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Quelle est l'origine et l'époque de construction du château ?
Le domaine est mentionné dès le IXᵉ siècle, mais le château actuel, de style Louis XIII baroque, a été construit entre 1633 et 1640 par Jacques Le Conte de Nonant pour son épouse Marie Dauvet Des Marets.
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Pourquoi est-il surnommé le « petit Versailles normand » ?
Son architecture élégante en brique et pierre, ses jardins à la française, sa pièce d’eau et sa perspective rappelant Versailles lui valent ce surnom. Il incarne une version régionale raffinée du classicisme royal.
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Qui en est l’architecte ?
Jean Gallard, maître maçon rouennais, est le concepteur du château. Il l’a bâti sur les vestiges d’un ancien château médiéval démoli pour l’occasion.
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Quelle est la particularité de son architecture et ornementation ?
Il combine des matériaux typiques de son époque – pierre, brique et ardoise – avec une ornementation riche en détails comme les mascarons grotesques inspirés de la Commedia dell’arte et des initiales gravées.
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Quels éléments sont classés aux Monuments Historiques ?
Depuis 1926, plusieurs parties du domaine sont classées : le château, ses toitures et façades, l’escalier monumental, les douves, la cour d’honneur, les communs et les perspectives paysagères.
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À quoi ressemble le domaine extérieur ?
Le parc s’étend sur 60 à 70 hectares avec une motte féodale réaménagée en labyrinthe, des jardins thématiques (Demi-Lune, Quatre Saisons), un grand plan d’eau en douves et un potager ancien riche de 500 variétés.
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Que peut-on découvrir à l’intérieur ?
Quinze salles meublées sont ouvertes à la visite : grand salon, salle à manger, appartements, cuisine d’époque et bibliothèque. Le musée de la reliure et un espace consacré à la gastronomie complètent l’expérience.
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Qu’est-ce que le musée de la reliure ?
Fondé par Hans Fürstenberg en 1979, ce musée rassemble plus de 16 000 pièces : livres anciens, outils de relieur et exemples de reliures européennes remarquables.
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Quelle est l’histoire des propriétaires successifs ?
Le château a appartenu à des familles prestigieuses comme les Meulan, Harcourt, Tournebu, Béthune-Charost ou Montmorency-Laval. Il a été acquis en 1938 par Hans Fürstenberg et appartient aujourd’hui à une fondation.
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Comment le château a-t-il traversé la Révolution ?
Il a été pillé pendant la Révolution. Le duc de Chârost a aboli les droits féodaux, mais son fils a été guillotiné. Le château a été sauvé de l’abandon au XIXᵉ siècle grâce à des restaurations.
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Qui gère aujourd’hui le château ?
Il est administré par la Fondation Fürstenberg-Beaumesnil, qui assure l’entretien du site, la préservation du patrimoine et l’ouverture au public.
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Quelles sont les activités proposées aux visiteurs ?
En plus des visites libres ou guidées, on trouve des événements thématiques, des spectacles, des jeux d’enquête, des animations de saison et même des soirées « murder party ».
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Quand peut-on visiter et combien de temps prévoir ?
Le site est ouvert de mai à septembre, du mercredi au dimanche, de 11 h à 16 h 30. Comptez environ 1 h 30 à 2 h pour une visite complète incluant le château, le musée et les jardins.
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Le site est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
L’accès est limité à cause des nombreuses marches, escaliers anciens et ponts. Il est recommandé de se renseigner à l’avance pour connaître les espaces accessibles.
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Peut-on y organiser des événements ou privatisations ?
Oui, le château propose des privatisations pour mariages, séminaires, anniversaires, événements professionnels ou tournages, dans le cadre de son programme « Tous au château ».
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Y a-t-il un café ou restauration sur place ?
Il n’y a pas de restaurant permanent, mais des boissons et collations peuvent être proposées ponctuellement lors d’événements ou pendant la saison estivale.
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Existe-t-il des sentiers de balade environnants ?
Oui, le domaine permet la promenade dans un cadre naturel. Des sentiers bordés d’arbres, le potager et les abords de la motte féodale offrent un cadre agréable à la détente.
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Peut-on acheter des souvenirs ou livres ?
Une boutique est ouverte sur place, proposant livres sur l’histoire du château, cartes postales, objets liés à la reliure et quelques produits artisanaux.
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Comment s’y rendre ?
Le château est situé à Mesnil-en-Ouche, dans l’Eure (27410), à environ 1 h 20 de Paris en voiture, et 45 minutes de Rouen. Un parking est disponible sur place.
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Combien coûte une visite ?
Les tarifs varient selon les formules (adulte, enfant, groupe, animations spéciales). Il est recommandé de consulter le site ou de téléphoner pour connaître les prix actualisés.
