soupçon d’interdit.