Guide Liban: les lieux à voir

L’Université américaine de Beyrouth est une des principales universités de la capitale libanaise, et aussi une des plus prestigieuses. Privée, indépendante et non sectaire, elle a été fondée en 1866 par des missionnaires protestants syriens. Elle est appelée « Université américaine de Beyrouth » depuis le 18 novembre 1920. L’UAB est une université libérale d'arts qui propose des programmes dans la médecine et la technologie. En 1862, des missionnaires américains du Liban et de la Syrie demandent au Dr. Daniel Bliss de se retirer du travail évangélique de la mission au Liban pour se consacrer à la fondation d'une université qui dispenserait une formation médicale avec un caractère éducatif américain, administ... infos pratiques et réserver

Achrafieh est un quartier chrétien de Beyrouth qui se trouve dans l'est de la ville. La zone d’Achrafieh est vaste et s'étend de Gemayze, à Tabaris du côté de la Place des Martyrs, et vers les alentours de l'Hôpital Hôtel-Dieu de France. Elle abrite des rues importantes telles que la Montée Sursock, Gémayzé, le boulevard Fouad Chéhab, la rue Sassine, la Rue du Liban, Nasrah Nazareth. Des artères qui sont à l'origine de l'appellation d’Ashrafieh : quartier chic du Liban. Au XIXe siècle, Achrafieh était surtout composé de fermes tenues par quelques familles. Le quartier Sursock était de tout temps le quartier le plus riche de Achrafieh. Comprenant les villas et châteaux de la famille Sursock, ce quartier donna à Ashraf... infos pratiques et réserver

Gemmayzé est un quartier branché de Beyrouth qui fait partie du quartier plus vaste d’Achrafieh. C’est un haut lieu de sortie pour les soirées nocturnes. Même si depuis quelques temps, Hamra tend à lui faire concurrence. Pourtant, le lieu n’a pas toujours bénéficié d’un tel capital divertissement. Longtemps ignoré des Libanais, ce quartier est devenu en quelques mois le lieu phare de la vie nocturne libanaise. Les incontournables sont la rue Monot, ou la rue Gourot, là sont concentrés de nombreux bars offrant tous les types d’ambiance, du café alternatif au lieu très branché type lounge. Habitants, consommateurs, touristes et noctambules se pressent dans ces bars et restaurants qui ne cessent d’ouvrir. Au delà ... infos pratiques et réserver

Maintenant, après l’arc, retournez vous vers le restaurant et allez vers lui. Juste après la 1ère entrée, vous découvrirez un petit escalier. Prenez-le. Nous sommes maintenant sur le petit terre plein qui domine l’arc de marc aurèle. On y voit des fragments sculptés provenant d’un temple dédié au génie de la colonie d’Oéa, temple retrouvé par les italiens, tout près de l’arc. Alors, comme on le voit, plusieurs personnages sont représentés. Au centre se trouve une figure féminine, de taille supérieure en comparaison aux autres personnages. Elle est élégamment drapée et coiffée d’une haute coiffure cylindrique. Il s’agit de Tyché, la déesse de la Bonne fortune de la ville. A ses côtés, figurent encore un... infos pratiques et réserver

Maintenant, nous allons vers le foundouq Hotel Zumit. Quand on est sur le terre plein face au fragment sculpté, il est à 5m de nous, juste devant la grille située sur notre gauche. Vous le reconnaitrez facilement, il a une belle porte en bois, arrondie en haut. Allons vers lui et entrez pour y jeter un œil. Et à propos des foundouqs maintenant: Ils occupaient un rôle important dans le commerce dans le monde arabe. Le foundouq est en fait un lieu où se rassemblaient les marchands et leurs marchandises. Ailleurs, au proche orient notamment, on les appelle Caravansérails. Le foundouq répond à plusieurs fonctions : Il sert d’hôtel aux marchands étrangers de la ville. Il sert d’abris aux animaux qui ont conduit ces marchands et q... infos pratiques et réserver

Quand on sort de l’hôtel, juste à 5m à notre gauche se trouve une des plus belles mosquées de la médina. Il s’agit de la mosquée Gurgi. D’ici, vous pouvez d’ailleurs voir son minaret. Il est le plus haut de la ville et puis regardez le bien, il porte 2 balcons, ce qui est caractéristique de l’art ottoman. Et maintenant, allez sur votre gauche et entrez sous cet arc mauresque de marbre blanc, cerné de bandeaux de céramique. Puis déposez vos chaussures et retrouvons-nous dans la salle de prière. Nous voici dans la salle de prière. Cette mosquée date des années 1830, et est la plus belle de la ville. Elle est postérieure d’1 siècle à la mosquée des Caramanli, une des mosquées majeures de la médina dont elle s’... infos pratiques et réserver

Vous ressortirez de la mosquée par la porte par laquelle vous êtes entrés. Vous irez alors sur votre gauche et tournerez ensuite dans la 1ère rue à gauche, qui est la rue El Kwach. Et maintenant que vous êtes dans cette rue El Kwach, faites encore quelques mètres puis tournez à nouveau dans la 1re rue à gauche. C’est la rue « S.C Espagnol ». Et ensuite, vous marcherez tout droit sur une distance d’environ 100 mètres. Vous arriverez alors devant une église. Nous voici devant l’église Ste Marie. Cette construction est récente et date de la fin du 19e. Elle est le fruit d’une campagne de restauration. Voyez sa façade : son décor est modeste. On a simplement un portail central bordé de colonnettes, avec au-dessus, une ... infos pratiques et réserver

Et maintenant, rendez-vous juste un peu plus loin vers le fond de la place. En même temps, regardez sur votre droite : vous voyez un grand bâtiment qui marque l’angle de la rue, reconnaissable à ses décorations stuquées et balcons, tout cela est très italien. Et pour cause : il s’agit de l’ancienne banque de Rome. Cette filiale de la banque de Rome fut ouverte en 1907, soit 4 ans avant le début de la colonisation de la Libye par l’Italie. Probablement que derrière ces murs, se sont joués des actes de la pénétration économique italienne, prélude à la conquête du pays. La présence européenne se constitua donc en plein cœur de tripoli, au cours des siècles, en un ensemble de bagnes, d’églises, de consulats. A pré... infos pratiques et réserver

Vous êtes à présent revenus sur la place. Retournez devant l’entrée de l’ancienne banque d’Italie. Et ensuite, prenez la rue qui lui fait face. C’est la rue Dargut. A peu près au milieu sur le côté droit se trouve une intéressante mosquée, la mosquée Dragut. La mosquée porte le nom de Draghut, qui fut un célèbre corsaire-gouverneur de Tripoli au 16e siècle. Cet homme, turc et musulman de naissance, fils de berger, est né vers 1485 sur la côte occidentale de l’actuelle Turquie. A l’age de 12 ans, il s’embarqua avec un maître canonnier pour Le Caire. Il fait ses classes d’apprenti pirate pendant quelques années puis fit de bonnes prises. IL repartit vers Alger où il se mit au service du célèbre Barberousse... infos pratiques et réserver

Nous voici donc devant la mosquée de Dragut. A présent entrez dans la salle de prière L’intérêt de cette mosquée n’est certes pas dans la beauté de son décor, mais réside dans son originalité qui est double. Première originalité : c’est la forme en T du sanctuaire. La raison en est simple : la mosquée a été installée dans une ancienne église. Et la 2e originalité : c’est sa couverture à coupoles multiples, que l’on a déjà vue, mais qui apparaissent ici pour la 1re fois dans une mosquée importante. Il s’agit là d’une véritable consécration de cette technique spécifiquement libyenne. Sinon, voyez au centre : ce sont quelques colonnes romaines de réemploi. Maintenant, approchez-vous du mur de la qibla q... infos pratiques et réserver

Nous sommes dos à l’entrée de la mosquée. Prenons sur la gauche et retournons devant l’ancienne banca di Roma. Et arrivés là-bas, nous prendrons à gauche la rue Arba Arsat en avançant vers le quartier des souks. Allez tout droit sur 200 mètres environ jusqu’à ce que vous tombiez sur un croisement où vous verrez de vieilles colonnes romaines. Vous reconnaitrez le lieu facilement car la rue fait comme un petit décrochement. Parlons un peu de ces souks de Tripoli. Ils méritent d’être vus. Pourquoi ? Pour leur authenticité tout d’abord. Mais aussi, parce qu’ils représentent l’histoire de Tripoli. Toutes les époques ont laissé une trace. C’est à l’époque romaine qu’ils doivent leur tracé régulier. C’est... infos pratiques et réserver

Ressortez de la mosquée et à votre gauche, vous verrez l’horloge de la place du même nom et à votre droite, derrière l’arc que vous voyez, c’est la place verte, et retrouvons-nous au milieu de la place verte. Nous avons quitté la médina et ses vieilles rues pour la place verte, le centre moderne de Tripoli. Cette vaste place est le cœur de la ville qui met en relation la médina, le port qui est en face, et la ville coloniale italienne à votre droite. Evoquant un petit mot sur cette place et sur son histoire. Elle occupe l’ancienne embouchure d’un wadi dont une partie des eaux se répandait dans les rues avoisinantes. Cet oued fut canalisé au début du 20e siècle. En 1911, à l’arrivée des Italiens, la ville commence... infos pratiques et réserver

Nous avons déjà évoqué la fondation de Tripoli en tant que halte des Phéniciens, l’établissement d’un comptoir par les Carthaginois, son époque romaine, celle de l’occupation byzantine et la conquête arabe. Et en fait ce château, qui développe des façades de 115 à 140 m de longueur, résume toute l’histoire de la ville, car il a toujours été le lieu de résidence du pouvoir en place. Construit sur des thermes romains à l’époque où la cité s’appelle Oéa, il est la forteresse byzantine, puis passe tour à tour aux Arabes qui la consolident, aux Espagnols qui la restaurent, puis aux chevaliers de l’ordre de malte, aux pachas ottomans et enfin même aux gouverneurs italiens. Cette citadelle est connue à l’ép... infos pratiques et réserver

Et maintenant, qu’allons-nous découvrir ? Ce musée est une visite indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à l’archéologie. Elle est complémentaire à la visiter des sites archéologiques de la Libye. Et à défaut, elle est un encouragement à leurs visites. C’est en effet dans ses salles que sont présentées les plus importantes pièces de sculptures et de mosaïques provenant de ses grands sites archéologiques. Les collections se répartissent en 4 niveaux d’inégal intérêt. Cette visite privilégiera les salles grecque et romaine et délaissera donc les salles consacrées à la préhistoire, celles qui relèvent des arts et traditions populaires et enfin celles qui accueillent les cadeaux reçus par le colonel ... infos pratiques et réserver

Nous voici devant le musée. Comme vous le voyez, nous sommes devant le château de Tripoli qui abrite donc les collections. Cette forteresse fut le siège des différents pouvoirs qui se sont succédé, depuis les Byzantins au 6e siècle jusqu’aux gouverneurs italiens de l’époque fasciste. En fait, ce château, qui développe des façades de 115 à 140 m de longueur, résume toute l’histoire de la ville, car il a toujours été le lieu de résidence du pouvoir en place. Construit sur des thermes romains à l’époque où la cité s’appelle Oéa, il est la forteresse byzantine du 6e siècle, puis passe tour à tour aux Arabes qui la consolident, aux Espagnols qui la restaurent, puis aux chevaliers de l’ordre de malte, aux pachas... infos pratiques et réserver

Maintenant, parlons de l’origine de ces collections et notamment de l’apport décisif des archéologues italiens du début du siècle. Ces collections proviennent des sites archéologiques libyens. Ceux-ci se répartissent en 2 espaces géographiques. A l’ouest du pays, se trouve-la tripolitaine, et à l’est la Cyrénaïque. Le terme de Tripolitaine vient de l’appellation que les Grecs donnaient à cette région des 3 cités, les 3 polis, soit tripolitaine. Et d’ouest en est, les cités sont Sabratha, Oéa, antique nom de Tripoli et Leptis magna. Quant à la région de la Cyrénaïque, son nom dérive bien sûr du site majestueux de Cyrène. Aménagées en collaboration avec l’UNESCO, les collections visent à mettre en lumiè... infos pratiques et réserver

A présent, passez le porche. La billetterie est à votre gauche, ainsi que le vestiaire. Une fois en possession de votre titre d’entrée, arrêtez-vous un instant dans le hall d’entrée, 2 œuvres intéressantes d’époque romaine vont d’abord retenir notre attention. Arrêtez-vous tout d’abord, juste à votre gauche, devant ce petit édifice en hauteur. Il provient du site de Ghirza, vaste nécropole située à environ 250 kilomètres au sud de tripoli. Il est daté de la fin du 3e ou du 4e siècle, c'est-à-dire de l’époque romaine. Il fait partie d’un vaste ensemble de monuments presque identiques, construits à proximité de fermes fortifiées, à côté desquelles les propriétaires se faisaient inhumer. Des monuments so... infos pratiques et réserver

Parlons du contexte historique tout d’abord. La domination romaine s’établit en Tripolitaine à partir de l’extrême fin du IIème siècle avant notre ère. Une domination affirmée sur les villes côtières, qui sont les seuls endroits économiquement utiles à Rome. Mais la situation était toute autre dès que l’on s’éloignait de la côte de quelques dizaines de kilomètres. En effet, le territoire était alors régulièrement dévasté par des tribus berbères belliqueuses. Pour tenter de contrer leurs incursions, Rome mit alors en place le « limes ». Une sorte de ligne-frontière constituée à la fois d’éléments naturels comme des ravins, des fossés, et d’un réseau de postes de surveillances occupés par des garn... infos pratiques et réserver

Et maintenant, regardons le mausolée. Il se compose d’une construction quadrangulaire, dont la base est occupée par la chambre funéraire. Regardez dans sa partie haute : 4 colonnes supportent une partie maçonnée pleine, décorée sur ses 4 faces. Enfin, si vous levez encore les yeux, vous voyez qu’une corniche couronne l’ensemble. Alors ! Ce mausolée est intéressant. Pourquoi ? Et bien, car il illustre les échanges entre le monde latin et le monde berbère. Portez votre attention sur la face qui est devant vous. Vous notez que la taille de ces motifs sculptés est grossière, et que les proportions des personnages et des animaux sont plutôt lourdes. Pourquoi ? Car vous voyez que ce relief est assez plat alors que les artistes... infos pratiques et réserver

Outre cette maquette, 2 types d’œuvre vont maintenant retenir notre attention. Ce sont d’abord les mosaïques puis les sculptures. Retournez vous vers l’entrée que nous venons d’emprunter, donc vers la salle 7 que nous avions quittée. Et regardons le mur de droite où se trouve une mosaïque d’une remarquable finesse. La mosaïque qui se trouve devant vous présente un décor végétal réalisé dans la technique de l’opus vermiculatum. Vous vous souvenez de cette technique : c’est celle qui assemble des minuscules tesselles soigneusement assemblées. Voyez entre ces élégantes feuilles d’acanthe : de petits oiseaux apportent une note autant poétique que naturaliste. Vous pouvez également apprécier la richesse des col... infos pratiques et réserver

Regardez à présent à droite de la mosaïque des 4 Saisons : vous voyez une sculpture aux attributs féminins hypertrophiés. C’est impressionnant. Cette statue féminine, bien conservée, a été trouvée près de l’amphithéâtre de Leptis Magna. Elle se rapproche de 2 statues de même type, conservées dans le musée d’Ephèse, en Turquie, et dans le musée archéologique de Naples. La Diane des romains, l’Artémis des grecs, fut assimilée à Isis multimammia des Egyptiens. Toutes 3 en effet présentent la même anatomie : des rangées superposées de mamelles. Cette divinité fut la souveraine des femmes, la patronne des accoucheuses, la protectrice des nouveaux nés. Et voyez son chapeau : c’est un boisseau de blé. Encore... infos pratiques et réserver

Maintenant, quittons cet espace pour gagner la 2e partie des collections romaines. Et en montant ce passage, arrêtons-nous devant ces grosses têtes sculptées dans le marbre. Nous voici devant ces immenses têtes qui représentent des empereurs romains. On a du mal à imaginer quelle pouvait être la hauteur des corps de ces statues que ces têtes terminaient ! Elles représentent, à droite Auguste et à gauche Tibère, tous les 2 appartenant à la dynastie impériale des Julio claudiens, la 1ère dynastie impériale de Rome. Il est intéressant de dire quelques mots sur cette dynastie. Alors, voilà un petit topo de 3 minutes sur eux: La dynastie des Julio-claudiens dura un peu moins d’un siècle, de 27 avant notre ère à 68 apr. J.-... infos pratiques et réserver