Maison de Victor Hugo, Paris

Inaugurée en 1903, dans l’Hôtel de Rohan Guéménée, où Victor Hugo avait vécu, de 1832 à 1848, la MVH est par vocation entièrement dédiée à la mémoire du grand homme. Au deuxième étage, en parcourant les pièces de l’appartement de l’illustre locataire, le visiteur baigne dans l’atmosphère de ses divers lieux de vie fidèlement reconstituée à travers mobilier, œuvres, souvenirs manuscrits et documents, tandis que les salles consacrées à son exil à Guernesey évoquent avec éclat ses talents de décorateur d’intérieur. Au premier étage sont présentées en alternance avec les expositions temporaires les œuvres du fonds riche et varié dont les quelques 700 dessins de l’écrivain constituent le fleuron. La visite de la Maison de Victor Hugo est incontournable si vous passez à Paris.

Une maison-musée au cœur du Marais littéraire

Au numéro 6 de la place des Vosges, l’une des plus élégantes de Paris, la Maison de Victor Hugo est bien plus qu’un musée dédié à l’un des géants de la littérature française. C’est un lieu d’intimité, de mémoire et de création, un appartement où chaque pièce révèle une facette de l’écrivain, du penseur engagé et de l’homme visionnaire. Installée dans l’Hôtel de Rohan-Guéménée, demeure aristocratique du XVIIᵉ siècle, cette maison-musée fut inaugurée en 1903 grâce à la donation d’amis fidèles du poète, dont Paul Meurice, son exécuteur testamentaire et fervent défenseur de son œuvre.

Victor Hugo y vécut pendant seize années décisives, de 1832 à 1848, période de bouillonnement littéraire, de deuils familiaux, de passions amoureuses et d’engagements politiques. C’est ici, entre les murs feutrés de ce vaste appartement du deuxième étage, que furent écrites certaines pages essentielles de Notre-Dame de Paris ou de Ruy Blas. La maison est aujourd’hui entièrement dédiée à faire revivre cet univers multiple, intime et monumental à la fois.

L’appartement de Victor Hugo : une reconstitution sensible

Le parcours muséographique s’organise autour de trois grandes étapes : avant l’exil, pendant l’exil, et après l’exil, chacune illustrée par un aménagement soigné des pièces, des objets originaux et des décors reconstitués. Dès l’entrée dans l’appartement du deuxième étage, le visiteur est plongé dans une évocation fidèle de l’atmosphère du XIXᵉ siècle. Les pièces se succèdent avec un sens aigu du détail : antichambre, salon chinois, salle à manger, cabinet d’écriture… Autant de lieux qui mêlent mobilier d’époque, objets personnels et œuvres d’art.

Une attention particulière est portée aux décors inspirés de Hauteville House, la demeure de l’écrivain à Guernesey, où Hugo passa 15 années en exil volontaire. C’est là qu’il déploya des talents insoupçonnés de décorateur d’intérieur, créant un univers théâtral, saturé de symboles, de boiseries sculptées et de jeux de miroirs. Ce goût du mystère, de la surcharge poétique et de l’imaginaire gothique est superbement restitué dans le salon néo-gothique de la Maison de la place des Vosges, où les murs semblent eux-mêmes parler.

Le fonds d’œuvres et les expositions du premier étage

À l’étage inférieur, les expositions temporaires alternent avec la présentation d’une sélection des pièces majeures du fonds patrimonial de la maison, particulièrement riche et peu connu du grand public. Parmi les trésors exposés, les dessins de Victor Hugo occupent une place de choix : près de 700 œuvres, pour la plupart réalisées à l’encre brune, à la plume ou au lavis. Ces dessins, loin d’être de simples passe-temps, révèlent une pratique artistique profondément liée à la pensée hugolienne. Le trait est libre, souvent onirique, avec des paysages ruinés, des châteaux fantomatiques ou des visages surgis de l’ombre, préfigurant presque le surréalisme.

La maison conserve aussi une belle collection d’éditions originales annotées, de lettres autographes, de photographies et de documents rares, souvent présentés dans des vitrines éclairées avec délicatesse. Certaines expositions thématiques mettent en lumière des aspects moins connus de la vie de l’écrivain : ses prises de position contre la peine de mort, son influence dans les arts décoratifs ou sa vision prophétique de l’Europe unie.

Un lieu vivant, entre mémoire et transmission

Ce qui distingue la Maison de Victor Hugo d’un musée classique, c’est son ambition narrative : ici, on ne se contente pas d’exposer, on raconte une vie, on restitue une époque, on transmet un héritage. Le lieu est vivant, régulièrement animé par des lectures, des concerts littéraires, des ateliers pour enfants, ou encore des conférences autour du romantisme et de la pensée politique du XIXᵉ siècle.

Le musée s’inscrit aussi dans une dynamique plus large, puisqu’il forme avec Hauteville House à Guernesey — également géré par la Ville de Paris — une sorte de diptyque patrimonial. Visiter l’un éclaire l’autre : on y suit les traces du même homme, mais dans deux contextes radicalement différents, entre Paris mondain et exil océanique.

Conseils de visite et détails pratiques

• Moments idéaux : préférez la visite en matinée ou en fin de journée pour éviter les groupes scolaires. La lumière douce des salons, filtrée par les rideaux anciens, révèle alors toute la beauté des textures et des couleurs.

• Ne manquez pas : dans le salon chinois, le cabinet incrusté de nacre offert par Juliette Drouet, fidèle compagne de Hugo ; ou encore, dans le cabinet de travail, la célèbre chaise à haut dossier sur laquelle l’auteur corrigeait ses épreuves debout.

• Accès : métro Saint-Paul ou Chemin Vert ; l’entrée est gratuite pour la collection permanente, ce qui permet des visites récurrentes et approfondies.

• Librairie-boutique : située au rez-de-chaussée, elle propose une belle sélection d’éditions commentées, d’ouvrages critiques et de reproductions des dessins les plus célèbres.

• Pour les familles : des parcours-jeux sont proposés aux enfants, ainsi que des visites guidées spécialement conçues pour les jeunes lecteurs de Gavroche ou de Cosette.