Cryptoportique gallo-romain, Reims

Il faut s'imaginer que la salle souterraine actuellement accessible du cryptoportique gallo-romain de Reims ne constitue que l'une des trois ailes qui composaient le monument à l'origine et que cette triple galerie ne représentait elle même qu'un des éléments d'un ensemble bien plus vaste : le forum de Durocortorum. La galerie que vous visiterez s'étend sur 60 mètres de longueur et 9,50 mètres de largeur. Elle est divisée en deux vaisseaux séparés par une rangée de piliers et couvertes de voûtes d'arête en plein cintre. Les murs sont construits en petit appareil, classique à cette époque, alors que les voûtes sont faites d'un béton de tuileau, coulé sur coffrage. Le mur oriental, celui auquel sont adossées les boutiques extérieures est aveugle, mais il est agrémenté de niches se développant sur la largeur de chaque travée et faisant face aux baies qui éclairent la galerie en s'ouvrant sur l'espace intérieur de la place. Les murs étaient recouverts de stucs formant un décor assez simple mais lumineux dont des fragments sont encore visibles sur place. Le fond blanc était encadré de filets de plusieurs couleurs délimitant des panneaux. A la base de ces panneaux, étaient peints des flots de tenture stylisés.