Château d'Azay le Rideau, Indre-et-Loire

Le château d'Azay le Rideau s'élève au milieu d'un plan d'eau à l'extrémité d'une île de l'Indre, à l'emplacement d'un ancien château féodal. Au XVe siècle, la famille Berthelot acquiert peu à peu les terres de la seigneurie d'Azay et, dans les années 1510, décide la construction d'un château neuf. Il paraîtrait que c'est en fait, son épouse qui dirigeât le chantier. Le château restera à jamais inachevé. À cette date, deux ailes ont été construites. Le corps de logis principal occupe le fond de la cour, au sud. L'aile en retour, à l'ouest, mène au jardin par un passage voûté percé en son centre. Cette tour, a valeur symbolique de "donjon". Avec les fortifications de fantaisie et les meurtrières qui n'ont jamais été conçues pour servir, elle fait partie des signes traditionnels du château fort et affirme le pouvoir et la noblesse du commanditaire. Si l'aspect général d'Azay demeure traditionnel, le château possède quelques curiosités architecturales comme le Grand Escalier qui est une synthèse de l'architecture Italienne et Française. À l'intérieur, les volées sont couvertes de voûtes plates à caissons inspirées de l'Italie mais portées par des arcs-diaphragmes qui en fragmentent la surface et qui développent le décor en hauteur dans un esprit très gothique. La porte qui ouvre sur le passage menant au jardin, au centre de l'aile ouest, fait preuve d'une même richesse d'invention. Entourée d'un cadre mouluré, elle est surmontée d'un fronton double, le premier en forme de trapèze curviligne, le second, triangulaire juché sur les rosettes latérales. Cette pièce associe une fois de plus une forme architecturale propre à la première Renaissance française - le trapèze curviligne -, et un motif italien - le fronton triangulaire. Les collections du château sont composées de riches tapisseries des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles et de grands tableaux royaux de l'époque des Valois. Dans la grande chambre, vous pourrez admirer un cabinet en poirier noirci orné de scènes gravées sur ivoire, représentant la Guerre de Trente Ans. Dans la Grande Salle de bal, admirez la salamandre, symbole de François 1er, peinte sur une cheminée monumentale et la frise de feuillages sous les moulures qui laissent imaginer ce qu'aurait été la décoration de la salle une fois achevée. A voir : l'architecture de l'édifice, la collection d'objets et le mobilier

C'est au coeur de la Touraine, dans la commune d'Azay-le-Rideau, en Indre-et-Loire, en France que le château d'Azay-le-Rideau, se dresse fièrement sur une île au milieu de l'Indre. Véritable symbole de la Renaissance, il a été érigé en 1518 sous le règne de François Ier. Aujourd'hui le château est classé au patrimoine historique depuis 1905 et appartient à l'Etat. Toutefois, le château que l'on peut visiter aujourd'hui n'est pas le premier à avoir été construit sur cet emplacement. En 1119, le premier château médiéval d'Azay a été édifié par Ridel d'Azay, chevalier de Philippe Auguste, mais fut brûlé par Charles VII en 1418. Cet évènement restera gravé dans l'histoire puisque le nom d'Azay-le-Brûlé, est porté par une commune des Deux-Sèvres. De visite, il est surprenant de découvrir la beauté de ce joyau de la première Renaissance française. Des décors magnifiques, avec des tapisseries du XVIème et du XVIIème siècle exposées dans plusieurs pièces du château. On peut y visiter de nombreux salons et appartements, mais dont la décoration est plus récente et du XIXème siècle dans un style néo-Renaissance. Les jardins actuels ont été réaménagés au XIXème siècle par les Biencourt, mais ils sont toujours aussi agréables à découvrir. Un cadre magique avec les façades de pierre ciselée du château qui se reflètent dans l'eau.

Le château d'Azay-le-Rideau est l'alliance réussie du charme à la française et de la majesté des palais italiens. L'édifice se compose d'un grand corps de logis et d'une aile en forme d'équerre, le tout se reflétant dans les deux miroirs d'eau des jardins. On doit ce merveilleux château à Gilles Berthelot, un riche courtier, amoureux des belles choses. L'intérieur est richement décoré: le mobilier et les tableaux qui ornent les pièces datent du XVIe, XVIIe et XVIIIème siècle. L'élément le plus prestigieux de l'édifice est sans conteste le monumental escalier d'honneur. Le château abrite également une impressionnante collection de trains miniatures, de soldats de plomb et de meccano qui sont tous exposés au musée du Jouet Ancien. Une visite qui plaira aux grands comme aux petits!!

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