Mulberry Street, New-York

Mulberry Street est l'une des deux rues qui représentent le mieux le quartier de Little Italy. Malgré l'omniprésence du monde asiatique (Chinatown), rien ne vous empêche de déguster un expresso ou un cappuccino qui vous rappellera peut-être l'Italie.

Mulberry Street, l’âme de Little Italy à New York

Au cœur de Lower Manhattan, Mulberry Street est bien plus qu’une simple rue : elle incarne l’histoire et l’héritage des immigrants italiens à New York. Autrefois artère principale de Little Italy, elle a vu défiler des générations de familles venues de Naples, de Sicile ou de Calabre, qui ont contribué à faire de cette rue un lieu emblématique. Aujourd’hui, bien que Chinatown ait progressivement grignoté le quartier, Mulberry Street reste le dernier bastion de l’Italie à New York, où l’on peut encore savourer un espresso corsé, un cannoli croustillant ou un plat de pâtes fait maison.

Une rue marquée par l’histoire de l’immigration italienne

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Mulberry Street devient le cœur battant de Little Italy, alors l’un des principaux quartiers d’immigrants italiens aux États-Unis. Ces nouveaux arrivants, fuyant la pauvreté et l’instabilité en Italie, s’installent dans des immeubles en briques typiques de New York, appelés tenements, où plusieurs familles cohabitent dans des conditions parfois difficiles.

À son apogée, au début du XXe siècle, plus de 10 000 Italiens vivaient à Little Italy, et Mulberry Street en était l’axe central. On y trouvait des épiceries vendant des produits importés d’Italie, des marchands ambulants criant leurs prix en napolitain, et surtout des trattorias et des cafés, où se réunissaient les habitants après le travail.

Avec le temps, les nouvelles générations d’Italo-Américains ont quitté Manhattan pour des quartiers comme le Bronx, Brooklyn ou Staten Island. Aujourd’hui, la communauté chinoise de Chinatown a largement pris le dessus sur Little Italy, mais Mulberry Street a su conserver une ambiance italienne qui attire encore les amateurs de cuisine transalpine.

Une immersion dans l’ambiance italienne

Si Little Italy a perdu de sa superbe d’antan, Mulberry Street reste un passage obligé pour qui veut goûter à la dolce vita en plein cœur de New York.

Parmi les expériences à ne pas manquer :

• Déguster un cappuccino ou un espresso authentique chez Ferrara Bakery & Café (195 Grand Street), une institution fondée en 1892, réputée pour ses pâtisseries italiennes et ses cannoli.
• Savourez un bon plat de pâtes fraîches dans l’une des trattorias traditionnelles comme Il Cortile ou Da Nico.
• Faire un saut chez Alleva Dairy, la plus ancienne fromagerie italienne de New York, célèbre pour sa mozzarella faite maison et ses sandwichs généreux.
• S’arrêter chez Mulberry Street Bar, un bar historique qui a servi de décor à de nombreux films de gangsters comme Donnie Brasco.

Le Festival de San Gennaro : l’événement incontournable

Si vous visitez Mulberry Street en septembre, vous aurez la chance d’assister à l’un des événements les plus spectaculaires de la ville : la fête de San Gennaro.

• Cette célébration religieuse et culturelle a lieu chaque année depuis 1926, en hommage à San Gennaro, le saint patron de Naples.
• Pendant 11 jours, Mulberry Street se transforme en une grande fête populaire, avec défilés, concerts, stands de street food italienne et processions religieuses.
• Les visiteurs peuvent goûter aux célèbres zeppole (beignets sucrés), aux saucisses grillées et bien sûr au mythique sandwich aux boulettes de viande.

C’est l’occasion parfaite de revivre l’ambiance du Little Italy d’autrefois, dans un cadre festif et chaleureux.

Une rue emblématique du New York des gangsters

Mulberry Street ne se limite pas à son héritage culinaire : elle est aussi intimement liée à l’histoire des mafias italo-américaines. Au début du XXe siècle, Little Italy était le territoire de nombreuses familles du crime organisé, et Mulberry Street a été le théâtre de règlements de comptes célèbres.

C’est ici que Lucky Luciano et John Gotti, deux des mafieux les plus redoutés de l’histoire américaine, ont dirigé leurs affaires. Aujourd’hui encore, l’histoire de la Cosa Nostra fascine et alimente l’imaginaire collectif, faisant de Mulberry Street un passage obligé pour les amateurs de films et séries sur la mafia.

Mulberry Street aujourd’hui : entre tradition et modernité

Bien que Chinatown ait peu à peu absorbé Little Italy, Mulberry Street reste un vestige précieux de l’histoire italienne à New York. C’est l’un des seuls endroits où l’on peut encore ressentir l’ambiance du New York d’autrefois, à travers les devantures aux couleurs du drapeau italien, les odeurs de pizza et de pasta, et l’accent chantant des restaurateurs.

Même si le quartier a perdu une partie de son authenticité, il continue d’attirer de nombreux visiteurs et de préserver une identité italo-américaine forte, notamment grâce à ses cafés historiques et à son festival annuel.

Conseils pour profiter de Mulberry Street

• Venez tôt le matin pour éviter la foule et savourer un café dans un des établissements historiques.
• Évitez les attrape-touristes : privilégiez les restaurants tenus par des familles italiennes depuis plusieurs générations.
• Si vous êtes amateur d’histoire, explorez aussi Chinatown, juste à côté, pour voir le contraste entre les deux communautés.
• Ne manquez pas la fête de San Gennaro en septembre, un moment inoubliable qui donne à Mulberry Street des airs de Naples en plein Manhattan.

Une rue où bat encore le cœur de l’Italie à New York

Mulberry Street est le dernier bastion de l’héritage italo-américain à Manhattan, un lieu où l’histoire et la tradition continuent de vibrer à travers ses restaurants, ses cafés et ses célébrations. Que ce soit pour un espresso, une assiette de pâtes ou simplement pour ressentir l’atmosphère unique de cette rue mythique, une visite sur Mulberry Street est une plongée dans un New York authentique et intemporel.