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Top 10 des sites et activités incontournables à Nantes
Envie de découvrir Nantes, capitale verte, vibrante et créative de l’Ouest français ? Voici les dix expériences à ne pas manquer pour plonger au cœur de cette ville à la fois historique et résolument tournée vers l’avenir.
1. Se balader dans le centre-ville de Nantes
Très animé et agréable à vivre, le centre-ville de Nantes se prête parfaitement à la flânerie. Entre la place du Commerce et la place Royale, vous trouverez un large choix de boutiques, restaurants, terrasses accueillantes et petits bars conviviaux. Les amateurs de shopping apprécieront également les centres commerciaux et les enseignes locales qui rythment les rues piétonnes.
2. Admirer les Machines de l’île
Véritable symbole de la ville, les Machines de l’île sont une attraction unique en Europe. Dans cet univers inspiré par Jules Verne et Léonard de Vinci, on découvre des machines géantes animées, comme le célèbre Grand Éléphant sur lequel on peut grimper pour une promenade insolite. La Galerie des Machines et le monumental Carrousel des Mondes Marins complètent cette expérience poétique et démesurée. En 2024, le site a présenté de nouveaux projets artistiques, renforçant encore son attrait.
3. Visiter le château des Ducs de Bretagne
Au cœur de la ville, ce majestueux monument historique abrite le musée d’histoire de Nantes. Ceint de douves profondes, le château impressionne par ses remparts, accessibles gratuitement à certaines heures. Les expositions permanentes et temporaires du musée retracent l’histoire mouvementée de Nantes, de la période médiévale à l’époque industrielle.
4. Traverser le Passage Pommeraye
Classé monument historique, le Passage Pommeraye est une galerie marchande à l’architecture spectaculaire, typique du XIXe siècle. Son escalier monumental, ses statues allégoriques et ses boutiques élégantes en font un lieu de promenade incontournable. Depuis peu, des boutiques éphémères et des créateurs locaux y apportent une touche de modernité.
5. Se promener le long de l’Erdre
L’Erdre, l’une des plus belles rivières de France selon François Ier, offre un cadre idéal pour une balade nature à pied ou à vélo. Il est également possible de découvrir ses berges depuis l’eau, en péniche, en canoë ou en pédalo. Des croisières commentées permettent d’admirer les nombreux manoirs et châteaux bordant ses rives, au départ du quai de Versailles.
6. Explorer la Tour LU et le Lieu Unique
Installé dans les anciennes biscuiteries LU, le Lieu Unique est aujourd’hui un centre d’art pluridisciplinaire incontournable. Théâtre, expositions, danse, concerts, librairie, bar, restaurant et même hammam s’y côtoient dans une ambiance créative et décalée. Lieu emblématique du renouveau culturel nantais, il a célébré ses 25 ans en 2024 avec une programmation exceptionnelle.
7. Découvrir la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul
Principal édifice religieux de Nantes, cette cathédrale gothique impressionne par ses dimensions. Après plusieurs années de travaux, elle a rouvert ses portes en 2023, entièrement restaurée. On y admire notamment le tombeau de François II, dernier duc de Bretagne, situé dans la crypte.
8. Dîner à La Cigale
Véritable institution nantaise, La Cigale est une brasserie classée monument historique, au décor Art nouveau spectaculaire. On y déguste une cuisine traditionnelle dans un cadre unique, avec une ambiance toujours animée. Mieux vaut réserver, surtout le week-end, tant l’adresse est prisée des Nantais comme des visiteurs.
9. Faire une escapade en bord de mer
Nantes bénéficie d’une situation idéale, à moins d’une heure de l’océan. En voiture, en train ou même à vélo, on rejoint facilement les plages de Pornic, Le Croisic ou La Baule. Une excellente idée d’excursion pour mêler ville et mer lors d’un même séjour.
10. Sortir le soir à Nantes
Ville étudiante et dynamique, Nantes ne s’endort pas une fois la nuit tombée. Bars chaleureux, salles de concerts, festivals, théâtre, spectacles en plein air : la vie nocturne y est aussi riche que variée. L’été, le Voyage à Nantes propose des parcours artistiques nocturnes et des installations à découvrir au fil de la ville.
Que manger à Nantes ? Les spécialités culinaires locales
Un séjour à Nantes ne serait pas complet sans une découverte de ses spécialités gastronomiques, reflets de son terroir et de son histoire.
Les berlingots nantais
Ces bonbons colorés en forme de pyramide sont fabriqués à Nantes depuis le XIXe siècle. On les retrouve dans une variété de saveurs : caramel, citron, fraise, cassis, anis, menthe ou encore orange. Aujourd’hui, plusieurs artisans perpétuent la tradition dans leurs confiseries du centre-ville.
Le gâteau nantais
Pâtisserie emblématique, le gâteau nantais est un cake moelleux aux amandes et au rhum, recouvert d’un fin glaçage blanc. Certains pâtissiers y ajoutent des touches modernes (zeste de citron, fruits confits), tout en conservant la recette d’origine. Il se déguste idéalement avec un verre de muscadet local.
La mâche nantaise
Cultivée majoritairement autour de Nantes, la mâche est une salade à petites feuilles tendres, douce et légèrement croquante. Elle bénéficie d’une Certification de Conformité Produit depuis 1998 et d’une Indication Géographique Protégée (IGP) depuis 2020. Elle accompagne parfaitement les produits de la mer.
Autres saveurs à découvrir
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Le Curé Nantais : un fromage au lait de vache à pâte molle, parfois affiné au muscadet ou à la bière locale.
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Le muscadet : vin blanc sec, léger et fruité, produit dans le vignoble nantais, idéal avec les fruits de mer.
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La civelle : alevin d’anguille, spécialité traditionnelle de Loire aujourd’hui rare, mais encore servie dans certains restaurants gastronomiques.
(Place-royale nantes.jpg - Pirmil)
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