Musée National del Bargello, Florence

Dédié à la sculpture et aux arts décoratifs, le Musée del Bargello accueille de nombreux chefs d'oeuvre de la Renaissance italienne. Avec sa tour et son attique à créneaux, le Palazzo del Bargello est l'une des constructions emblématiques de la ville. Édifice public, il était le siège du Capitano del Popolo géré par l'administration locale. Construit entre 1255 et 1282, il devint le siège du Podestà et du Consiglio di Giustizia. En 1574, il fut transformé en prison municipale. Ce fut à cette époque qu'il adopta son nom définitif, le bargello étant le chef des gardiens. Durant les trois siècles pendant lesquels le palais conserva cette fonction, de nombreux travaux altérèrent considérablement la structure de l'édifice. À partir de 1859, le Bargello fut restauré pour accueillir sa nouvelle fonction de Musée de l'Histoire et de l'Art toscan. Le musée fut inauguré en 1865 avec des oeuvres en provenance des Uffizi, du Palazzo Pitti et des collections Médicis. Le Musée du Bargello se divise en plusieurs salles installées dans les différentes dépendances du palais. Les loges du Cortile et il Verone, soit les loges du deuxième étage, abritent des oeuvres monumentales du Cinquecento. À côté se trouve la Salle de Michel Ange. La Salle des Ivoires accueille des oeuvres du V au XVIIeme siècles réalisées dans cette substance. Dans la Chapelle de Marie Madeleine et dans la Sacristie, on trouve un célèbre portrait de Dante parmi les fresques de l'atelier de Giotto. Le Salon de Donatello, au deuxième étage, offre un vaste parcours à travers ses oeuvres. Le musée possède aussi des salles dédiées au Verrocchio, à Andrea della Robbia et à Giovanni della Robbia. À la fin du XIXeme siècle la collection du Bargello fut agrandie avec diverses donations. La Collection Carrand se compose de plus de 3000 objets du Moyen Age et de la Renaissance, parmi lesquels se trouvent des médailles, des petites pièces en bronze, des céramiques, de l'orfèvrerie et des émaux de Limoges. La Salle Bruzziachelli accueille la collection donnée par l'antiquaire florentin Giovanni Bruzziachelli. Le parcours muséale se complète avec des collections d'objets islamiques, des céramiques, d'un magnifique rassemblement de bronzetti (petites statues en bronze), des médailles des dynasties Médicis et Lorena, des armes et de la sculpture baroque.

Ce magnifique édifice gothique fut construit en 1255 pour abriter le podestat puis le Bargello, c'est à dire le chef de la police. Il est surmonté d'une tour élancée qui fait contraste avec son aspect massif. Et il contient la plus vaste collection italienne de sculptures Renaissance. A noter en particulier le Bacchus ivre de Michel-Ange, le David de Donatello, de belles sculptures de Verrocchio ainsi que les dessins de Brunelleschi pour les portes du baptistère.