Place Denfert Rochereau, Paris

Construite en1784 autour des deux pavillons de Ledoux, elle prenait place au milieu du mur des Fermiers Généraux (les pavillons servaient à la perception des taxes). Avant de prendre ce nom, elle s'appelait place de l'Enfer. Denfert-Rochereau était le nom d'un colonel qui participa à la défense de Belfort et empêcha son annexion par les Allemands. La statue de lion en son centre est d'ailleurs la réplique de la statue présente à Belfort. Les carrières de la place abritent les catacombes, où l'on "entassa" les ossements des cimetières parisiens lors de leur fermeture en 1784. C'est une visite pittoresque à ne pas manquer.

• A voir : Le pavillon Ledoux La statue du lion
• A faire : Visiter les catacombes, se promener dans le quartier Denfert Rochereau
• A proximité : La rue animée Daguerre, L'Observatoire de Paris, Le cimetière de Montparnasse, La fondation Cartier

Loin de n’être qu’un axe de transit très fréquenté aux heures de pointe, la place Denfert Rochereau abrite des richesses insoupçonnées. Autrefois appelée « place de l’Enfer », le place Denfert Rochereau tient son nom de celui d’un défenseur de la ville de Belfort contre l’envahisseur allemand, ce qui explique la présence de la statue centrale de la place, fidèle copie de celle de Belfort. Les catacombes abritent des ossements datant du 18ème siècle, et peuvent également se visiter, pour les touristes recherchant l’originalité. Admirez également les deux pavillons de Ledoux, et visitez l’observatoire de Paris, tout près d’ici.

Place Denfert-Rochereau : un carrefour historique et insolite de Paris

La place Denfert-Rochereau, située dans le 14ᵉ arrondissement, est bien plus qu’un simple rond-point parisien. Riche en histoire et en curiosités, elle mêle patrimoine architectural, mémoire militaire et un accès à l’un des lieux les plus fascinants de Paris : les catacombes. Avec ses pavillons néoclassiques, sa statue monumentale et ses nombreuses attractions à proximité, elle est une halte incontournable pour les amateurs d’histoire et d’insolite.

Une place chargée d’histoire

Des origines administratives : le mur des Fermiers Généraux

Construite en 1784, la place Denfert-Rochereau faisait partie du mur des Fermiers Généraux, une enceinte destinée à percevoir des taxes sur les marchandises entrant dans Paris. Les deux pavillons de Ledoux, encore visibles aujourd’hui, étaient les postes de perception. Conçus par Claude-Nicolas Ledoux, célèbre architecte néoclassique, ces pavillons sont des exemples remarquables d’une architecture utilitaire élégante.

De la place de l’Enfer à Denfert-Rochereau

Autrefois appelée place de l’Enfer, la place a été renommée en hommage au colonel Denfert-Rochereau, héros de la défense de Belfort lors de la guerre franco-prussienne de 1870. Son courage a empêché l’annexion de Belfort par l’Allemagne, un acte symbolique célébré par la statue du Lion de Belfort, qui trône au centre de la place.

Le Lion de Belfort

La statue monumentale en bronze, œuvre de Frédéric Auguste Bartholdi (également auteur de la Statue de la Liberté), est une réplique réduite du lion sculpté dans la pierre à Belfort. Symbole de résistance et de courage, elle est un repère emblématique pour les Parisiens.

Les catacombes de Paris : un univers souterrain fascinant

Un ossuaire unique au monde

Sous la place se trouve l’entrée des célèbres catacombes de Paris, un réseau de carrières souterraines transformées en ossuaire à partir de 1786. Les ossements de plus de 6 millions de Parisiens y furent transférés depuis les cimetières surchargés, notamment celui des Innocents. Aujourd’hui, cette visite immersive et saisissante attire des visiteurs du monde entier.

Un parcours pittoresque et mémoriel

L’accès, situé dans l’un des pavillons de Ledoux, mène à un dédale de galeries où les murs sont ornés de crânes et d’ossements disposés de manière artistique. Les inscriptions et gravures ajoutent une dimension historique et poétique à ce lieu hors du commun.

À voir sur la place Denfert-Rochereau

1. Les pavillons de Ledoux
   Admirez ces deux bâtiments néoclassiques, vestiges du mur des Fermiers Généraux. Aujourd’hui, l’un abrite l’entrée des catacombes, tandis que l’autre accueille des bureaux administratifs.

2. Le Lion de Belfort
   Prenez le temps d’observer cette statue imposante et d’apprécier son importance symbolique.

À faire : explorer le quartier et ses alentours

1. Visiter les catacombes
   Plongez dans l’histoire de Paris en parcourant cet ossuaire unique. Prévoyez votre visite tôt, car ce site est très prisé et les files d’attente peuvent être longues.

2. Flâner rue Daguerre
   Cette rue piétonne animée, située à deux pas, regorge de commerces de bouche, de cafés et de boutiques, offrant une expérience typique du quartier Montparnasse.

3. Découvrir l’Observatoire de Paris
   Fondé en 1667, ce lieu historique, dédié à l’étude des étoiles, se trouve à proximité. Les amateurs d’astronomie y trouveront une perspective fascinante sur l’évolution de cette science.

4. Explorer le cimetière de Montparnasse
   À quelques minutes, ce cimetière abrite les tombes de nombreuses figures illustres, comme Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir et Charles Baudelaire.

5. Visiter la Fondation Cartier
   Amateurs d’art contemporain ? Cette fondation, située à proximité, propose des expositions innovantes dans un cadre architectural moderne.

Conseils pratiques pour votre visite

1. Planifiez l’entrée aux catacombes
   Les catacombes étant très populaires, il est conseillé d’acheter des billets en ligne pour éviter les longues files d’attente.

2. Combinez votre visite
   Après avoir découvert la place et les catacombes, profitez de la proximité des sites emblématiques de Montparnasse pour prolonger votre exploration.

3. Explorez tôt ou tard
   Le quartier est animé toute la journée, mais une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi permet de profiter d’une atmosphère plus paisible.

Une place entre histoire et curiosités

La place Denfert-Rochereau est un lieu où passé et présent se mêlent harmonieusement. Ses pavillons néoclassiques, son lion monumental et ses catacombes mystérieuses en font un site riche en découvertes. Que vous soyez passionné d’histoire, curieux d’insolite ou simplement en quête d’une promenade parisienne originale, cette place et son quartier offrent une expérience inoubliable au cœur de la capitale.