Colonne de Juillet, Paris

Au centre de la place de la Bastille, la colonne de Juillet a été édifiée sur ordre du roi Louis-Philippe pour célébrer la mémoire des morts des journées des Trois Glorieuses de juillet 1830. Les corps des victimes sont enterrés dans le soubassement de la colonne. Elle est surmontée d'une statue de bronze doré représentant le Génie de la Liberté réalisée par Auguste Dumont à qui l'on doit également la statue de l'Empereur Napoléon de la place Vendôme. La colonne remplace la maquette de l'éléphant de la Bastille qui se trouvait là auparavant mais dont la construction n'avait jamais pu être achevée faute de moyens. A voir La colonne de Juillet en elle-même La statue du génie en son sommet A proximité La place de la Bastille L'Opéra-Bastille Le port de l'Arsenal Les rues animées de la Roquette et de Lappe

La Colonne de Juillet : symbole de liberté et témoin de l'histoire française

Au cœur de la place de la Bastille, la Colonne de Juillet s’élève fièrement, témoin d’une page importante de l’histoire française. Cet imposant monument, mêlant élégance et symbolisme, célèbre les victimes des Trois Glorieuses, les journées révolutionnaires de juillet 1830 qui mirent fin au règne de Charles X et marquèrent l’avènement de la Monarchie de Juillet sous Louis-Philippe. Plus qu’un simple hommage, la colonne incarne les aspirations de liberté et de justice qui ont façonné la France moderne.

Un projet porté par l’histoire

La construction de la Colonne de Juillet fut décidée en 1833 par le roi Louis-Philippe, désireux de commémorer les événements qui l’avaient porté au pouvoir. Achevée en 1840, elle remplace la maquette du célèbre éléphant de la Bastille, une œuvre ambitieuse imaginée par Napoléon pour célébrer ses victoires, mais jamais finalisée par manque de moyens.

La colonne est construite sur l’emplacement même de la forteresse de la Bastille, détruite en 1789. Cet ancrage historique renforce sa symbolique : elle s’inscrit dans une continuité révolutionnaire, reliant la Révolution française de 1789 aux événements de 1830.

Une architecture et une statuaire remarquables

Érigée en bronze, la Colonne de Juillet mesure 52 mètres de haut et repose sur un socle de marbre blanc où sont gravés les noms des 504 victimes des Trois Glorieuses, enterrées dans le soubassement du monument. Cette crypte, accessible uniquement lors d’occasions exceptionnelles, contient également des urnes funéraires.

La colonne elle-même est ornée de bas-reliefs et d’inscriptions rappelant les idéaux de liberté et d’égalité. À son sommet trône le Génie de la Liberté, une statue en bronze doré réalisée par Auguste Dumont. Cette figure ailée tient dans une main une chaîne brisée, symbolisant l’émancipation, et dans l’autre une étoile, représentant l’illumination de l’humanité. Son allure légère et dynamique contraste avec la rigueur classique de la colonne, renforçant l’idée de mouvement et de renouveau.

Une colonne ancrée dans son environnement

La Colonne de Juillet domine la place de la Bastille, lieu emblématique de l’histoire révolutionnaire française. Aujourd’hui, cette place est un espace animé et éclectique, entouré de monuments et de quartiers qui valent le détour :

• L’Opéra Bastille : Ce bâtiment moderne, inauguré en 1989, est un haut lieu de la musique lyrique. Sa façade vitrée contraste avec le classicisme de la colonne.
• Le port de l’Arsenal : Situé à quelques pas, ce charmant port de plaisance offre une promenade agréable le long du canal Saint-Martin.
• Les rues de la Roquette et de Lappe : Ces rues animées regorgent de bars, de restaurants et de clubs, reflétant l’énergie nocturne du quartier.
• La rue Saint-Antoine : Chargée d’histoire, elle relie la place à d’autres lieux emblématiques comme le Marais et la place des Vosges.

Anecdotes et secrets autour de la colonne

• Les vestiges du passé : La maquette de l’éléphant de la Bastille, initialement prévue pour occuper la place, a subsisté plusieurs années dans un état délabré avant d’être démantelée. Elle a néanmoins inspiré Victor Hugo pour son roman Les Misérables, où Gavroche trouve refuge dans son ventre creux.
• Un lieu de mémoire contesté : Si la Colonne de Juillet rend hommage aux martyrs de 1830, certains révolutionnaires des événements de 1848 ont également réclamé d’y être commémorés, créant des tensions autour de son usage mémoriel.
• L’étoile du Génie : La position de l’étoile dans la main du Génie de la Liberté a souvent été interprétée comme un appel à suivre les idéaux de justice et d’émancipation dans toutes les directions.

Conseils pour découvrir la Colonne de Juillet

• Profitez de la vue nocturne : La colonne est particulièrement belle le soir, éclairée par des lumières qui mettent en valeur ses détails sculpturaux et le Génie de la Liberté.
• Explorez les environs : Combinez votre visite avec une balade autour du port de l’Arsenal ou une pause dans un café animé des rues adjacentes.
• Participez à des événements locaux : La place de la Bastille est souvent le théâtre de manifestations culturelles, de marchés et de concerts, qui ajoutent à son dynamisme.

Un symbole intemporel

La Colonne de Juillet est bien plus qu’un monument : c’est un témoignage vivant des luttes pour la liberté et l’égalité en France. Imposante mais harmonieuse, elle incarne l’esprit révolutionnaire dans toute sa noblesse, tout en s’intégrant parfaitement dans le Paris contemporain. Une visite à la Bastille ne saurait être complète sans admirer cette colonne majestueuse, gardienne de la mémoire et de l’espoir.