Guide Arles: les meilleurs lieux à voir

Le musée Arlaten est consacré à la vie quotidienne dans la Provence ancienne. Les collections ethnographiques du musée vous permettront de découvrir des objets historiques provençaux : costume, mobilier, musique, agriculture, artisanat…mais également des collections relevant des beaux-arts : peinture, sculpture, art graphique, photographie et des sciences : archéologie, histoire naturelle, numismatique... . Le musée possède plus de 30 000 objets collectés de puis le XIXéme siècle dont 1/3 sont exposés. La visite vous offrira un panorama de la Provence rhodanienne du X... plus d'infos

Les Alyscamps, traduction provençal de champs élysées, sont une nécropole de l’époque romaine. Dès le début de l’empire romain des tombes, sarcophages et mausolées sont installés sur le site en dehors de l’enceinte de la ville le long de la Via Aurelia. La nécropole païenne deviendra chrétienne. Saint Genest martyr décapité en 303 y est inhumé, dès lors la nécropole devient célèbre, de nombreuses personnalités et de nombreux particuliers s’y font enterrer. Une collégiale et plusieurs églises s’y installeront durant le Moyen-âge et la nécropole devien... plus d'infos

Vincent Van Gogh a été fortement inspiré par Arles ou il réalise plus de 300 dessins et peintures entre février 1881 et mai 1889. L’espace Van Gogh est installé dans l’hôtel Dieu construit au XVIéme siècle et XVIIéme siècle. Le quadrilatère ouvert sur un jardin intérieur a fonctionné comme hôpital, Van Gogh y séjourne et le représente dans plusieurs de ses toiles, jusque dans les années 1980. L’espace Van Gogh est un centre culturel qui propose des expositions temporaires et des animations autour de Van Gogh et du monde de l’art. Le bâtiment accueille ég... plus d'infos

Vincent Van Gogh a été fortement inspiré par Arles ou il réalise plus de 300 dessins et peintures entre février 1881 et mai 1889. La fameuse toile la chambre de Vincent a été peinte à Arles. Dans une maison proche des arènes, à quelques dizaines de mètres de la maison jaune qu’il habitait, la chambre a été reconstituée telle que sur la peinture. Pour les amateurs de reconstitutions n’hésitez pas à vous y rendre, pour les autres attendez vous à une visite au charme kitsch. Dans la ville, un parcours amène le promeneur à glisser ses pas dans ceux du peintre... plus d'infos

Lieu public gratuit, les thermes était un centre important de la vie de la cité romaine. Tous les après-midi les femmes puis les hommes venaient aux thermes pour discuter, régler des affaires mais également pour un rituel précis : la sudation à sec, le bain chaud ou la peau est raclée au strigile, la salle tiède, la piscine froide et un massage vigoureux. Les thermes de Constantin datent du IVéme siècle après JC, ils sont parmis les mieux conservés de France. Ils constituent une partie d’un vaste ensemble architecturale construit en bordure du Rhône. A l’époque la ... plus d'infos

Le musée des beaux-arts de la ville d’Arles est installé dans l’ancien Grand Prieuré de Malte, bâtiment ayant appartenu aux templiers. Le site est acheté et aménagé par le peintre arlésien Réattu qui voulait y installer son atelier et une résidence d’artiste. Le musée expose aujourd’hui une grande partie de l’œuvre de Jacques Réattu, grand prix de Rome en 1791, une collection de dessins de Picasso, une collection photographique, le musée a été précurseur dans ce média. Le musée propose également une approche architecturale durant la visite. Le musée a o... plus d'infos

Fondé en 1970 par le photographe Lucien Clergue et l’écrivain Michel Tournier les rencontres d’Arles sont devenus un festival de photographie de référence. Le festival accueille jusqu’à 50 000 spectateurs dans plus de 50 expositions installées dans les lieux patrimoniaux de la ville. Pendant une semaine des débats et conférences sont organisées avec des photographes et des critiques de références. Les prix décernés lors du festival sont devenus des prix de références dans le monde de la photographie. Mais cette semaine est également une semaine de fêtes dans la... plus d'infos

La cathédrale Saint-Trophime est construite sur une basilique du Véme siècle nommée Saint-Étienne. La translation des reliques de Saint-Trophime des Alyscamps à la cathédrale date de 1152. Ces reliques feront de l’église un passage obligé sur la route de compostelle. Le chœur gothique est ajouté XVéme siècle. Transformé en Temple de l’être suprême durant la révolution, elle sera ensuite déclassée en église paroissiale puis érigée en basilique par le pape Léon XIII en 1882. Le plan est classique des églises de Provence : la haute nef est flanquée d’étro... plus d'infos

Le cirque romain d’Arles a été construit au IIéme siècle, à partir de 149 après JC. Il est édifié au bord du Rhône, au sud-ouest de la cité en dehors des fortifications. Le cirque était le plus grand ensemble urbain de la cité, 450m de long et 101m de large. Il accueillait les courses de chevaux ou de chars et des combats de cavalerie. Sa construction a été difficile en raison du sol marécageux, il a fallu stabiliser le sol en enfonçant plus de 30 000 pieux. Les gradins, pouvant accueillir jusqu’à 20 000 personnes, étaient séparés d’une vaste piste damée pa... plus d'infos

Cette tour est un des derniers vestiges de l’enceinte médiévale de la ville. L’enceinte médiévale est construite entre le XIIéme et le XIVéme siècle, elle clôturait totalement l’actuel centre ville. La tour permit de défendre le sud-ouest de la ville et surtout les attaques par le Rhône jusqu’à la perte de sa fonction militaire au XVIIIéme siècle. Elle servit alors aux abattoirs de la ville ce qui lui a donné son nom. Haute de 16m, elle permettait grâce à son escalier intérieur de rejoindre le chemin de ronde des remparts. Elle pouvait accueillir une dizaine ... plus d'infos

Construite en 1450 dans le style gothique méridional, l’église saint Césaire appartenait au couvent des Grands Augustins. Elle est agrandie en 1492 et 1511, un incendie au XVIIéme siècle entraîne la suppression des deux premières travées. Son nom lui est donnée en 1839 lors de son rétablissement au culte après la révolution. Les reliques de Saint Césaire, évêque d’Arles au VIéme siècle, n’y seront transférées qu’en 1980. L’église se compose d’une nef à 4 travées voûtées d’ogives et de chapelles latérales. Le chœur soutient une coupole octogonal... plus d'infos

L’ancienne église qui sert aujourd’hui de salle d’exposition oppose sa façade sobre à la façade de Saint Trophime de l’autre coté de la place de la république. Construite au XVIIéme siècle, sur les ruines d’une ancienne église, elle témoigne du style gothique tardif austère propre au XVIIéme siècle. La façade est sobre arborant un fronton au style légèrement maniériste. L’intérieur du même style gothique tardif est rendu encore plus austère par la disparition du mobilier d’origine. L’église a accueilli de 1825 à 1995 le musée d’archéologie de... plus d'infos

L’ordre des dominicains était installé à Arles hors les murs depuis le début du XIIéme siècle, après la destruction de leur couvent en 1361 ils trouvent refuge dans le quartier juif. Entre 1448 et 1484 ils édifient une grande église gothique sous le nom de Notre Dame de Confort. Cette belle église sera abandonnée et transformée en entrepôt après la révolution. Classée monument historique en 1921, elle sera rachetée par la commune en 1981. Fouillée et restaurée depuis, vous pouvez maintenant venir admirer ce bel exemple de gothique méridional de l’extérieur e... plus d'infos

Entrée principale de la cité romaine la porte d’Auguste est la partie la mieux conservée de la ceinture augustéenne de Arles. Construite à la fin du Ier siècle avant JC, la large porte était encadrée de deux tours rectangulaires massives. L’aqueduc qui amenait l’eau des Alpilles arrivait dans la ville le long de la tour nord, vous pouvez encore observer des dépôts de calcaire sur les remparts. La porte a été bouchée au Moyen-âge et une forteresse y est installée. Cette forteresse nommée La redoute donne à la porte le nom de porte de la redoute. Vous pouvez ob... plus d'infos

Une partie de la Camargue bénéficie de la protection d'un parc naturel régional, qui s'étend sur les communes d'Arles et des Saintes-Maries de la Mer, plus au sud. La zone humide formée par le delta du Rhône, qui forme le territoire de la Camargue, est un espace particulièrement riche dans sa diversité naturelle, où prairies, étangs à l'eau saumâtre, aux degrés de salinités complexes selon les cheminement des eaux du fleuve et de la mer, se rencontrent en un même lieu. Les hommes ont appris à exploiter depuis fort longtemps ce milieu si particulier, et la culture ca... plus d'infos

Le musée de la Camargue est aménagé dans les murs d'une ancienne bergerie : il se situe à une dizaine de kilomètres au sud d'Arles, à environ une trentaine au nord des Saintes-Maries. Les collections de ce musée ont pour objectif de retracer les activités humaines qui ont eu cour en Camargue à travers les XIXe et Xxe siècles. Une partie de l'exposition se concentre ainsi sur la vie quotidienne dans un mas (maison traditionnelle) du XIXe siècle, illustré par un certain nombre d'objets d'époque, ... plus d'infos

Sur le littoral du sud de Salin-de-Giraud s'étend une longue bande de sable de plus de 25 kilomètres de longueur. Tout au sud de la Camargue, c'est ici la plage de Piémanson, bordée de petites dunes herbeuses et de l'eau bleue méditerranéenne à perte de vue. Un cadre idyllique, ce qu'ont bien compris les très nombreux estivants, qui affluent en masse sur la plage. Un site qui sera du coup pas du goût de tous : bien que cette pratique soit interdite, de nombreux habitués des lieux viennent s'installer directement sur le sable, plantant là caravanes et camping cars, pour des... plus d'infos

La plage de Beauduc, une belle étendue de sable s'étalant sur la pointe sud de la Camargue, se mérite. Perdue dans un environnement encore relativement sauvage, on atteint la plage de Beauduc en empruntant une piste cahoteuse plutôt mauvaise, qui plus est parfois particulièrement encombrée par un trop plein de plagistes. Mais ce trajet d'un peu moins d'une heure (la plage se situe à 17 kilomètres à l'ouest de Salin-de-Giraud) vaut la peine, puisqu'une fois arrivé, c'est une bonne dizaine de kilomètres de sables bordé de la Méditerranée qui vous attende. Ici, pas de park... plus d'infos

A une quinzaine de kilomètres à l'est des Saintes-Maries de la Mer, Salin-de-Giraud est une petite ville qui, comme son nom le laisse entendre, s'est spécialisée dans la production de sel : elle possède dans ses environs immédiats les plus vastes salins d'Europe, et plusieurs centaines de millier de tonnes de sel sont récoltées chaque année. Le spectacle de ses ''montagnes'' de sel blanches ne peut que surprendre : appelées camelles, elles peuvent atteindre près de dix mètres de haut. Un belvédère est même aménagé pour que le regard puisse embrasser la totalité de... plus d'infos

Cette charmante place de la République présente, à travers ses monuments, un raccourci assez vertigineux de l’histoire d’Arles. L’Antiquité est au milieu, avec l’obélisque, et également en sous-sol avec les galeries souterraines du forum. On y voit aussi un chef d’œuvre de l’art roman, à savoir la cathédrale Saint-Trophime, et son cloître. Et enfin, l’hôtel de ville du 17ème siècle dont les plans furent réalisés par le célèbre Jules Hardouin-Mansart -auteur d'une partie de Versailles, des Invalides, et de la place Vendôme à Paris.... plus d'infos

L'ancienne chapelle du collège des Jésuites date du XVIIème et sert d'entrée aux cryptoportiques du forum romain. Ces cryptoportiques du Ier siècle avant J.C. forment le soubassement, la partie invisible du forum, place publique centrale de la ville romaine. Elles se présentent sous la forme de trois galeries formant un U ouvert vers l’est. Mais pour l'instant, malheureusement, ils sont fermés pour raison de sécurité pour une durée encore indéterminée.... plus d'infos

Ce grand obélisque de pierre, sans hiéroglyphes, et beaucoup plus aigu, plus effilé, que celui de la place de la Concorde de Paris, a été installé devant l’hôtel de ville d’Arles en 1676. L’idée était alors d’en faire un monument à la gloire de Louis XIV. Il s’agit en fait de l’aiguille de pierre qui se trouvait à l’origine sur le mur central du cirque romain.... plus d'infos

La ville d’Arles peut s’enorgueillir d’avoir un superbe hôtel de ville Louis XIV. C’est l’architecte Peytret qui l’a terminé en 1675. Mais Peytret s’est contenté de réaliser les dessins et les plans donnés par un architecte prestigieux : à savoir Jules Hardouin Mansart, un des architectes de Versailles, architecte des Invalides et de la place Vendôme. On remarque tout de suite l'avant-corps rendu plus monumental encore par les paires de colonnes qui flanquent la fenêtre du 1er étage. Comme à Versailles. Typique d'Hardouin Mansart encore, il y a le décor sculp... plus d'infos

La cour de l'ancien archevêché abrite un bel escalier précédé d'une sculpture XIXe du plus pur style «pompier»: l’Aveugle et le Paralytique. Le style Academique, aussi appelé Pompier, est le courant dominant sous le second empire. Il y a un goût très fort pour de grandes compositions historiques avec de beaux casques un peu partout. Peut être est ce pour cela qu’on l’a appelé Pompier, à cause des casques bien brillants. Ou bien parce que le style était pompeux. A vous d’être juge. A part cela, le bâtiment a peu d'intérêt.... plus d'infos

A l'origine, les Alyscamps sont une vaste nécropole romaine. Ils prirent beaucoup d'importance à l’époque paléochrétienne lorsque le martyre saint Genest y fut inhumé et par la suite les évêques d'Arles. Vers 1040 y fut installé le prieuré de Saint-Honorat et vous pourrez toujours en voir l'église. Mais ce sont surtout bien sûr les sarcophages qui méritent votre visite. Car tous sculptés de petites fresques, ils montrent les croyances et les attachements des proches des défunts.... plus d'infos

Le beffroi municipal est placé sur un côté de la mairie en complète violation des règles sacro-saintes de la symétrie. Il date de la Renaissance, et c’est le seul vestige de l’Hôtel de Ville précédent. Ses 2 derniers étages sont d’ailleurs intéressants, avec leurs colonnettes, et leur passage du plan carré au plan circulaire. Les architectes se sont inspirés du Mausolée Romain du site antique de Glanum, près de St Rémy de Provence. Si la porte est ouverte, vous pouvez jeter un coup d’œil au grand vestibule du rez-de-chaussée: sa voûte est un tour de force c... plus d'infos

L’ancien Municipe, donc l’ancien hôtel de ville est un petit bâtiment charmant, doté au 1er étage de fenêtres à meneau, et sa dernière rénovation majeure date de 1500 environ.... plus d'infos

Sur la place de la République, l’hôtel du Viguier –l’équivalent médiéval de la Préfecture- est un joli bâtiment roman de la fin du 12ème.... plus d'infos

La place du Forum est charmante avec ses cafés multiples, et donne à voir une statue de Frédéric Mistral ainsi que 2 belles colonnes corinthiennes encastrées dans l'hôtel Nord-Pinus.... plus d'infos

Bien ! Et le style maintenant? Il est à la fois naïf et populaire, par exemple dans les brebis, ou dans le sommeil des mages, et même dans le cortège des damnés, avec ses petites flammes. Et en même temps, il peut-être sévère et d’une grandeur figée, dans l’air farouche des saints et dans le Christ-Juge. Le mot hiératique, souvent utilisé pour l’art égyptien, conviendrait assez bien. Ces 2 caractéristiques naïves et hiératiques font que c’est un portail roman, et pas du tout gothique, malgré sa date tardive. Mais, est-ce que ce style roman a au moins une cara... plus d'infos

Bon, nous avons consacré du temps à ce portail, qui est un chef-d’œuvre. Maintenant, si l’église est ouverte, entrons. Toute cette partie de l’église a été reconstruite dans la 1ere moitié du 12e siècle, et terminée vers 1152. On est donc encore bien sûr dans l’art roman, même si un style nouveau, le style gothique, a commencé depuis peu à apparaître à Sens et à Saint-Denis. Pourtant, regardons la voûte : ce n’est pas la voûte en forme de demi-cylindre que l’on appelle la voûte en berceau, et que l’on associe, en général à l’architecture romane.... plus d'infos

Nous voici dehors sur la place, à la sortie de l’église. Maintenant, tournons nous vers la façade de Saint-Trophime, et regardons le bâtiment qui la prolonge sur la droite : c’est l’ancien archevêché : son portail est sans doute ouvert, franchissons-le. Voilà, nous sommes maintenant dans la cour : le bâtiment d’entrée date du 18e siècle. Vous avez d’ailleurs sans doute remarqué un bel escalier dans le porche, sur la droite. Et devant l’escalier une sculpture 19e du plus pur style «pompier»: l’Aveugle et le Paralytique. Le style Academique, parfois aussi app... plus d'infos

Bon ce bâtiment est assez remanié et d’aspect un peu ingrat : nous allons le laisser sans regret, et aller voir le cloître de Saint-Trophime, l’entrée est au fond de la cour, il suffira de prendre un billet à la caisse. Le cloître de Saint-Trophime appartient à 2 époques : 2 galeries sont romanes et datent du 12e siècle, les 2 autres sont gothiques et datent du 14e. En entrant dans le cloître, nous passons d’abord dans la galerie ouest, qui est l’une des 2 galeries du 14e siècle. Allons tout de suite à gauche jusqu’au début de la galerie suivante : la galerie n... plus d'infos

Mais laissons de côté cette question, détournons-nous de ce sympathique animal et regardons ce qui attire tout de suite le regard à cet angle de la galerie gothique par laquelle nous venons d’entrer et de la 1ere galerie romane (autrement dit des galeries ouest et nord) : le pilier d’angle entièrement sculpté. Il est sur votre droite quand vous avez la galerie gothique (c'est-à-dire ouest) dans le dos. Voilà : nous voyons, tournées vers les galeries du cloître, 3 grands personnages en pied, et entre eux, des bas reliefs. Qui sont ces personnages ? Eh bien, celui de droi... plus d'infos

Parmi ces arcades, l’une correspond à une porte qui ouvre sur la salle capitulaire : dirigeons-nous vers cette porte, et entrons dans la salle. Voilà, nous sommes maintenant dans une grande salle. Levez les yeux : vous êtes maintenant un spécialiste des voûtes et voyez que celle-ci est en berceau brisé. Cette salle était la salle du chapitre des chanoines de Saint-Trophime. C’est là qu’ils se réunissaient. Ici une petite parenthèse s’impose pour expliquer ce que c’est que des chanoines, et ce qu’était leur mode de vie à l’époque médiévale. Alors voilà, s... plus d'infos

Allons maintenant au bout de cette galerie romane et à l’angle de la galerie suivante, qui sera romane elle aussi. Et arrêtons-nous devant le pilier d’angle sculpté. Nous y sommes. Eh bien nous avons devant nous la 2e galerie romane et un pilier sculpté du même type que le 1er. De droite à gauche, ses 3 grands personnages sont : à droite Saint Paul, au milieu sur l’angle : Saint Etienne, et enfin à gauche Saint André. Quant aux bas-reliefs qui les séparent, il s’agit à droite de l’ascension du Christ (le christ bien sûr est en haut, et les apôtres en bas). Et Ã... plus d'infos

Maintenant, à droite de cette maison aux colonnes torses et juste en face du Museon Arlaten, s’ouvre une rue, la rue du Président Wilson. Nous allons la descendre jusqu’au moment où nous verrons à droite, dans un décrochement, l’entrée de l’Espace Van Gogh et de la médiathèque Van Gogh. L’entrée est surmontée de l’inscription « Hôtel Dieu », l’ancien nom pour désigner un hôpital. Retrouvons-nous devant cette entrée : c’est à 50m à peine. Nous voyons d’ici un cloître autour d’un jardin : entrons. Et voilà, nous sommes dans un lieu paisible et ch... plus d'infos

Bien, quittons maintenant l’Espace Van Gogh, et revenons sur nos pas. Tournons à gauche en sortant et allons jusqu’à l’angle de l’avenue du président Wilson et de la République. Nous voilà donc à nouveau devant le Museon Arlaten, prenons la rue de la République à droite, nous passerons donc devant le portail aux colonnes torses et allons jusqu’à l’angle de la rue de la République et de la place de la République. Nous voici revenus place de la République : traversons-la et allons derrière l’hôtel de ville, à l’angle du Plan de la Tour et de la rue de lâ€... plus d'infos

Bien, quittons maintenant les thermes de Constantin, et retournons au début de la rue du Grand Prieuré, où nous étions tout à l’heure. Ah, au passage, vous pouvez, si vous le voulez, faire un crochet et monter sur la levée, le chemin surélevé qui longe le Rhône, afin de regarder le fleuve : car nous sommes ici juste au bord. Après ce coup d’œil, nous pourrons redescendre et aller voir les 1ers bâtiments de la rue du Grand-Prieuré. Nous sommes rue du Grand-Prieuré. Alors, précisons tout de suite qu’il s’agit du Grand Prieuré de l’Ordre de Malte et que celui-c... plus d'infos

Et aujourd’hui ? Aujourd’hui, ce bâtiment est le siège du musée Réattu, qui abrite une belle collection d’art appartenant à 2 époques. D’une part, l’époque de la Révolution Française et de l’Empire, avec des tableaux du peintre arlésien Jacques Réattu, un contemporain de David. Et d’autre part l’art moderne et contemporain, autour d’une importante donation faite par Picasso : 57 dessins réalisés en 1971 ! Il y a aussi bien sûr des expositions temporaires. C’est vraiment en visitant le musée, qui en vaut la peine, que l’on voit les parties les plus... plus d'infos

Nous allons maintenant quitter les fiefs de l’ordre de Malte, et prendre la 1ere rue à droite dans la rue du Grand-Prieuré, ce sera la rue Réattu : nous la suivrons jusqu’à la rue des Suisses. Bien, nous sommes au croisement de la rue Réattu et de la rue des Suisses : le prolongement de la rue Réattu, de l’autre côté de la rue des Suisses est la rue Vernon : prenons la jusqu’à la rue des Arènes. Nous voilà au bout de la rue Vernon et à l’angle de la rue des Arènes. Eh bien, nous allons prendre la rue des Arènes à gauche, et en la remontant nous verrons un peu... plus d'infos

Eh bien, nous allons maintenant sortir du théâtre, par où nous sommes entrés. Prenons maintenant à droite, en sortant, jusqu’à la place Bornier, où nous commencerons à voir les arènes. La place Bornier ouvre elle-même sur le rond-point des Arènes, qui permet de faire le tour complet des Arènes. D’ici on voit surtout la partie de la façade extérieure qui est déjà ravalée: la pierre blonde a retrouvé tout son éclat. Superbe, non ? Nous allons avancer, vers la gauche, dans le sens des aiguilles d’une montre, et nous arrêter d’abord devant la tour carrée qui ... plus d'infos