Kayseri (Kulliye Huand, la Sâhabiye Medresesi, le mausolée Döner Kümbet), Turquie

Première capitale Hittite, Kayseri est rebaptisée Césarée à l'époque romaine et devient capitale romaine. La ville a vu naître Saint Basile. Elle fut dominée par les seldjoukides à partir 1071, dont il reste de nombreux monuments à visiter (Kulliye Huand, la Sâhabiye Medresesi, une ancienne école coranique, le mausolée Döner Kümbet, Kursunlun Cami la mosquée au Toit de plomb et Ulu Cami, la grande mosquée). La ville est aussi réputée pour ses tapis.

Kayseri : entre histoire millénaire et héritage seldjoukide

Située au pied du mont Erciyes, Kayseri est l’une des villes les plus fascinantes de Turquie, un carrefour de civilisations où se mêlent influences hittites, romaines, byzantines et seldjoukides. Ancienne capitale des Hittites, elle fut ensuite rebaptisée Césarée sous l’Empire romain, en hommage à l’empereur Auguste. La ville vit naître Saint Basile de Césarée, l’un des Pères de l’Église d’Orient, et devint, à partir de 1071, un centre important de l’Empire seldjoukide, dont elle conserve un patrimoine architectural exceptionnel.

Le complexe Huand Külliyesi : un ensemble seldjoukide remarquable

Le Külliye Huand est l’un des plus beaux ensembles seldjoukides de Kayseri. Érigé au XIIIe siècle sous le règne de Mahperi Hatun, épouse du sultan Kayqubad Ier, il comprend une mosquée, un hammam, une medrese (école religieuse) et un tombeau. Son portail monumental, orné de motifs géométriques et floraux d’une grande finesse, témoigne du raffinement artistique de l’époque. L’intérieur de la mosquée, avec ses voûtes imposantes et son décor sobre, invite à une atmosphère de recueillement propre aux édifices seldjoukides.

La Sâhabiye Medresesi : un centre de savoir médiéval

Fondée en 1267 sous le règne du sultan Kaykaus II, la Sâhabiye Medresesi est une école coranique qui témoigne de l’importance de Kayseri comme centre intellectuel à l’époque seldjoukide. Son portail sculpté est une œuvre d’art en soi, avec des motifs calligraphiques et végétaux finement ciselés dans la pierre. L’intérieur, organisé autour d’une cour à ciel ouvert, était autrefois un lieu d’étude pour les étudiants en théologie et en sciences islamiques. Aujourd’hui, le bâtiment sert de centre d’exposition et offre aux visiteurs un aperçu de l’architecture académique seldjoukide.

Le mausolée Döner Kümbet : un chef-d’œuvre funéraire

Le Döner Kümbet, construit en 1276 pour la princesse Şah Cihan Hatun, est un magnifique exemple de mausolée seldjoukide. Son nom, qui signifie « tombeau tournant », provient de la finesse de ses sculptures et de sa forme cylindrique surmontée d’un cône. Les motifs floraux et géométriques gravés dans la pierre rappellent l’esthétique seldjoukide et offrent un spectacle d’une grande élégance. Situé en périphérie de la ville, il est l’un des monuments les plus emblématiques de Kayseri.

Les mosquées emblématiques de Kayseri

• Kursunlu Cami (la mosquée au Toit de Plomb), édifiée au XVIe siècle par l’architecte Sinan, est un joyau de l’architecture ottomane. Son dôme recouvert de plomb et son décor intérieur épuré rappellent l’esthétique des grandes mosquées d’Istanbul.
• Ulu Cami (la Grande Mosquée), datant du XIIe siècle, est l’un des plus anciens édifices religieux de la ville. Son plan hypostyle et ses colonnes massives lui confèrent un caractère imposant et austère, typique des mosquées seldjoukides.

Un artisanat d’exception : les tapis de Kayseri

Au-delà de son patrimoine architectural, Kayseri est réputée pour son artisanat, notamment ses tapis. Les tapis de Kayseri, confectionnés en laine ou en soie, sont célèbres pour leurs motifs raffinés et leurs couleurs éclatantes. Leur production remonte à l’époque seldjoukide et se perpétue aujourd’hui encore dans les ateliers traditionnels de la ville. Les visiteurs peuvent admirer ces chefs-d’œuvre dans les bazars locaux et, pour les amateurs de tissage, assister à des démonstrations de fabrication.

Une ville entre tradition et modernité

Si Kayseri est riche d’un passé prestigieux, elle est aussi une métropole dynamique et moderne. Son marché couvert, l’un des plus anciens de Turquie, vibre au rythme des négociations entre marchands, tandis que ses avenues contemporaines témoignent d’une ville en pleine expansion. À quelques kilomètres de là, le mont Erciyes, culminant à 3 917 mètres, offre aux amateurs de nature et de sports d’hiver un cadre spectaculaire pour le ski et la randonnée.

Conseils de visite

• Prévoyez une journée complète pour explorer les monuments seldjoukides, en commençant par le Külliye Huand, puis en découvrant la Sâhabiye Medresesi et le Döner Kümbet.
• Ne manquez pas le bazar historique pour acheter un tapis de Kayseri ou goûter aux spécialités locales comme le mantı (petits raviolis turcs) et le pastırma (viande séchée épicée).
• Si vous visitez en hiver, une excursion au mont Erciyes est idéale pour profiter des pistes de ski et admirer un panorama unique sur les plaines d’Anatolie.

Kayseri, un carrefour de civilisations

Entre héritage hittite, splendeur seldjoukide et influences ottomanes, Kayseri est une ville où chaque rue raconte une histoire. Son riche patrimoine architectural, son artisanat raffiné et sa proximité avec des paysages naturels grandioses en font une destination incontournable pour les passionnés d’histoire et de culture.