La Nécropole, Deux-Sèvres

Utilisée du Ve au IIIe millénaire avant Jésus-Christ, la nécropole de Bougon est la plus ancienne connue en Europe. Elle est constituée de cinq grands tumulus auxquels sont associés plusieurs monuments mégalithiques, notamment des dolmens. Le tumulus A, daté du IVe millénaire, est particulièrement impressionnant : sa chambre sépulcrale, qui mesure 7,8 mètres par 5 mètres pour une hauteur de 2,25 mètres est couverte par une unique dalle de 90 tonnes.

La nécropole de Bougon, un site funéraire fascinant aux origines de l’Europe

Située dans le département des Deux-Sèvres, la nécropole de Bougon est l’un des plus anciens sites mégalithiques d’Europe, témoignant des premières pratiques funéraires de l’humanité. Utilisée entre le Ve et le IIIe millénaire avant J.-C., elle constitue un ensemble exceptionnel de tumulus et de dolmens, dont l’ampleur et la sophistication continuent d’émerveiller archéologues et visiteurs.

Un complexe mégalithique unique en Europe

La nécropole de Bougon se compose de cinq grands tumulus, vastes tertres de pierre et de terre recouvrant des chambres funéraires monumentales. Chacun d’eux témoigne de l’évolution des rites funéraires au Néolithique, période où les premières sociétés agricoles et sédentaires ont développé des pratiques complexes autour de la mort et de la mémoire des ancêtres.

Ces monuments mégalithiques, soigneusement agencés, révèlent une maîtrise architecturale impressionnante pour une époque aussi reculée. Ils abritaient des sépultures collectives, où plusieurs générations d’une même communauté étaient inhumées, entourées d’objets rituels, de parures et de poteries.

Le tumulus A, un chef-d’œuvre d’ingénierie préhistorique

Parmi ces édifices, le tumulus A se distingue par ses dimensions impressionnantes. Construit aux alentours du IVe millénaire av. J.-C., il abrite une chambre sépulcrale de 7,8 mètres de long sur 5 mètres de large, avec une hauteur de 2,25 mètres. Son toit est formé par une immense dalle monolithique de 90 tonnes, transportée et mise en place sans les outils modernes dont nous disposons aujourd’hui.

Ce prodige technique soulève de nombreuses interrogations sur les moyens employés par les bâtisseurs néolithiques pour déplacer et positionner de telles masses de pierre. Il témoigne aussi de l’importance accordée aux défunts, ces monuments ayant probablement servi de lieux de culte et de mémoire collective pendant des siècles.

Un lieu empreint de mystère

En explorant la nécropole, on se plonge dans un univers où l’archéologie et la spiritualité se rencontrent. Les alignements de dolmens, les passages couverts et les tumulus laissent entrevoir une société structurée, où les rites funéraires jouaient un rôle fondamental.

Le site invite à s’interroger sur les croyances et les traditions des premières civilisations européennes :

• Quel était le lien entre ces monuments et le cycle de la vie et de la mort ?
• Les tumulus servaient-ils uniquement de sépultures, ou bien avaient-ils aussi un rôle astronomique ou cérémoniel ?
• Comment ces communautés néolithiques, dépourvues de technologie avancée, ont-elles pu ériger de telles structures ?

Un musée pour prolonger la découverte

À proximité de la nécropole, le musée des Tumulus de Bougon permet d’approfondir la visite avec une riche collection d’objets découverts sur le site : céramiques, outils en pierre, parures, et reconstitutions de scènes de vie néolithiques. Des animations et ateliers pédagogiques y sont également proposés, offrant une approche vivante de la préhistoire.

Informations pratiques

• Accès : Située près de Niort, la nécropole de Bougon est facilement accessible en voiture.
• Visite : Le site est ouvert au public toute l’année, avec des visites guidées permettant d’explorer les tumulus et d’en apprendre plus sur leur histoire.
• Conseils : Pour profiter pleinement du site, privilégiez une visite au printemps ou en automne, lorsque la lumière met en valeur les reliefs des tumulus et que l’affluence est plus modérée.

Un témoignage précieux des premières civilisations

La nécropole de Bougon est bien plus qu’un simple site archéologique : c’est une fenêtre ouverte sur nos origines, un lieu où se dévoile l’ingéniosité et la spiritualité des premières sociétés humaines. Que l’on soit passionné d’histoire, amateur de mystères ou simple curieux, la visite de ce site vieux de plus de 6000 ans est une expérience unique et inoubliable.