L'histoire de Marrakech... dans ses grandes lignes

Pas facile de résumer la riche histoire de Marrakech et l'histoire du Maroc en quelques lignes... cependant, il est toujours intéressant d'être au fait des événements majeurs qui ont marqué l'histoire de la ville que l'on visite. A nous ensuite, de nous plonger plus avant dans les périodes qui nous passionnent.

Du XIe au XIIIe siècle :

Fondée en 1062 par le souverain Abu Bakr Ibn Omar, Marrakech devient rapidement un centre religieux et commercial pour le Maghreb et l'Afrique subsaharienne. Elle devient la capitale de l'émirat almoravide et se couvre de palais, mosquées, médersas, souks... . Des remparts, encore visibles aujourd'hui, sont construites en 1122-1123 par Ali Ben Youssef. Les Almohades s'emparent de la ville en 1147 et exterminent les almoravides. Ils construisent également de nombreux palais, mosquées... En 1269, la ville est conquise par les nomades zénètes et sombre dans une certaine léthargie. Marrakech perd son statut de capitale au profit de Fès.

Du XVIe au XIXe siècle :

Au début du XVIéme siècle, les émirs Hintata refont de Marrakech la capitale du royaume. La ville redevient prospère notamment sous le règne des sultans saadiens. La ville est restaurée, embellie et agrandie. Fin XVIIéme siècle, la dynastie alaouite succède aux saadiens, ils transfèrent la capitale à Fès puis à Meknès. En 1792, Marrakech devient la capitale de Hicham qui se fait reconnaître sultan dans une partie du pays mais le ville est reconquise en 1797.

XXe siècle :

Au début du XXéme siècle, Marrakech tout comme le Maroc connaît de nombreux troubles politiques qui voient se succéder les sultans. Les français s'emparent de la ville en 1912 et Thami El Glaoui, un chef de tribu Imzwarn, se fait nommer pacha de Marrakech jusqu'à la fin du protectorat. Il règne de manière despotique à Marrakech et complote pour remplacer Mohammed V à la tête du Maroc par le sultan Ben Arafa. La fin du protectorat et le retour d'exil de Mohamed V marque la fin du règne du Glaoui.

Période Almohade et Dynastie Saadienne

L'histoire de Marrakech est marquée par de nombreuses dynasties et événements historiques qui ont façonné la ville en une métropole culturelle et religieuse majeure. Après la conquête des Almoravides par les Almohades en 1147, Marrakech devient la capitale de leur empire. Sous le règne des Almohades, la ville connaît une période de grande prospérité et de développement architectural. La célèbre mosquée Koutoubia est construite durant cette époque, devenant un symbole emblématique de la ville.

Les Almohades, connus pour leur rigueur religieuse et leurs réformes sociales, transforment Marrakech en un centre d'apprentissage et de culture islamique. La ville attire des érudits, des poètes et des artistes, contribuant à son rayonnement à travers le monde musulman. Cependant, après la chute des Almohades, Marrakech tombe dans une période de déclin jusqu'à l'arrivée des Saadiens au XVIe siècle.

Les Saadiens, une dynastie berbère, restaurent la grandeur de Marrakech et en font de nouveau la capitale du royaume. Sous leur règne, la ville est embellie avec la construction de magnifiques palais, de jardins luxuriants et de mausolées. Le palais El Badi, construit par Ahmed al-Mansour, est un exemple de l'opulence saadienne. Marrakech redevient un centre économique prospère grâce au commerce transsaharien de l'or, des esclaves et des épices.

Dynastie Alaouite et Déclin

Au XVIIe siècle, les Alaouites succèdent aux Saadiens. Bien que Marrakech reste un centre important, la capitale est transférée à Fès, puis à Meknès. Marrakech connaît alors une période de déclin relatif. Cependant, elle reste une ville d'importance stratégique et économique, abritant des communautés commerciales et artisanales actives.

Période Coloniale et Protectorat Français

Au début du XXe siècle, Marrakech, comme le reste du Maroc, fait face à des bouleversements politiques et sociaux. En 1912, le traité de Fès instaure le protectorat français sur le Maroc. Marrakech tombe sous l'influence du pacha Thami El Glaoui, un puissant chef tribal qui gouverne la ville avec l'appui des autorités coloniales françaises. El Glaoui, surnommé "le seigneur de l'Atlas", règne de manière autoritaire, accumulant richesse et pouvoir tout en complotant contre le sultan Mohammed V.

Durant cette période, Marrakech voit la construction de nouvelles infrastructures, notamment des routes et des bâtiments administratifs. Les influences architecturales françaises se mêlent à l'héritage marocain, créant une ville à l'apparence unique. Toutefois, le régime de Glaoui prend fin avec la fin du protectorat en 1956 et le retour triomphal de Mohammed V, qui marque le début de l'indépendance du Maroc.

Marrakech Moderne

Après l'indépendance, Marrakech entame une nouvelle ère de développement et de modernisation. La ville devient un centre touristique international, attirant des visiteurs du monde entier avec son riche patrimoine culturel, ses souks animés et ses monuments historiques. Des événements culturels tels que le Festival international du film de Marrakech renforcent la réputation de la ville comme une destination culturelle de premier plan.

Le développement touristique s'accompagne de projets de restauration et de conservation du patrimoine architectural de la ville. Des sites emblématiques comme la médina de Marrakech, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les jardins Majorelle, sont soigneusement préservés et restaurés.

Les monuments emblématiques de Marrakech

Marrakech est riche en monuments historiques qui témoignent de son passé glorieux et de la diversité des influences qui ont marqué la ville.

La Koutoubia : Construite au XIIe siècle sous le règne des Almohades, la mosquée Koutoubia est un symbole architectural de Marrakech. Avec son minaret haut de 77 mètres, elle est visible de loin et constitue un point de repère majeur. C’est également un exemple parfait de l'architecture almohade, avec ses arcs en fer à cheval et ses décorations géométriques.
Le Palais El Badi : Ce palais, construit par le sultan saadien Ahmed al-Mansour à la fin du XVIe siècle, est une merveille d'opulence et de grandeur. Bien que le palais soit en ruine aujourd'hui, il évoque encore la splendeur de l’époque saadienne. Les visiteurs peuvent admirer les vestiges de ce qui était autrefois l'un des plus beaux palais du monde islamique.
Les Tombeaux Saadiens : Découverts en 1917, ces tombeaux remontent au XVIe siècle et abritent les dépouilles de plusieurs sultans saadiens. Les tombeaux sont célèbres pour leurs magnifiques décorations en stuc et leurs céramiques colorées, typiques de l'art marocain.

Les souks et la vie quotidienne

Les souks de Marrakech sont un élément vital de l'histoire et de la culture de la ville. Depuis des siècles, ces marchés animés sont le centre de la vie commerciale et sociale.

Le Souk Semmarine : C’est le plus grand et le plus célèbre des souks de Marrakech. On y trouve une variété incroyable de produits, allant des épices aux textiles, en passant par les objets d'artisanat et les bijoux. Chaque ruelle du souk raconte une partie de l'histoire de Marrakech, avec des traditions commerciales qui se transmettent de génération en génération.
La Place Jemaa el-Fna : Cette place emblématique est le cœur battant de Marrakech depuis des siècles. Chaque soir, elle se transforme en un spectacle vivant, avec des conteurs, des musiciens, des charmeurs de serpents et des vendeurs de nourriture. La place Jemaa el-Fna est un véritable théâtre en plein air qui reflète la richesse culturelle de Marrakech.

Les jardins historiques

Les jardins de Marrakech sont des oasis de paix qui témoignent de l’importance des espaces verts dans l’histoire de la ville.

Les Jardins Majorelle : Créés dans les années 1920 par le peintre français Jacques Majorelle, ces jardins sont célèbres pour leurs plantes exotiques et leurs bâtiments peints en bleu Majorelle. Rachetés et restaurés par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé dans les années 1980, les jardins sont aujourd'hui un lieu de visite incontournable, combinant art et nature.
Le Jardin de la Ménara : Construit au XIIe siècle, ce jardin est un exemple parfait de l'ingénierie hydraulique de l'époque. Le grand bassin, alimenté par un réseau de canaux souterrains, est entouré d'oliviers et offre une vue imprenable sur les montagnes de l'Atlas.

L’héritage culturel et artistique

Marrakech a toujours été un centre culturel et artistique majeur, attirant des artistes et des intellectuels de tout le monde islamique.

Les Médersas : Les écoles coraniques, comme la Médersa Ben Youssef, fondée au XIVe siècle, sont des joyaux de l'architecture islamique. Ces institutions ont joué un rôle crucial dans la diffusion de la connaissance et de la culture islamique à travers le Maghreb.
Le Musée de Marrakech : Installé dans l'ancien palais Mnebhi, ce musée offre un aperçu de l'histoire et de la culture de Marrakech et du Maroc. Il abrite des collections d'artisanat traditionnel, de manuscrits anciens et d'art contemporain.