Musée des Tumulus de Bougon, Deux-Sèvres

Le musée des Tumulus de Bougon se situe non loin de la Motte-Saint-Héray, petite ville elle-même au sud-est de Saint-Maixent l'Ecole. Autant dire que la région est plutôt rurale. Le site des tumulus est découvert en 1840, mais les fouilles s'intensifient dans les années 1960 pour exhumer une nécropole néolithique exceptionnelle : on retrouve six tumulus, ces constructions funéraires constituées de terre et de pierres, estimés au Ve siècle avant notre ère, soit il y a 7000 ans. Deux étapes composent la viste des tumulus : On passe tout d'abord par le musée, un bâtiment à l'architecture étonnante (inauguré en 1993), piliers d'acier et plaques de verre transparentes, recouvrant un ancien prieuré cistercien qui se tenait là depuis le XIIe siècle. On parle ici de l'histoire de l'humanité depuis la préhistoire, en mettant l'accent bien évidemment sur la période néolithique, qui correspond à la sédentarisation des hommes, développement de l'agriculture, des domestications. Après tout un exposé sur l'évolution des silex et outils de l'époque, exemples à l'appui, on apprécie les reconstitutions d'habitations néolithiques de Catal Hüyük (Turquie) et Charavines (près de Grenoble), ainsi que d'un troisième site archéologique, la chambre à couloir de Gravinis. Les choses sérieuses commencent réellement dans la deuxième partie de la visite : un chemin partant du musée parcourt le site, menant aux six impressionnants tumulus (chacun portant une lettre de A à F), chacun d'aspect différent, planté au sein d'un cadre naturel et verdoyant. Découverte des étapes de constructions, labyrinthe pédagogique sur la préhistoire rythme le parcours découverte. Plusieurs animations supplémentaires peuvent être organisées par le musée, notamment en période estivale.