Le Costa Rica pratique, tout savoir

Le Costa Rica est une république avec San José comme capitale, où l'espagnol est la langue officielle et le catholicisme est la religion prédominante. Les citoyens français peuvent y entrer sans visa, mais un passeport valide est nécessaire. La monnaie locale est le colon, avec un taux de change d'environ 1 euro pour 680 colones. Il est recommandé de faire le change à la Banco Nacional pour obtenir des taux de change plus intéressants, mais l'utilisation de dollars américains est courante dans les zones touristiques.

Le coût de la vie pour une semaine est estimé entre 300 et 600 euros, avec des options d'hébergement allant de moins de 10 euros par nuit en dortoir à plus de 100 euros pour les options haut de gamme. Les moyens de transport incluent l'avion, la voiture, le bus et la location de voiture, mais la conduite est déconseillée la nuit en raison de la qualité des routes et du trafic intense. La sécurité est généralement bonne, mais il est recommandé d'être vigilant à San José et d'éviter les déplacements à pied la nuit. La meilleure saison pour visiter le Costa Rica est de décembre à avril pendant la saison sèche.

Carte d'identité :

Capitale : San José
Population : 4 636 348 hab. (2011)
Constitution : République
Langues : Espagnol
Religions : Catholicisme

Formalités d'entrée :

Visa : Les citoyens français peuvent entrer au Costa Rica sans avoir besoin d'un visa et peuvent rester dans le pays pendant 90 jours.
Passeport : Un passeport en cours de validité est indispensable.

Argent :

Monnaie : Colon (CRC?)
Taux de change : 1 euro=680 colones
Change : Il est recommandé de faire le change auprès de la Banco Nacional, les taux de change sont plus intéressants que dans les bureaux de change. A noter : l'utilisation de dollars américains est assez fréquente dans les zones touristiques.
Cartes de paiements : Vous trouverez des distributeurs d'argent quasiment partout, la plupart du temps vous bénéficierez d'un meilleur taux de change que dans les bureaux de change.
Budget séjour 1 semaine : 300-600 euros
Restos :
- Pas cher : moins de 8€/pers.
- Prix moyen : 8-15€/pers.
- Haut de gamme : plus de 30€/pers.
Hébergement :
- Pas cher : moins de 10€/nuit (lit en dortoir)
- Prix moyen : 25-40€/nuit
- Haut de gamme : plus de 100€/nuit

Transports :

Comment s'y rendre ?

En avion : Air Iberia assure des vols quotidiens depuis la France à destination de San José en changeant à Madrid.
En voiture : L'autoroute Pan-America traverse le pays, le poste frontière dans le nord se trouve à Penas Blancas (Nicaragua), et dans le sud à Paso Canoas (Panama). Important : Les postes frontières sont fermés la nuit à partir de 10h.
En bus : Le Costa Rica est relié par bus au Panama, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala et au Mexique

(Poas crater.jpg - Peter Andersen)

Sur place :

Voiture : En dehors des abords des grandes villes, la route est de mauvaise qualité et la signalisation laisse à désirer. De plus le trafic est intense sur la Pan-American Highways. Pour ces raisons évitez la conduite de nuit. La vitesse est limitée à 80 km et à 50 km dans les villages, les contrôles de police sont fréquents. Pour louer une voiture de taille moyenne comptez environ 250 euros par semaine.
Bus : Le réseau de bus est vaste et fiable, de plus les tarifs sont bon marché. (pas plus de 7 euros). Par contre on ne peut pas réserver de siège, il est donc possible de se retrouver à voyager debout sur les lignes les plus fréquentées. La plupart des principales destinations touristiques sont desservies au moins deux fois par jour en provenance San José.

Santé :

Vaccins : Aucun vaccin obligatoire.
Conseils : Le Costa Rica exige un certificat valide (remontant à moins de 10 jours) contre la fièvre jaune si vous arrivez d'un des pays voisins.

Sécurité :

Vol et délinquance : Le Costa Rica est l'un des pays les plus sûrs d'Amérique Latine, néanmoins une certaine vigilance est à adopter surtout dans les grandes villes, ou les vols à la tire et agressions sont assez courants. Il est recommandé d'éviter de se déplacer à pied après la nuit tombée à San José, prenez un taxi.

Saisons :

Climat : Climat tropical marqué par une saison sèche de décembre à avril et une saison des pluies de mai à novembre.
Températures moyennes : 25°C en été et 25°C en hiver.
Meilleure saison pour s'y rendre : La meilleure saison est de décembre à avril durant la saison sèche.

Vie quotidienne :

Décalage horaire : UTC -6
Indicatif téléphonique : +506
Internet, wifi : La plupart des hôtels, cafés, restaurants dans les zones touristiques proposent des accès wifi gratuit.

Sites utiles :

Office de tourisme : www.visitcostarica.com
Ambassade du Costa Rica en France : www.ambassade-costarica.org

Nature et écotourisme

Parcs nationaux : Le Costa Rica est célèbre pour ses nombreux parcs nationaux. Des destinations incontournables comme le Parc national Manuel Antonio, le Parc national Corcovado et le Parc national Tortuguero offrent des expériences uniques avec une biodiversité exceptionnelle. Vous pouvez y observer des singes, des paresseux, des tortues de mer, des oiseaux exotiques et bien plus encore.
Volcans : Le Costa Rica abrite plusieurs volcans actifs et inactifs. Le Volcan Arenal est l'un des plus célèbres, offrant des randonnées, des sources thermales naturelles et des vues spectaculaires. Le Volcan Poás, avec son vaste cratère, est également une attraction populaire.

Activités de plein air

Randonnée : Avec ses paysages diversifiés, le Costa Rica est un paradis pour les randonneurs. Des sentiers dans la jungle aux promenades en montagne, il y a des options pour tous les niveaux de compétence. Le Cerro Chirripó, le plus haut sommet du pays, offre une randonnée difficile mais gratifiante.
Sports aquatiques : Le surf est très populaire sur les côtes pacifique et caribéenne. Des spots comme Tamarindo, Santa Teresa et Puerto Viejo sont particulièrement prisés. Vous pouvez également pratiquer le kayak, la plongée sous-marine et le snorkeling dans les eaux cristallines.

Culture et traditions

Fiestas locales : Participez aux nombreuses fêtes locales pour découvrir la culture costaricienne. Les fêtes de Palmares en janvier sont l'une des plus grandes célébrations, avec de la musique, de la danse, des corridas et des défilés.
Cuisine : La cuisine costaricienne est simple mais délicieuse. Ne manquez pas de goûter au gallo pinto (un mélange de riz et de haricots noirs), au casado (un plat complet avec du riz, des haricots, de la viande, des légumes et des bananes plantains) et aux ceviches frais de la côte.

Conseils pratiques

Assurance voyage : Il est fortement recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant les soins médicaux et le rapatriement en cas d'accident ou de maladie.
Guides locaux : Pour les activités comme les randonnées en montagne ou les visites de parcs nationaux, il est conseillé de faire appel à des guides locaux. Ils connaissent bien les lieux et peuvent vous offrir une expérience enrichissante et sécurisée.

Transport et mobilité

Location de voiture : Bien que la conduite de nuit soit déconseillée, louer une voiture reste une option pratique pour explorer le pays à votre rythme. Optez pour un véhicule tout-terrain si vous prévoyez de visiter des régions moins accessibles.
Transports en commun : Le réseau de bus est vaste et économique, reliant les principales villes et attractions. Les taxis sont également disponibles, mais assurez-vous de choisir des taxis officiels pour éviter les arnaques.

Hébergement alternatif

Lodges écologiques : Pour une expérience unique, séjournez dans des lodges écologiques situés dans les réserves naturelles. Ces hébergements offrent un contact direct avec la nature tout en soutenant les pratiques de tourisme durable.
Chambres d'hôtes : Les chambres d'hôtes ou les cabinas locales offrent une alternative authentique aux hôtels classiques, souvent à des prix plus abordables.

Informations supplémentaires

Langue : Bien que l'espagnol soit la langue officielle, l'anglais est couramment parlé dans les zones touristiques.
Électricité : Le Costa Rica utilise des prises de type A et B, avec un voltage de 120V. Assurez-vous d'avoir les adaptateurs nécessaires si vous venez d'un pays utilisant un système différent.