Omaha Beach, Calvados

Située entre Utah Beach et le secteur britannique de Gold Beach, cette plage est bordée de falaises calcaires abruptes qui rendirent le débarquement allié particulièrement difficile à cet endroit. Les soldats américains de la 1ère et de la 29ème division furent ainsi amenés à l'aube du 6 juin 1944 sur une plage de seulement 8 km de long, protégée par plusieurs nids de résistance et défendue ardemment par l'artillerie allemande. Privées du soutien des chars amphibies qui sombrèrent rapidement, les troupes alliées furent décimées jusqu'à ce que des GI's courageux réussissent à escalader les falaises et à prendre l'ennemi à revers. Un demi-succès au regard des pertes en matériel et humaines importantes avec près de 1 000 tués et 2 000 blessés, ce qui lui valut d'être surnommée par la suite "Omaha la sanglante". Un port artificiel fut construit dès les jours suivants au large de Saint-Laurent-sur-Mer, mais ne résista pas à la tempête qui eu lieu du 19 au 22 juin, contrairement à celui d'Arromanches. Un monument des Braves s'élève aujourd'hui sur la plage de Saint-Laurent, tandis qu'un autre fut dédié à la 1ère division d'Infanterie américaine (surnommée "Big Red One") à Colleville-sur-Mer, et un dernier à la garde nationale à Vierville-sur-Mer. Ces trois villes ont également chacune un musée consacré au déroulement des opérations à cet endroit: le Musée Big Red One à Colleville-sur-Mer, le Musée Mémorial d'Omaha Beach à Saint-Laurent-sur-Mer et le Musée D-Day Omaha, à Vierville-sur-Mer. A voir: Les huit panneaux installés au bord de la plage d'Omaha, dans les communes de Vierville-sur-Mer, St-Laurent-sur-Mer et Colleville-sur-Mer, qui expliquent les étapes du débarquement. La Pointe du Hoc. La vue sur Omaha Beach depuis le cimetière américain de Colleville-sur-Mer.

Aujourd'hui Omaha Beach est une superbe station balnéaire de Normandie qui plait aux touristes et aux habitants du coin. Mais dans l'histoire de la France et du monde, Omaha Beach c'est bien plus qu'une parcelle de sable où il fait bon vivre. Omaha Beach est en réalité, l'une des cinq plages du débarquement de Normandie du 06 juin 1944. L'appellation a été utilisée par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. A cette époque, elle est affectée aux troupes américaines, ce qui lui vaut le surnom de « the Beach of blood », plage de sang car c'est en ce lieu que les alliés, britanniques et américains perdirent le plus d'hommes. Mais désormais Omaha Beach est un havre de paix bercé au son des mouettes et entouré d'une nature à couper le souffle. à 3 heures de Paris, à l'Ouest du département du Calvados dans le Bessin, Omaha Beach, s'étend du littoral jusqu'au territoire du parc naturel régional des marais du Cotentin et du Bessin. Une destination entre mer et marais, tout ici incite à la détente, la découverte de la nature, du patrimoine et le devoir de mémoire. Il faut savoir que c'est sur Omaha Beach que le film de Steven Spielberg, "Il faut sauver le soldat Ryan", a été joué. Pour les commémorations du 60ème anniversaire du Débarquement, la page a reçu les Présidents Jacques Chirac et Georges Bush.