Esparron de Verdon, Alpes de Haute-Provence

Dans les basses gorges du Verdon, loin de l’agitation du Lac de Sainte Croix, Esparron est situé à l’extrême sud des Alpes-de-Haute-Provence à moins d’une cinquantaine de kilomètres de Digne-les-bains. Le petit village qui domine les eaux vertes du Verdon est situé à l’emplacement d’un ancien castrum. Si le site était vraisemblablement déjà occupé au néolithique, c’est autour de l’an mil qu’il apparait dans les textes. Dépendant des abbés de Lérins entre les Xème et XIIIème siècle, il passe entre les mains de Charles II d’Anjou en 1262. La tour carrée du château appartient toujours à la famille des Castellane, présente depuis presque 800 ans et malgré la Révolution française où il devint bien national avant d’être racheté. Le lac d’Esparron qui vaut une partie de sa renommée au village est donc située bien en aval du Grand Canyon du Verdon et ses eaux tumultueuses. Il s’agit d’un lac artificiel créé dans la seconde moitié du XXème siècle par l’Electricité de France. Il sert également à alimenter en eau les cultures de toute la Provence et l’eau domestique de Marseille, Aix ou encore Toulon. Construit par des bagnards sous Napoléon III, l’ancien canal dévolu à ces fonctions est encore visible aujourd’hui, s’engouffrant par endroits dans la roche. Ce lieu se trouve dans le guide Alpes de Haute-Provence .