Préparer un voyage à La Rochelle:
infos pratiques & conseils

Vous le remarquerez peut-être en venant à La Rochelle : on y croise de plus en plus de monde ! Ce n’est pas surprenant, la ville ne cesse de s’agrandir et d’attirer de nouveaux résidents, et on les comprend !
Dans le même temps, La Rochelle attire aussi davantage de visiteurs : la saison pleine débute en juillet avec le festival des Francofolies et s’étend jusqu’à fin août, avec un pic au 15 août. Ensuite, chaque vacances scolaire voit son lot de visiteurs venus profiter du climat océanique tout en douceur de La Rochelle.

Si vous voulez sortir des sentiers touristiques et vous plonger dans une ambiance populaire, le marché de la Palice est pour vous. Chaque dimanche matin de 8 heure à 13 heure, le marché est l'occasion parfaite pour découvrir ce quartier qui englobe le port industriel de La Rochelle : les grandes installations portuaires voisines ne manquent pas de donner du caractère aux lieux. Populaire et animé, on trouve de tout sur le marché de La Palice, du poisson, de la charcuterie, des légumes, etc... mais aussi des vêtements et des bibelots de toutes catégories ! Parfait pour les petits budgets, les prix sont bien inférieurs à ceux du marché de La Rochelle et l'ambiance toute autre...

Ce petit port ostréicole se situe sur la côte à la suite de Châtelaillon, plus au sud. Quelques restaurants et cafés se situe sur la place principale ; une longue promenade longe la côte, elle permet de faire une très longue balade à pied comme à vélo avec la mer en toile de fond... Les bouchots, les carrelets, les cabanes et autres installations ostréicoles offrent un spectacle étonnant et disparate. Malheureusement, les Boucholeurs ont été durement touchés lors de la dernière tempête qui a frappé les côtes de la Charente-Maritime : les dégâts ont été important et je ne connais pas l'allure actuelle des Boucholeurs...

Le France 1 est amarré dans le bassin des Chalutiers, à côté de la Médiathèque ; pour s'y rendre depuis le Vieux Port, traversez le quartier du Gabut puis traversez le pont en fer derrière la tour Saint-Nicolas : l'accès au navire se fait par là. A côté de sa fonction de musée maritime, le France 1 accueille également un bar sur le pont supérieur : ce dernier est ouvert d'avril à septembre. Depuis le pont, la vue sur la La Rochelle est vraiment sympa. On pourra boire un verre, manger des tapas, des sandwichs, des glaces... une adresse qui change de l'ordinaire, ouverte de 11 heure à 2 heure. Site internet : http://bardufrance1.17-flash.com/.

Et non les graffitis ne sont pas une invention moderne, venez découvrir ce petit musée tenu par des bénévoles qui propose de découvrir plus de 150 moulages de graffitis pris sur des bâtiments de la région. Vous remonterez dans l’histoire du graffiti jusqu’à l’occupation romaine. Vous pourrez également voir des pièces historiques. Ce petit musée est situé à Marsilly, 3 place de l’Abbé Coll, et est ouvert d’avril à septembre (mais vous pouvez les appeler pour une visite toute l’année). Le village de Marsilly est situé à 10 kilomètres au nord de la Rochelle. Pour les contacter ou pour obtenir plus d’informations rendez vous sur leur site internet : http://graffiti.sel.free.fr/. Bonne visite !

Dans la rue du Port, petit axe très passant reliant le centre piétonnier au Vieux Port de La Rochelle, le Saoufé présente son étroite devanture : tout en longueur, n'hésitez pas à vous y engouffrer et rejoindre la cour située derrière le bar, avec son agréable terrasse. Le Saoufé ne change pas beaucoup avec les années : le t'punch et le rhum en général demeurent les spécialités du lieu. Calme la journée, le Saoufé fait le plein les soirs de week end ; on hésite alors pas à se serrer au comptoir. Les horaires d'ouverture s'étalent de 17 heure à 20 heure.

Un petit musée à visiter en famille, le Musée des modèles réduits séduira certainement les enfants... ce musée expose une foule de maquettes de bateaux, de voitures, de trains... Le travail accompli est impressionnant, avec de grandes reconstitutions miniatures minutieusement reproduites et un niveau de détail surprenant sur les pièces du musée ! Certaines maquettes sont animées en petites scènes ''pyrotechniques'', comme un combat naval par exemple... Une visite à coupler avec le Musée des Automates pour quelques heures de visite. Adresse : rue La Désirée, la Ville en Bois, La Rochelle Internet : http://www.museeslarochelle.com/.

Le France 1, gros navire météorologique amarré près de l'Encan à La Rochelle, demeure la pièce maitresse de ce musée phare de la ville ; il ne pouvait s'agir que de bateaux à La Rochelle, et le musée maritime en regroupe tout un tas, tel l'Angoumois, un ancien chalutier que l'on peut visiter de fond en comble, tout comme le France 1 : le pont, la salle des machines, les cabines... Des expos temporaires sont régulièrement organisée, complétant la flotte de 8 navires que possède le Musée Maritime. Une visite qui prendra bien deux heures voire davantage pour les passionnés de mer et de bateaux. Sur internet : http://www.museemaritimelarochelle.fr/.

Le château de Buzay se trouve à quelques kilomètres de La Rochelle, sur la commune de La Jarne. Juste avant l'entrée du village, vous croiserez l'allée bordée d'arbres qui mène au château. Classé monument historique, le château de Buzay est ouvert aux visites tous les jours de juillet à septembre, sur rendez-vous en mai juin et octobre, et fermé le reste de l'année. L'extérieur du château affiche un beau style néo-classique, tandis que la visite vous fait découvrir les salles meublées et décorées à la mode du XVIIIe. Autre point d'intérêt du château, son jardin à la française parfaitement ordonné et son parc. Toutes les infos pratiques sur le site du château : http://www.buzay.fr/.

Bien sûr, la principale activité à Châtelaillon, c'est la plage, et ce à n'importe quelle période de l'année ! L'été, on bronze, on nage, on se balade sur le front de mer, on emmène les enfants à la fête foraine et on mange en terrasse... La plage de Châtelaillon attire du monde mais cette dernière est assez étendue pour ne pas avoir trop l'impression d'être le uns sur les autres... à marée basse, la mer se retire très loin, il n'est alors plus question de se baigner mais plutôt de se mettre à la pêche à pied. A l'automne et en hiver, la plage de Châtelaillon est un excellent terrain de promenade, sur le sable ou sur le front de mer ; les sentiers côtiers prolongent la balade bien au-delà de la station, toujours en bord de mer...

La Coursive fait partie des institutions culturelles de La Rochelle : concerts, opéras, théâtres, danse mais aussi cinéma, le programme et dense et la programmation variée. Le bâtiment de La Coursive occupe un ancien monastère devenu entrepôt situé à l'extrémité du Cours des Dames, à l'entrée de la rue Saint-Jean du Pérot : immanquable avec sa coquille Saint-Jaques gravées dans la pierre du fronton... La salle de La Coursive accueille également quelques concerts durant les Francofolies. Pensez à regarder le programme pour organiser une petite sortie culturelle à l'occasion d'un séjour à La Rochelle. Site internet : http://www.la-coursive.com/.

Les Rochelais furent nombreux à s'embarquer pour l'Amérique en direction de Haïti et du Québec notamment. Ce musée propose un parcours un peu désuet, n'attendez rien de ''spectaculaire''. Quelques pièces intéressantes quand même, telles les photos-portraits d'Améridiens du dernier étage. Le musée du Nouveau Monde en revanche permet de pénétrer dans le superbe hôtel particulier où il se tient : l'hôtel Fleuriau, construit au XVIIIe, emblématique de l'architecture du centre-ville de La Rochelle et symbole de l'enrichissement des armateurs de l'époque (auquel le commerce n'était pas étranger...).

Malheureusement il n'y a plus de lieux underground à la Rochelle. La meilleure salle de concert underground de La Rochelle fût la Casamance, fermée à présent, c'est triste. Sortir à la Rochelle est devenu difficile si vous ne supportez plus la soupe anglo-américaine et les ambiances de beuveries estudiantines.

Le Festival international du film de La Rochelle se déroule chaque année pendant dix jours au début du mois de juillet. Il est caractérisé par l'absence de compétition, le festival présente chaque année plusieurs rétrospectives consacrées à des réalisateurs ou des acteurs, en combinant le cinéma de patrimoine et les œuvres de cinéastes contemporains. Une section est également dédiée à la découverte d'auteurs encore peu connus. Ne manquez pas la nuit blanche qui clos le festival. On y passe 5 films selon un thème donné, polar, science fiction, etc...si vous tenez jusqu'au bout de la nuit, le petit déjeuner vous saura offert sur le vieux port.

La Médiathèque François Mitterrand est située en face du vieux port de la Rochelle, coté Minimes. Établie dans un bâtiment à l’architecture contemporaine, elle propose, outre sa collection de livres de nombreuses animations culturelles. La médiathèque est également reconnue pour l’importance de sa collection d’ouvrages médiévaux. La consultation sur place des documents est libre et gratuite. C'est l'un des endroits préférés des rochelais, on y vient pas seulement pour emprunter des livres, c'est aussi un lieu de détente et de rencontre, ou l'on peut flâner, lire le journal en contemplant les deux tours, discuter autour d'un café...

Ernest le glacier est une étape incontournable à la Rochelle. Il s’agit d’une affaire familiale de glace artisanale (cornet, crème glacé, glace italienne et sorbet). Vous aurez le choix entre plus de 80 parfums, amateur de chocolats vous aurez l’embarras du choix ! Ils ont aujourd’hui ouvert 3 magasins à la Rochelle. Le premier se situe 15/18 rue du port, en face vous trouverez une boutique spécialisée dans les glaces italiennes et la troisième adresse se situe 1 rue Saint Jean. Ils sont ouverts toute l’année, tous les jours, ne passez pas à coté de ces délicieuses glaces. Pour en connaître un peu plus sur ce glacier, rendez vous sur leur site internet : http://www.ernest-le-glacier.com/.

Le cadre que propose le Café de l'Aquarium s'avère un atout imparable : ce café est juché au dernier étage de l'aquarium, avec sa terrasse qui surplombe directement les bassins, le Gabut, puis tout le Vieux Port de La Rochelle en toile de fond... superbe vue, on s'attarderait ici des heures ! A l'intérieur, la salle du café donne au dessus de la serre tropicale de l'aquarium. On boit un verre mais on peut également profiter d'une petite restauration au Café de l'Aquarium. On en arrive ainsi au bémol de cet établissement dont les prix semblent s'inspirer largement de cette excellente situation... et ce n'est pas donné ! Site internet : http://www.cafe-aquarium.com/.

Située dans un ancien atelier de mécanique, la Fabrique du vélodrome est un lieu de création et de diffusion théâtrale. Le lieu est géré et utilisé par trois compagnies professionnelles (Théâtre Amazone, Haute tension, Les faiseurs de théâtre) et accueille des compagnies en résidence. Vous pourrez venir y voir de nombreux spectacles mais également assister à des concerts ou des expositions et participer à des ateliers ou des stages. N’hésitez pas à venir voir leur programmation sur leur myspace : http://www.myspace.com/fabriqueduvelodrome et à venir découvrir ce lieu vivant. La fabrique du vélodrome est située 4 rue du Vélodrome à La Rochelle.

Ce festival s'adresse comme son nom l'indique aux amateurs de jazz. Au programme chaque année, des concerts payants en salle mais aussi tout simplement tout un tas de petits concerts gratuits qui font raisonner le port de La Rochelle de musique rythmées... Jazz entre les Deux Tours (13e édition en 2010) se déroule généralement au début du mois d'octobre et s'étale sur une semaine. Les réservations des concerts sont possibles en avance. Un petit festival sympathique qui réchauffe l'ambiance à l'approche de l'hiver... Informations, réservations, programme : http://www.jazzentrelesdeuxtours.fr/.

Au sud de La Rochelle, par-delà la sortie pour Châtelaillon, poursuivez votre route quelques minutes avant d'atteindre la réserve naturelle du marais d'Yves. Géré par la Ligue Protectrice des Oiseaux, tout un parcour est ouvert aux visiteurs à travers un beau payasage de marais qui s'étendent jusqu'à la mer... ici viennent nicher une foule d'oiseaux migrateurs : les espèces que l'on peut observer sont donc variables selon la période de l'année. Un poste d'observation est aménagé, avec des jumelles prêtées pour la visite. D'autres types d'activités sont également organisées. Infos, horaires, tarifs : http://marais.yves.reserves-naturelles.org/.

Si vous en avez marre de l'eau salée, vous pouvez toujours vous rendre à la piscine de Châtelaillon, tout au sud de la station. Vous ne pourrez la manquer avec son toboggan géant qui fait trépigner les enfants avant même d'être arrivé ! Cette piscine est bien équipée avec un bassin extérieur, et deux bassins couverts (un pour adultes, l'autre pour enfants), un bain bouillonnant, un hammam, un sauna... Le centre aquatique de Châtelaillon est ouvert toute l'année, mais les horaires varient en fonction des périodes scolaires et des vacances. Infos, horaires, tarifs : http://www.centre-aquatique.com/.

Ce parc s'étend sur la pointe sud des Minimes, à partir de la plage. En suivant les allées, la promenade grimpe légèrement jusqu'à atteindre le front de mer, que l'on surplombe du haut d'une longue falaise calcaire... si le parc en lui-même n'a pas un intérêt fou, ce magnifique panorama sur la mer qu'offre la balade vaut à elle-seule le déplacement ! Par endroit, des accès permettent de descendre sur la plage de gros galet : difficile de se baigner ici... Quelques étendues d'herbe permettent de s'allonger pour une sieste au soleil. Plus loin, la promenade continue surtout le littoral, il y a de quoi marcher des heures !

Il arrive qu'il pleuve une journée entière à La Rochelle, même en été... parmi les visites intéressantes à faire pour remplacer la plage, il n'y a pas que l'Aquarium ! Le musée d'Histoire Naturelle de La Rochelle présente une bonne alternative et s'avère particulièrement conseillé si vous êtes avec des enfants. Réaménagé il n'y a pas si longtemps, le musée est ludique et présente un paquet de pièces intéressantes (dont une pléthore d'animaux empaillés !), et tout le monde y trouve son compte. Pour compléter la visite, on ne refuse pas un petit tour dans le Jardin des Plantes auquel le musée est attenant. Site : http://www.museum-larochelle.fr.

Au nord de La Rochelle, le petit Port du Plomb (essentiellement des barques de pêcheurs mouillent ici) peut être le point de départ d'une magnifique balade le long de la côte : le littoral est composé de falaises calcaire (ne marchez pas trop près du bord...), comprenant quelques accès à la mer. A faire à pied ou à vélo, il est possible de continuer jusqu'à la baie de l'Aiguillon ! La vue sur l'océan, ici encadré par l'Ile de Ré d'un côté et les côtes vendéennes de l'autre, est superbe. Côté terre, champs et marais salants se succèdent dans des paysages ras. Une balade à faire par beau temps pour une belle luminosité, en fin de journée pour le coucher de soleil ou même par gros temps pour se confronter un peu aux éléments !

Une belle balade de bord de mer à faire à pied ou à vélo histoire de profiter du bord de mer à La Rochelle : rendez-vous au niveau du pont en fer qui relie le quartier du Gabut à la Médiathèque. A partir de là, une promenade longe les quais : joli point de vue sur les tours du Vieux Port et l'esplanade Saint-Jeau d'Acre, avant d'arriver à la station météo. On biffurque alors en direction du port des Minimes : beau panorama sur le large, avec quelques (parfois nombreuses) voiles de bateaux qui ponctuent l'horizon, jusqu'à arriver au bord des pontons du port de plaisance, où mouillent tranquillement toute sorte de navire... un excellent parcours pour prendre un bon bol d'air marin !

La Ronde de nuit à la Rochelle est une visite nocturne peu ordinaire, accompagné d'un guide vous partirez pour un véritable voyage à travers le temps, vous découvrirez des lieux insolites habituellement fermés au public, comme la base de la Tour Saint Nicolas, ou un bunker de la deuxième Guerre Mondiale. La visite est ponctuée de scènes animées avec des personnages costumés. Les enfants apprécieront particulièrement ces petites mises en scènes. Tarifs : Adulte : 11 €. Réservation obligatoire auprès de l'Office de Tourisme. Enfant de 4 à 12 ans : 7,50 €. Gratuit pour les moins de 4 ans. Tél :05 46 41 14 68

La Palice est un important port de commerce en France, qui voit passer tout un trafic de pêche, de matière première (bois notamment), etc... Des cargos, des grandes grues, des entrepôts, du béton, du gris, bref, un décor à part qui peut avoir son charme... Le port de La Palice se situe tout à l'ouest de La Rochelle, en direction du pont de l'Ile de Ré.

C'est la plage la plus facilement accessible depuis La Rochelle, bien plus agréable que les plages du centre-ville... Pour s'y rendre, le meilleur moyen reste le vélo, en longeant la promenade côtière qui relie les Minimes à Aytré : un quart d'heure environ. Sinon en voiture (parking derrière la plage). La plage d'Aytré est une grande étendue de sable protégée par un cordon dunaire. La mer est calme et la baignade facile pour les enfants : peu de fond, pas de cailloux. La plage est de plus surveillée... Méfiez-vous en revanche, en dehors des heures de haute mer, l'eau se retire vraiment loin et il n'y a aucun espoir de se mettre à l'eau !

Un petit marché aux puces qui ravira les amateurs du genre : le marché Saint-Nicolas se tient toute l'année le samedi matin (toute la journée du samedi et du jeudi de juin à septembre) sur toute la rue Saint-Nicolas jusqu'à la place de la Motte Rouge. Babioles en tout genre, vieux objets, CD en vrac, le classique des puces dans une ambiance détendue et sympathique en plein centre de La Rochelle. Les terrasses du Vieux Port sur le quai Valin, à deux pas, vous accueillent pour un café après vos emplettes.

Très sympa pour manger quelques fruits de mer ou des petits poissons grillés au moment de beaux jours, rendez-vous sur le Cours des Dames à la Rochelle ; en longeant les quais du Vieux Port, direction la Tour de la Chaine, vous croiserez une grosse barque (il doit y avoir un nom mais je ne me rappelle pas) réaménagée en boui-boui à poisson, avec une petite terrasse pour manger sur place, tout près des bateaux, juste derrière. On choisit selon l'arrivage, de première fraicheur, du moins c'est à espérer ! Pas trop cher avec le cadre du Vieux Port et ses tours en toile de fond...

Ce centre de thalassothérapie est le plus proche de La Rochelle : il se situe un peu à l'écart au sud de Châtelaillon, la petite station balnéaire. Soins à la journée, séjours plus longs, les formules sont variées. De par sa situation excentrée, mieux vaut être en voiture pour se rendre dans ce centre de thalasso. Châtelaillon et la plage, mais aussi La Rochelle seront alors assez facilement accessibles. Informations, réservations, tarifs : http://www.thalasso-larochellesud.fr/.

Pas franchement une plage paradisiaque, mais qui fera l'affaire si vous souhaitez vraiment vous baigner... la plage se trouve tout à l'extrémité sud des Minimes : recouverte de sable, ce dernier est assez poussiéreux, car importé artificiellement. La plage est vite bondée en pleine saison... il faut dire que la baignade est très facile, parfaitement adaptée aux enfants, avec des fonds limités et progressifs ; impossible de se mettre à l'eau à marée basse. Longeant la plage sur la promenade, plusieurs bars-brasseries permettent de boire un verre avec une vue sympathique depuis la terrasse, voire de manger rapidement un morceau...

Cette compagnie dessert par bateau l'ensemble des îles au large de La Rochelle : Ré (embarcadère à Saint-Martin), Oléron (embarcadère à Boyardville et Saint-Denis) et l'île d'Aix, en passant par l'inénarrable Fort Boyard ! Vous pouvez vous servir d'Inter îles juste pour vous rendre sur l'île de votre choix, ou profiter des offres ''croisières'' (ce n'est pas les Caraïbes !) avec escale à Aix ou navigation autour du Fort Boyard... il existe de multiples formules. Vérifiez bien le programme des traversées et les horaires, car ces derniers sont variables selon les saisons : c'est bien sûr l'étéque le choix est le plus large... Infos, horaires, formules : http://www.inter-iles.com/.

La cave de la Guignette demeure une des adresses incontournables de La Rochelle quand vient l'heure de l'apéro. Rendez-vous rue Saint-Nicolas, agréable rue piétonne parallèle au Vieux Port, pour retrouver l'ambiance sombre et enivrée de cet ancien repère de marins devenu institution : on y déguste toutes sortes de vins arrangés directement attablé à un tonneau, au comptoir ou debout dans le premier coin que l'on trouve, car il y a foule, le samedi notamment ! Pas de musique, seulement le brouhaha continuel... A la carte, des noms saugrenus tels que le rince-goret ou le bâbord, à déguster entre 16h et 20h, la fermeture.

André demeure l'une des adresses les plus réputées de La Rochelle : au tout début de la rue Saint-Jean du Pérot (n°5), cette institution est immanquable avec sa façade imitant un navire, son décor marin et ses stands à huitres et crustacés sur le trottoir. On l'aura compris, la carte de André se spécialise dans les produits de la mer, et l'on est rarement déçu de ce que l'on trouve dans son assiette. Mention spéciale au plateau de fruit de mer, un must pour les amateurs. On ne se situe en revanche pas dans les petits prix ici, on dîne chez André pour se faire plaisir, pas pour économiser...

Le festival incontournable de La Rochelle tient place chaque été autour de la mi-juillet. La programmation est large, les artistes d'horizons divers. Les concerts sont répartis sur plusieurs sites, dont la grande scène sur l'esplanade Saint-Jean d'Acre. Les places sont limitées et s'arrachent rapidement et en avance pour les grandes têtes d'affiche, n'hésitez pas à vous y prendre en avance. Le Bal de l'Horloge propose chaque soir des concerts gratuits face à la Grosse Horloge. En marge, le festival ''off'' connait tout autant d'intérêt : les rues de La Rochelle ne désemplissent pas, les bars accueillent de nombreux concerts et ferment plus tard... Le site : www.francofolies.fr.

Petite plage à deux pas du centre-ville de La Rochelle, la Concurrence fait l'affaire si vous n'y tenez plus de vous baigner... en saison, les serviettes sont à touche-touche, et l'espace réservé à la baignade ressemble davantage à une piscine qu'à l'océan, non pas pour la clarté de l'eau... Il faut s'y faire, les plages situées dans La Rochelle ne valent pas le coup. Mieux vaut enfourcher un vélo et pédaler au moins jusqu'à la plage d'Aytrée ou de Chef de Baie, mais la plage de la Concurrence ne doit être qu'un dernier recours !

Située comme son nom l'indique rue Thiers, cette maison d'hôte occupe un ancien hôtel particulier du plein centre-ville de La Rochelle. Au 33 rue Thiers place votre séjour à deux pas des halles, à cinq-dix minutes de marche des quais du Vieux Port ! Chaque chambre est aménagée avec beaucoup de goût selon un thème différent. Les tarifs de ces dernières vont de 80 à 120 euros la nuit. On profite également du salon, de la salle à manger et du jardin, dans lequel il sera possible de prendre un copieux petit-déjeuner (tous les produits viennent du marché) lorsqu'il fait beau. Une vraie bonne adresse de charme pour séjourner à La Rochelle. Site internet :http://www.33-ruethiers.com/.

Une petite station balnéaire à quelques kilomètres au sud de La Rochelle, Châtelaillon regroupe sur son front de mer notamment quelques jolies maisons basses typiques du coin, avec leurs façades à couleurs vives. Dans le centre et près de la plage, quelques belles villas également et le grand casino. Très animé d'une ambiance touristico-balnéaire l'été, Châtelaillon retrouve son calme hors saison. Pour s'y rendre, plusieurs solution : vélo le long de la côte, voiture (15minutes depuis La Rochelle), ou le train. Site de la ville : http://www.chatelaillonplage.fr/.

Les Gites de Port Punay sont aménagés dans une ancienne ferme réaménagée située tout au sud de Châtelaillon, en direction des Boucholeurs. La Rochelle est à environ 15 minutes en voiture. Cinq gîtes de surfaces variées (de 50 à plus de 100 m²) s'intègrent ainsi dans le cadre verdoyant de la propriété, dont le calme ne souffre d'aucun défaut. Vous aurez accès à la piscine avec terrasse et transats. Chaque gîte profite d'un excellent confort et d'équipements modernes ; tout est prévu pour assurer l'autonomie du séjour. Infos, photos, contact, plan et tarifs : http://www.gites-portpunay.com/.

Pour se changer du marché des Halles, très agréable au demeurant, un autre marché se tient dans La Rochelle, tous les vendredis après-midi jusqu'en toute fin de journée : toute la rue Gargouleau qui relie la place du marché à la place de Verdun, ainsi qu'une partie de la place de Verdun, accueillent les étals de producteurs régionaux, où l'on trouvera à peu près tout ce qui peut donner envie d'être manger : poisson, fruits de mer, viandes, légumes et fruits, miel, brioches, etc, etc...

Dès que le soleil se montre et en ce toute saison, les fameuses terrasses du Vieux Port de La Rochelle font le plein de manière systématique. Il y a de quoi apprécier le cadre, avec le port et les fameuses tour Saint-Nicolas et tour de la Chaine en arrière-plan : l'image d'Epinal rochelaise ! Le plaisir est à son comble lorsque l'on se pose ici en matinée, lorsque la lumière est la plus claire... ce n'est pas pour rien que les Rochelais ont une grande qualité de vie ! Toutes les adresses du quai Duperré se valent plus ou moins (qualité et prix), avec en ''institutions'' La Marine et la Grande Rive, les deux indémodables café-brasseries, puis une série de cafés /bars/pubs qui tous ouvrent également en soirée.

Il y a un musée que j’aime bien à la Rochelle, il s’agit du musée du nouveau monde qui est consacré aux relations entre l’Europe et le nouveau continent notamment à travers les relations entre la Rochelle et la perle des Antilles (Saint Domingue). Le musée est installé dans un bel hôtel particulier du XVIIéme siècle : l’hôtel Fleuriau. Outre la beauté des lieux vous pourrez découvrir l’histoire des relations entre le vieux et le nouveau continent et profiter de collections permanentes intéressantes. Au programme, bien sûr le commerce triangulaire et l’esclavage, mais également les relations aves les indiens, l’histoire du Canada, les Antilles et le commerce. Le musée est situé 10 rue Fleuriau. Vous pourrez voir plus d’informations sur le site internet de la mairie de la Rochelle à la page consacré au musées d’art et d’histoire : http://www.ville-larochelle.fr/culture-sports-et-loisirs/espaces-culturels/musees-dart-et-dhistoire/musees-dart-et-dhistoire.html. Bonne visite !

Une fois débarqué à la gare de La Rochelle, il n'existe pas 36 moyens de partir pour l'Ile de Ré : vous n'avez pas de voiture, le trajet à vélo avec bagages sur le dos n'est même pas envisageable, il ne vous reste que le bus. Devant la gare, des arrêts sont réservés à la compagnie Keolis-Les Mouettes, la seule à desservir l'intégralité des communes de l'Ile de Ré tous les jours de l'année. Une quinzaine de départs sont prévus par jour (consulter les horaires : www.lesmouettes-transport.com). Les places s'achètent directement auprès du chauffeur : le tarif varie logiquement selon la distance de votre trajet.

Une fois les bars rochelais fermés, quelques boites de nuit vous permettent de prolonger la soirée, dont la Cotte de Maille : petite boite aux allures démodées, avec une déco des plus défraichies qui vous replonge dans les années 80 (pour ceux qui sortaient à l'époque...), la Cotte de Maille est devenue l'adresse la plus fréquentée de la jeunesse rochelaise. La boite fait largement le plein les soirs de week end, au point que l'on a parfois vraiment du mal à se faufiler jusqu'à la piste de danse ! Gros avantage de la Cotte de Maille, l'entrée est gratuite. La boite se situe dans la petite rue Admyrault, perpendiculaire à la rue Chef de Ville qui part du centre piéton de La Rochelle.

Ce bar à vins, autrefois repère des marins, est aujourd'hui LE bar étudiant de la Rochelle. Véritable institution, la Guignette a su garder son décor authentique et chaleureux de vieil établissement. On y boit des spécialités de vins mélangés attablé à un tonneau, dans une ambiance surchargée et festive entre 18H et la fermeture à 20H (et ceci sans musique). Il est situé dans le quartier Saint Nicolas dans la rue du même nom.

Ce grand parc divisé en différentes sections s'étend tout en longueur derrière le centre-ville de La Rochelle, à partir du Mail et de la plage de la Concurrence. Cette dispositon étonnante correspond à l'emplacement des anciens remparts de la ville auxquels a succédé le parc Charruyer, plus communément (et simplement) appelé à La Rochelle Les Parcs. Un entrelacs d'allées, un ruisseau qui court sur toute la longueur, de belles plates-bandes, la balade est sympathique. La section animaux est la plus appréciée des enfants : beaucoup de canards, d'oies, des cygnes, des chèvres, des paons, un âne, etc...

Ils sont nombreux à déplorer la qualité déclinante des bars à La Rochelle, certaines ''institutions'' n'ayant pas (ou mal) été remplacées. La Java constitue une exception assez notable, et ce bar à tendance rock demeure une adresse très fréquentée de la jeunesse rochelaise. Un bar étroit tout en longueur mène à une grande salle à l'arrière. Quelques concerts sporadiques sont organisés. Les consos sont à prix raisonnables, mais on peut se sentir un peu à l'étroit certains soirs de weekend... quel dommage qu'il n'y ait pas de terrasse ! Un bar somme toute sympathique dans la rue Saint-Nicolas, en plein quartier piéton de La Rochelle. Adresse : 12 rue Saint-Nicolas, La Rochelle

Un petit musée rochelais rempli d'automates... une curiosité pas si répandu que ça en France, le Musée des Automates regroupe également des panoramas animés, des reconstitutions historiques, et une foule de ces marionnettes mécaniques anciennes... Le Musée des Automates se site dans le quartier de la Ville en Bois (rue La Désirée), près de la Médiathèque de La Rochelle ; une excellente visite qui plaira certainement aux enfants. Pensez-y pour remplir une après-midi pluvieuse à La Rochelle ; une visite bien complétée par le voisin... Le Musée des Automates est ouvert toute l'année. Site internet : http://www.museeslarochelle.com/.

Une adresse tout aussi valable pour manger un morceau ou simplement prendre un verre. La Solette étale une des terrasses les plus sympathiques de La Rochelle (pourtant pas en reste dans ce domaine), sur la place de la Fourche, avec ses gros pavés et plantée de son fameux arbre (surnommé l'arbre magique). On peut également s'installer à l'intérieur, dans une petite salle simple, bien décorée. La carte du resto s'adapte aux produits de saison, les tarifs restent raisonnables. Quelques concerts sont également organisés à l'occasion des beaux jours. Adresse : 11 place de la Fourche, La Rochelle.

Logiquement, je vous déconseille de prévoir un passage dans l'île de Ré les gros weekends d'affluence, pour une bonne raison : on ne sait jamais combien de temps on risque de bouchonner au niveau du passage du pont. Lorsqu'il y a beaucoup de monde, dépasser le péage peut prendre deux heures ! Et encore, si ça roule sur le pont, on rattrape généralement les bouchons un peu plus loin dans l'île, à l'occasion du premier rond-point venu ! L'île de Ré n'est pas très grande, alors autant ne pas prendre une grosse demi-journée pour se rendre au bout... Attention donc aux weekends des 15 juillet et août par exemple, ''pic'' de popularité de l'île...

Vous êtes de passage à La Rochelle, c'est l'hiver et il pleut... l'endroit idéal pour se réchauffer d'une ambiance chaleureuse demeure le Corrigans : ce petit pub purement irlandais se situe rue des Cloutiers, qui coupe perpendiculairement aux halles de La Rochelle. La déco pleine de vieux objets et d'affiches aux murs, la clientèle bavarde tout autant que le personnel (souvent Irlandais) donnent de cachet aux lieux. Service au bar il va de soi : on y retrouve les pintes qui font la renommée des bières irlandaises, dont l'inévitable Guinness. Le dimanche en début de soirée, le Corrigans propose des petits concerts de musique irlandaise. Le site : http://corrigans.fr/.

La plage des Minimes n'est franchement pas terrible ! C'est vraiment ce qu'il manque à La Rochelle, une vraie plage à proximité de la ville. Les Minimes la Concurrence et même Chef de Baie ça va pour prendre un bain de mer rapide et repartir mais pas franchement pour profiter réellement de la plage. Tant qu'à faire, autant enfourcher son vélo et filer dans l'île de Ré, ça fait une bonne balade et même les premières plages de l'île, au niveau de Sablanceaux et Rivedoux, valent le coup.

En effet le port du Plomb est un minuscule port qui a beaucoup de charme avec ses quelques bateaux (des barques plutôt) un beau point de vue sur lamer et une grande balade qui longe la côte ! Un poil éloigné de La Rochelle, il faut prendre la voiture pour s'y rendre, à moins de faire le trajet à vélo pour une bonne balade.

Le grand glacier rochelais, on se bouscule devant chez Ernest tout au long de l'été pour goûter une de ses glaces... le choix est vaste et peut devenir difficile devant la quantité de parfums proposés ! C'est pourquoi il faut parfois prendre son mal en patience certains soirs de grosse affluence... Ernest est devenu ainsi une véritable institution à La Rochelle. Pour ''désengorger'' le Ernest originel de la rue du Port, petite rue piétonne très passante reliant le Vieux Port au centre-ville, une deuxième enseigne Ernest a ouvert à l'extrémité sud du Cours des Dames, à l'entrée de la rue Saint-Jean du Pérot.

Ce petit restaurant se trouve juste à côté du marché, dans la rue des Dames. Derrière la devanture, une salle minuscule, une seule table ! Un escalier mène à une salle en sous-sol, rassurons-nous, tandis que la terrasse est dressée dans la rue pour les beaux jours. Restaurant tunisien, on retrouve les spécialités du pays à La Goulette, avec les incontournables couscous et tajines, ainsi que des pâtisseries maisons en dessert. Très bonne cuisine, que l'on peut prendre également à emporter. Adresse : 17 rue des Dames, La Rochelle