Le plus septentrional des états baltes, l'Estonie est limitrophe de la Russie, et fait face à la Scandinavie, deux régions qui ont eu tour à tour une influence sur le pays à travers l'histoire. Désormais membre de l'Union Européenne, l'Estonie a pris un virage dynamique et excelle dans les technologies de pointe. D'un point de vue touristique, les visiteurs se rendent en Estonie principalement en direction de Tallin, la capitale : à côté des tours modernes, cette ville a su conservé un impressionnant patrimoine médiéval dans son centre historique, classé tout entier au patrimoine mondial de l'Unesco !
Le reste du pays demeure moins visité, pourtant les amateurs de nature devraient se régaler dans les grands espaces estoniens, couverts de taïga sur quasiment la moitié de sa surface ! Pays plat, l'eau s'accumule formant de grandes régions humides caractérisées par des lacs et des tourbes, englobés dans plusieurs parcs nationaux. L'Estonie demeure un pays particulièrement préoccupé d'écologie.
Découverte de l'Estonie
L'Estonie est un Etat balte situé dans le nord-est de l'Europe. Il a des frontières terrestres avec la Lettonie et la Russie, un littoral sur la mer Baltique et sur le golfe de Finlande. L'Estonie est un joyau balte offrant aux visiteurs la chance de voir un pays ex-soviétique faisant maintenant partie de l'Union européenne. (les traces de l'époque soviétique sont toujours là, par exemple à Paldiski, une base de l'armée soviétique qui a été abandonnée). Incorporé à l'URSS en 1940, l'Estonie retrouve son indépendance en 1991, le pays s'attacha alors à promouvoir les liens économiques et politiques avec l'Europe occidentale. Il est aujourd'hui l'un des plus prospère des anciens pays communistes. Entre 1991-2007, le pays a connu une rapide expansion économique, cependant, celle ci a été gravement freiné par la récession mondiale en cours. En 2011, l'euro a été adopté comme monnaie officielle.
Tallin la capitale
Tallinn, la capitale et la principale attraction du pays, possède une superbe vieille ville médiévale, celle ci fût construite par les Allemands au Moyen-Age et est dans un état remarquable, avec sa muraille médiévale et ses tours presque intactes. Autour de Tallinn vous pourrez visiter de nombreux villages pittoresques, il y a également des plages magnifiques sur le littoral, par ailleurs le Parc national Lahemaa peut être atteint en une heure depuis Tallinn.
Hormis Tallinn les villes les plus vivantes et les plus intéressantes sont : Haapsalu et Parnu, deux stations balnéaires très populaires à l'Ouest de l'Estonie, et Tartu au sud de l'Estonie, cette dernière est la deuxième plus grande ville d'Estonie et le second centre universitaire après Tallinn.
La nature en Estonie
L'Estonie se distingue aussi par sa nature sauvage et intacte, le pays est recouvert à 50% de forêt, on peut y trouver des loups, ours, lynx, élans, cerfs ainsi que quelques oiseaux rares. Les parc nationaux sont nombreux et variés ; Le Lahemaa National Park à 50 kilomètres à l'est de Tallinn regroupe sur ses 1000 km ² des baies, de presqu'îles et des forêts -Le Matsalu National Park est l'un des plus importants arrêts pour les oiseaux migrateurs en Europe. -Le Vilsandi National Park couvre 238 kilomètres carrés, dont 163 km ² de mer et 75 km ² de terre et plus de 160 îles et îlots
Coté hébergement, le nombre d'hôtels a explosé depuis l'indépendance de l'Estonie, et cela surtout à Tallinn, vous aurez donc l'embarras du choix et tous les budgets devraient y trouver leur compte. En dehors des villes, une alternative originale consiste à dormir dans une ancienne ferme collective soviétique.
Préparer un voyage en Estonie
De nombreux touristes s'arrêtent quelques jours à Tallinn avant de repartir, pour le temps d'un long weekend par exemple... ce qui est une bonne chose en soi, mais à tort le reste de l'Estonie est souvent délaissé : de grands espaces naturels, des forêt et des parcs nationaux, des îles également... on n'a alors pas trop d'une à deux semaines de voyage à travers le pays !
Se déplacer en Estonie se fait essentiellement en bus (et ferry au besoin...) : le réseau est dense et tout le pays desservi. La voiture offre une bonne liberté de mouvement bien sûr, mais représente un poste de dépense supplémentaire pour la location, pas forcément bienvenu si l'on voyage avec un budget restreint.
Dans l'ensemble, l'Estonie demeure un pays relativement bon marché (avec Tallinn au-dessus du lot) : transports, restaurants abordables, voire pas chers dans les catégories bon marché, sorties, visites et... non, pas l'hébergement !
Se loger en Estonie revient cher, que l'on choisisse un hôtel de luxe, un établissement moyen de gamme ou une chambre d'hôtes... des prix élevés mais en revanche, des prestations généralement de qualité, c'est déjà ça ! Pour ceux qui voyagent à l'économie, il y a toujours les hostels (auberges de jeunesse) et le camping...
Tout dépend donc de l'allure que l'on souhaite donner à son séjour en Estonie...
Partir en Estonie
L'Estonie fait partie des trois pays baltes de l'Europe. Ses grandes villes regorgent de sites à visiter. Les îles et les parcs naturels vous feront découvrir une nature exceptionnelle.
Visitez les 4 grandes villes de l'Estonie
Pour votre voyage en Estonie, vous devez absolument visiter ses quatre grandes villes.
- Tallinn, la capitale est une ville magnifique. Ne manquez pas d'y visiter le monastère dominicain.
- Tartu est une ville étudiante très agréable. Son université a été fondée en 1632. Son destin est étroitement lié à l'histoire de l'Estonie. Elle était à l'origine de l'éveil national au 19ème siècle.
- Narva se trouve à l'est de l'Estonie et se trouve à la frontière de la Russie. Deux châteaux de l'époque médiévale sont à cheval entre Narva et la Russie.
- Parnu, la quatrième ville est réputée pour sa station thermale, ses centres de spa, ses nombreux festivals et aussi sa vie nocturne.
Les merveilles de la nature estonienne
- L'Estonie est réputée pour ses îles. Elles sont bien préservées. Du fait de leur emplacement retiré, elles ont pu garder leur identité écologique et culturelle. La plus grande île et aussi la plus intéressante est Saaremma. Elle a un caractère sauvage. Au sud de l'île, vous pouvez visiter un château. Vous pourrez admirer le lac cratère de Kaali, créé par la chute d'un météorite 800 ans avant J.C.
- Depuis Tartu, vous pouvez aller au lac Peispi. C'est le 4e plus grand lac d'Europe. Sur sa côte nord, le lac possède des plages et des dunes magnifiques. Des campings gratuits sont disponibles. Le lac est accessible pour des baignades. Le lac Peispi constitue une frontière naturelle entre la Russie et l'Estonie.
- Entre Muuga et Kunda, sur la côte nord de l'Estonie, vous pouvez visiter un grand parc naturel. Tentez de voir l'écureuil volant, endémique de l'Estonie. Vous découvrirez aussi dans le parc des cerfs, des lynx, des ratons laveurs et différents oiseaux.
Les hébergements disponibles en Estonie
- Pour le tourisme en Estonie, il est très courant de vivre dans des campings. Ils ne coûtent pas chers et sont bien aménagés.
- Pour plus de confort, vous pouvez choisir les cabanes en bois. Si vous n'avez pas de souci à partager un dortoir avec 3 ou 4 personnes, vous pouvez opter pour les auberges de jeunesse. Leur coût reste abordable.
- Les offres d'hébergement chez l'habitant sont aussi attractives. Elles proposent le lit et le déjeuner. Cette formule est intéressante car elle vous permet en plus de découvrir le mode de vie de la population.
- Sinon, vous pouvez vous loger dans des hôtels. Ils peuvent être catégorisés en 3 types : les hôtels soviétiques avec un côté un peu lugubre, les hôtels bâtis après l'indépendance et les chaînes internationales. Le coût des 2 derniers types est un peu élevé.
Boissons et gastronomie
- Pour découvrir les spécialités Estoniennes, les petites gargotes sont les plus recommandées. Elles vous proposent entre autres, des soupes et des tartines de poisson.
- L'Estonie est reconnue pour la consommation de la bière. La consommation de vodka est aussi élevée.
