Campé sur une hauteur dominant
Cayenne, le Fort Cépérou veille fidèlement sur la ville et sur ses habitants. Le fort Cépérou... ou plutôt ce qu'il reste de cette ancienne redoute historique, c'est à dire quelques pierres, quelques murs et un insolite clocher en bois d'où la cloche s'est envolée depuis longtemps. Durant un grand incendie qui ravagea Cayenne en 1888, cette cloche héroïque ne cessa de sonner le tocsin pendant dix jours et dix nuits, jusqu'à se fêler ! On peut la voir aujourd'hui au musée de Cayenne. Mais reprenons à ses débuts l'histoire du plus vieux bâtiment de la ville. En 1643, Charles Poncet de Brétigny, pionnier de la colonisation de la
Guyane, achète une petite colline au chef amérindien Cépérou. En 1652, un fortin dessiné par Vauban est construit sur cette éminence, permettant de contrôler la rade de Cayenne. Il s'appelle alors le fort Saint-Michel. Une quinzaine d'années plus tard, des travaux viennent renforcer la construction initiale et une petite ville se développe sous le fort, embryon de la future Cayenne (Cayenne étant le nom d'un autre chef amérindien). Aujourd'hui, le fort Cépérou est un agréable but de promenade. On y parvient par une rue en escalier, un peu rude à gravir sous le climat humide et lourd de la Guyane. La récompense de ce petit effort est la vue sur Cayenne dont on jouit à l'arrivée. Depuis 1980, le fort Cépérou est du reste inscrit à l'inventaire des sites pittoresques de Guyane. Ce lieu se trouve dans le
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