La capitale de la Crète, une grande ville active, qui, contrairement à de nombreuses localités de l'île, ne vit pas uniquement du tourisme... Même si elle ne manque pas d'atouts, Héraklion est loin d'être le meilleur point de chute pour des vacances crétoises : bruit et pots d'échappement, nous sommes dans une grande agglomération urbaine !
Point central de l'île, Héraklion est un noeud de communication et de transports (avion, ferry, bus), qui devient très souvent un passage obligé : on en profite pour découvrir les traces de patrimoine subsistantes dans le centre, faire quelques visites, profitez de l'ambiance animée le temps d'une soirée, puis de repartir...
Une étape par Héraklion
Par avion ou par bateau, on atterrit souvent en Crète via Héraklion, la capitale de l'île. En dehors des limites de son centre historique, Héraklion est une grande ville moderne, semblant un perpétuel chantier inachevé... Disons le franchement, Héraklion manque de charme dans l'ensemble. Surtout lorsque l'on sait ce dont est capable la Crète !
Héraklion est en revanche un axe central de l'île, d'où partent des bus vers l'ensemble de la Crète. Les départs sont fréquents, relativement à l'heure, à partir de la petite gare routière située à deux pas des embarcadères des ferries.
Les possibilités d'hébergement sont nombreuses à Héraklion, une ville touristique s'il en est. Le gros de la gamme hôtelière est représentée par des hôtels modernes, aux allures années 80 un peu défraîchies... parmi ces hôtels, ceux qui sont proches du centre-ville et de ses loisirs, des restaurants et des lieux de sortie, ainsi que du port et des ferries, passent encore pour leur côté pratique. Attention en revanche aux hôtels-clubs inclus dans nombre de séjours à destination de la Crète et aménagés en périphérie d'Héraklion, loin de tout intérêt touristique ! Le tourisme de masse n'a pas fait de cadeau à certains coins de la Crète...
Quelques adresses de charme existent tout de même à Héraklion, dans le centre historique par exemple, ainsi que des chambres chez l'habitant, à même de rendre le séjour agréable le temps de visiter la ville et les sites des environs.
Car Héraklion vaut sans doute une journée ou deux de visites, après quoi il sera temps de partir à la découverte du restant de la Crète.
A voir, à faire : les incontournables
- La vieille ville et les remparts : quelques beaux exemples d'architecture vénitienne subsistent à l'intérieur des remparts, un itinéraire qui mène jusqu'au vieux port, quartier animé d'Héraklion.
- Les musées : le musée archéologique rassemble une impressionnante collection d'objets minoens, tandis que le musée historique retrace l'histoire de la Crète jusqu'à l'époque moderne.
- Knossos : tout proche d'Héraklion, il s'agit du plus grand site archéologique minoen jamais mis à jour... un incontournable, malgré des restaurations controversées...
Où dormir ?
- De nombreux établissements deux et trois étoiles, concentrés dans le centre et autour du port d'Héraklion, sont un peu défraîchis et franchement sans charme... une nuit passe en attendant de prendre le ferry, mais pas plus ! Quelques pensions et petites résidences permettent de s'en tirer pour pas cher.
- Attention aux hôtels-clubs des séjours tout compris situés dans les environs d'Héraklion : certains ne datent plus d'hier et les prestations sont de qualité douteuses... de plus, la côte est ici loin d'être la plus belle de Crète.
Climat et saisons : quand partir ?
- Dès le mois de mai, jusqu'au mois d'octobre, Héraklion profite d'un climat idyllique : ciel bleu et soleil, absence de pluie, chaleur constante... Les hivers restent doux et sont humides.
- La haute saison correspond à l'été, avec un pic de fréquentation en août. Meilleures périodes pour partir ? Le printemps (mai-juin) ou l'arrière-saison (septembre-octobre).
Conseils aux voyageurs
- Il existe des vols directs reliant Paris à Héraklion, en saison notamment. C'est bien sûr le moyen le plus rapide de rejoindre la Crète. Autre solution, un billet pas cher pour Athènes, puis départ en ferry depuis Le Pirée.
- La traversée dure 8 heures, nombreux départs en fin de journée. En août, réservez votre billet le plus tôt possible.
Fiche d'identité
- Population : 142000 habitants
- Langue : grec (panneaux cyrillique/latin)
Liens utiles
- Site de l'office national de tourisme de Grèce
- Site de Aegean Airlines, la compagnie nationale
Découvrir Héraklion: sites de tourisme, à voir et à faire...
Héraklion se trouve sur la côte nord de Crète et est composé de 120 00 habitants.
Elle est constituée de montagnes, de plaines et de plateaux tapissés d'oliviers à perte de vue. Elle dispose également de nombreux hôtels, allant des plus simples à ceux haut de gamme. Héraklion regorge de sites et de monuments à visiter comme le palais de Cnossos, d'Archanes et Louchatas ainsi que les musées archéologiques.
Elle est très riche historiquement et constitue une destination touristique privilégiée de par son climat méditerranéen et ses nombreux sites : palais vénitiens, églises byzantines et fontaines turques côtoient les immeubles en béton de la période moderne.
Petit guide pour vos vacances à Héraklion
- Le nom Héraklion vous invite déjà à l'évasion et lorsque vous y serez, vous ne risquerez pas d'être déçu, bien au contraire.
- Vous pouvez essayer de vous faire une idée sur Héraklion mais difficile d'imaginer combien la ville est belle. Il faut y aller pour le voir. Réservez donc votre séjour dès maintenant. Au choix, des séjours all-inclusive qui vous ôtent tout souci de vol, hébergement et circuit ou cherchez par vous-même, ce qui vous permettra d'un côté de choisir librement l'hôtel et les itinéraires.
- À Héraklion, vous ne manquerez pas de chose à faire ni à voir. Bordant la mer méditerranéenne, Héraklion profite d'un bon soleil, idéale pour les vacances en famille en bord de mer.
- Vous aimeriez surement vous attabler à la terrasse d'un café sis au quartier de Morosini pour savourer la douceur d'une ambiance typiquement crétoise.
- À noter qu'en Héraklion, les plages comme celle d'Amoudara se trouvent aux abords du centre-ville, mais au coeur de la cité, c'est un véritable régal pour les amateurs de culture. Visitez les musées et découvrez l'histoire fascinante de la ville.
- Parmi les tops sites touristiques à ne pas rater, vous avez le Musée archéologique, les édifices religieux comme la cathédrale Agios Minas et autre patrimoine architectural (fort Vénitien, palais de Cnossos...).
- Le centre-ville se visite nez au vent, d'ailleurs, une grande partie est piétonne. Néanmoins, pour le reste des déplacements, bus, taxi, voiture de location constituent l'essentiel des moyens de transport.
