Château de Dampierre sur Boutonne, Charente-Maritime

Dampierre est un petit village du nord de la Saintonge, établit sur les bords des méandres de la Boutonne. Son château est le principal monument à visiter : il existait un château féodal à Dampierre dès le Xe siècle, dont la possession fut tour à tour française et anglaise. Fin XVe, François de Clermont décide la destruction de la forteresse et la construction d'un nouveau château, qui se verra modifier vers 1550 par l'ajout de galeries superposées à l'Italienne : il en résulte un très bel exemple d'architecture renaissance, qui connut une existence difficile. Il fût ainsi pillé durant les Guerres de Religion, endommagé à la Révolution, ses archives brulées... Commence ensuite une longue période de restaurations successives. Le château est finalement classé monument historique en 1924, de nouveau pillé durant l'occupation, de nouveau restauré... dernier coup dur en date, un grave incendie se déclara en 2002. Le château est malgré cela resté ouvert à la visite : on remarque plus particulièrement l'impressionnante galerie renaissance et ses 93 caissons sculptés, agrémentée d'animations sonores. L'écopiste de Merlin vous mène à travers un jardin fleuri dont le parcours repose sur les légendes médiévales, avec jeux et énigmes, tandis que l'on se perd dans le labyrinthe du jardin de Diktynna, voué à la mythologie, à l'alchimie et au cosmos à travers des oeuvres inspirées de la fameuse galerie du château. Ce lieu se trouve dans le guide Charente-Maritime .